Introduzione
WiltonDaniel GregorySchermata video
Nell'ottobre 2020, quando papa Francesco ha annunciato la sua selezione di 13 nuovi cardinali provenienti da otto paesi diversi come Ruanda, Cile, Brunei e Messico, ha anche concesso l'onore a Wilton Daniel Gregory. Il cardinale Gregory è il primo afroamericano ad occupare un seggio nel Collegio cardinalizio, il potente organo di governo della Chiesa Cattolica Romana ha avuto il potere, quando verrà il momento, di scegliere il successore del Papa.
La nomina di Gregory è arrivata in un momento in cui gli americani stavano affrontando l'eredità di secoli di ingiustizia razziale sulla scia di un'ondata di uccisioni da parte della polizia di afroamericani disarmati.
Gregorio ha sostenuto migliore rappresentazione delle persone di colore nella Chiesa, sostenendo che è importante per i cattolici afroamericani vedere il clero che si assomiglia.
Ha anche incoraggiato la Chiesa cattolica ad adottare una politica di inclusione verso i parrocchiani gay e divorziati.
La sua fede nella santità della vita informa la sua schierarsi contro la pena di morte: non importa il crimine. non importa le circostanze.
Il cardinale Gregory è salito alla ribalta per la prima volta all'inizio degli anni 2000, quando gli scandali sugli abusi sessuali hanno scosso la Chiesa cattolica negli Stati Uniti. Gregorio guidò fermamente l'istituzione attraverso alcuni degli anni più tumultuosi della sua storia. Eletto a capo della Conferenza episcopale degli Stati Uniti, ha sostenuto una politica di tolleranza zero per i criminali clericali attuali e futuri e ha attuato un “Carta per la protezione dei bambini e dei giovani."
Con le sue stesse parole
“In una conferenza stampa dopo il voto [che lo ha eletto presidente della Conferenza episcopale degli Stati Uniti], il vescovo Gregory ha affermato di considerare la sua elezione come 'un'espressione dell'amore della Chiesa cattolica per le persone di colore' e di sperare incoraggerebbe i cattolici afroamericani che erano "tiepidi nella loro fede" a tornare in chiesa". — Novembre 14, 2001, articolo del New York Times, intitolato “I vescovi cattolici eleggono il primo presidente nero”
"Da questo giorno in poi, nessuno noto per aver abusato sessualmente di un bambino lavorerà nella Chiesa cattolica". — 15 giugno 2002, dichiarazione di Wilton Gregory, allora Vescovo di Belleville, Illinois, e Presidente della Conferenza Episcopale degli Stati Uniti, quando la Conferenza votò a stragrande maggioranza per adottare una politica di tolleranza zero sugli abusi sessuali sui minori da parte dei sacerdoti, volta a rimuovere tutti i trasgressori da qualsiasi lavoro legato alla Chiesa.
“Sono un ragazzo di città per natura, e nel sud dell'Illinois sono arrivato a rispettare, apprezzare e apprezzare i doni della vita rurale in modi che sarebbero stati inimmaginabili per me da bambino. ... Arriva il tempo del raccolto e il mio cuore torna alle fattorie dell'Illinois meridionale. Penso: "Stanno piantando ora" e prego che lo facciano con successo. Penso: 'Stanno per mietere' e chiedo a Dio di benedire i loro sforzi". — 26 giugno 2012, profilo di Wilton Gregory nel Invio postale di St Louis, riflettendo sugli anni trascorsi visitando piccole parrocchie come Vescovo a Belleville, Illinois, i cui terreni agricoli e la cui vita rurale differivano sostanzialmente da Chicago, dove è nato e cresciuto
“Crediamo che [il mondo] sia rotto in così tanti modi, perché le persone sono estraniate e spaventate, e questa è la guarigione e la riparazione che devono aver luogo: l'incontro di molti popoli, fedi, culture e tradizioni diverse che condividono pianeta Terra." — Wilton Gregory, in una discussione pubblica dell'ottobre 2017 ad Atlanta, in Georgia, "Riparare il mondo: comprendere la nostra responsabilità condivisa”, ospitato dall'arcidiocesi di Atlanta, di cui all'epoca era a capo, e dall'ufficio regionale di Atlanta dell'American Jewish Committee
“Come puoi immaginare, ho ricevuto moltissimi messaggi di benvenuto da quando sono stato nominato tuo arcivescovo. … Uno di questi messaggi in particolare ha toccato profondamente il mio cuore. Veniva da un giovane della St. John the Evangelist Catholic School a Silver Spring, e diceva semplicemente; 'Rendi Gesù orgoglioso!' Con la profonda semplicità e innocenza di un bambino, quel biglietto scritto su un poster ha catturato le intenzioni che molte espressioni più lunghe e forse più sofisticate hanno tentato di trasmettere ma semplicemente non sono state in grado di eguagliare, né nel loro impatto né nella loro brevità! — Wilton Gregory, in una colonna dell'agosto 2019 nel quotidiano Catholic Standard dell'arcidiocesi di Washington, pochi mesi dopo essere stato nominato da papa Francesco nuovo arcivescovo di Washington, DC
“Tu appartieni al cuore di questa chiesa. Non c'è niente che tu possa fare, che tu possa dire, che ti strapperà dal cuore di questa chiesa. C'è molto che ti è stato detto, su di te, alle tue spalle, che è doloroso e peccaminoso. Ho menzionato la mia conversazione con Fortunate Families. Dobbiamo trovare un modo per parlarci e per parlarci non solo da una prospettiva, ma per parlare e ascoltarci. Penso che questo sia il modo in cui Gesù ministrava. Coinvolgeva le persone, le portava dov'erano e le invitava ad andare più a fondo, più vicino a Dio. Se mi chiedi dove ti trovi, ti adatti alla famiglia. — Wilton Gregorio, rispondendo nell'agosto 2019 a una domanda di un cattolico transgender che ha chiesto all'arcivescovo: "Che posto ho io come cattolico transgender confermato e che posto hanno i miei amici omosessuali qui in questa arcidiocesi?"
Quando è stato chiesto ai vescovi come l'opposizione alla pena di morte possa essere vista come una questione pro-vita, l'arcivescovo Gregory ha detto: “Ci rende violenti fare violenza contro un altro essere umano, se quella persona sta aspettando di nascere, ha raggiunto il fine vita o ha commesso un reato grave. Appartengono tutti alla creazione di Dio”. — Wilton Gregory, ad un ottobre 10, 2019, Stati Uniti tavola rotonda dei vescovi durante la quale ai partecipanti è stato chiesto di spiegare come opporsi alla morte potesse essere interpretato come una questione pro-vita
"Siamo in un momento cruciale nella lotta del nostro Paese per la giustizia razziale e l'armonia nazionale". — Wilton Gregory a una messa il 28 agosto 2020, per commemorare il 57° anniversario della marcia su Washington del 1963
“Con cuore molto grato e umile, ringrazio papa Francesco per questa nomina, che mi permetterà di lavorare più da vicino con lui nella cura della Chiesa di Cristo”. — Wilton Gregory, in a comunicato stampa del 25 ottobre 2020, dopo l'annuncio che sarebbe stato il primo afroamericano ad essere elevato alla carica di cardinale
“Non sono solo i ragazzi afroamericani ad aver bisogno di vedere un vescovo nero, sono i ragazzi bianchi ad aver bisogno di vederlo. Sappiamo che esiste un razzismo sistemico intessuto in quasi ogni dimensione dell'istituzione americana, ma vorrei concentrare la questione della moralità sull'individuo. Ovvero, dov'è il mio cuore?" — Wilton Gregory, a an 29 ottobre 2020, art nell'Indian Express dopo che papa Francesco ha nominato Gregorio uno dei 13 nuovi cardinali elettori
Le storie che raccontano gli altri
“Gregory aveva 54 anni quando guidò la chiesa nei primi anni della crisi degli abusi. Ora è uno dei massimi esponenti del cattolicesimo americano e porta questo aspetto tra i suoi fratelli vescovi”. — 16 giugno 2012, articolo nel St. Louis Post-Dispatch, "L'arcivescovo Gregory ricorda con affetto gli anni a Belleville"
“L'arcivescovo Wilton Gregory, a capo dell'arcidiocesi di Washington, DC, è uno dei pochi membri della gerarchia cattolica statunitense disposto a offrire messaggi affermativi alla comunità LGBTQ. È il primo vescovo nero degli Stati Uniti ad essere nominato cardinale, ha parlato spesso di giustizia razziale e ha collegato il movimento per i diritti civili degli anni '1960 al movimento per l'uguaglianza LGBTQ". — Francis DeBernardo, Direttore Esecutivo del Ministero delle Nuove Vie, un gruppo di difesa LGBTQ, in risposta alla scelta di Wilton Gregory da parte di papa Francesco nell'ottobre 2020 come uno dei 13 nuovi cardinali della Chiesa cattolica
“È un cattolico convertito, ed è quello che ammiro davvero di lui... che non è nato nel cattolicesimo. Ha imparato il cattolicesimo… Quindi dico che deve impegnarsi davvero”. — Washington, DC, nativo di McKinley Rush, nell'ottobre 2020 articolo in AFRO, una piattaforma online per afroamericani dedicata a offrire "immagini e storie di speranza per far progredire la loro comunità".
“Con un conteggio approssimativo, non più di 50 prelati cattolici americani hanno raggiunto il grado di cardinale dal 1900, e ognuno di loro era bianco. Domenica, papa Francesco ha dato una parola che cambierà quando ha annunciato che l'attuale arcivescovo di Washington, Wilton Gregory, sarà elevato e diventerà il primo cardinale afroamericano.
“La sua installazione in Vaticano il prossimo mese sarà una pietra miliare importante. Inoltre amplificherà la voce del nuovo cardinale sia nella Chiesa cattolica che a livello nazionale. Il suo promettente curriculum fino ad ora in questo secolo, come arcivescovo che ha preso il controllo dell'arcidiocesi di Washington piena di scandali e, prima ancora, come primo presidente nero della Conferenza episcopale cattolica degli Stati Uniti e come arcivescovo di Atlanta, suggerisce che potrebbe essere una voce influente per una chiesa più inclusiva, tollerante e razzista, senza paura di prendere posizioni ferme su questioni socialmente divise”. — 26 ottobre 2020, Washington Post
“Circa il 4 per cento dei cattolici americani sono neri, ma rappresentano meno dell'1 per cento dei 36,500 preti cattolici della nazione. Compreso l'arcivescovo Gregory, solo otto dei 250 vescovi americani sono afroamericani. L'arcivescovo Gregory, la cui giurisdizione comprende vaste aree popolose del Maryland, comprese le contee di Montgomery e Prince George, ha riconosciuto le carenze della chiesa e le ha citate come stimolo per "metterci ora in prima linea" nella lotta per la giustizia razziale nel Maryland, come ha detto lui in una lettera in seguito all'omicidio di George Floyd questa primavera. Si è anche schierato decisamente dalla parte delle riforme della polizia, dicendo in una riunione virtuale del municipio: "Finché non saremo in grado di arrivare al punto in cui un giovane ragazzo di colore, un giovane uomo di colore, può sentirsi al sicuro quando incontra un agente di polizia, noi 'devo parlare.'” — 26 ottobre 2020, articolo del Washington Post, "L'elevazione a cardinale dell'arcivescovo Gregory è una pietra miliare importante per la Chiesa cattolica"
“L'arcivescovo Gregory si è guadagnato una reputazione per la diplomazia, ma è stato anche disposto a dire la verità al potere. Lo ha fatto durante il suo mandato ad Atlanta, quando i repubblicani della Georgia hanno spinto la legislazione che consente ai fedeli di portare armi in chiesa se le loro congregazioni lo permettevano. In risposta, ha imposto il divieto di portare armi da fuoco nelle istituzioni cattoliche per la maggior parte dei civili. Ha anche contattato i cattolici LGBTQ, ostracizzati per anni dalla gerarchia, dicendo che anche loro erano "figli e figlie della chiesa"." — Ottobre 26, 2020, Washington Post articolo, "L'elevazione a cardinale dell'arcivescovo Gregory è una pietra miliare importante per la Chiesa cattolica"
Una vita in breve
Poco dopo essere stato iscritto come alunno di prima media in una scuola cattolica a Chicago nel 1958, Wilton Gregory rimase così colpito dalla gentilezza degli insegnanti dell'istituto parrocchiale che, sebbene non cattolico, decise che voleva diventare prete. Il giovane Gregorio non perse tempo a convertirsi al cattolicesimo.
Suo padre, che divorziò dalla madre quando Gregory era un ragazzo e non andò mai in chiesa, "era piuttosto silenzioso quando gli parlavo del mio desiderio", ha ricordato Gregory anni dopo. Sua madre e sua nonna, che lo iscrivevano alla scuola cattolica in modo che potesse ottenere un'istruzione migliore, furono "cautamente solidali".
Gregory ha realizzato il sogno della sua vita quando lo era ordinato sacerdote dell'arcidiocesi di Chicago il 9 maggio 1973.
Un decennio più tardi fu ordinato Vescovo ausiliare di Chicago e un decennio e un anno dopo fu insediato come Vescovo della Diocesi di Belleville, Illinois, dove, come Presidente della Conferenza Episcopale degli Stati Uniti, fu lodato per la sua trattamento imparziale di un importante problema di abuso sessuale e l'adozione da parte della Conferenza di una politica di tolleranza zero sull'abuso sessuale dei sacerdoti. Nel 2004, papa Giovanni Paolo II ha nominato Gregory arcivescovo di Atlanta e papa Francesco ha nominato Gregory arcivescovo di Washington, DC, nel 2019. L'anno successivo, Gregorio è stato nominato da papa Francesco come uno dei 13 nuovi cardinali.
Risultati che ricorderemo
9 maggio 1973: Wilton Gregory è ordinato sacerdote dell'arcidiocesi di Chicago.
13 dicembre 1983: Wilton Gregory è ordinato vescovo ausiliare di Chicago.
10 febbraio 1994: Wilton Gregory è insediato come settimo Vescovo della diocesi di Belleville, Illinois.
14 novembre 2001: Wilton Gregory è eletto presidente della Conferenza episcopale degli Stati Uniti, diventando il primo afroamericano ad occupare quell'ufficio.
9 dicembre 2004: Papa Giovanni Paolo II nomina Wilton Gregory come il sesto arcivescovo di Atlanta.
4 aprile 2019: Papa Francesco nomina Wilton Gregory come settimo Arcivescovo di Washington, DC.
25 ottobre 2020: Papa Francesco nomina l'arcivescovo Wilton Gregory come uno dei 13 nuovi membri del Collegio cardinalizio.
28 novembre 2020: Papa Francesco eleva l'arcivescovo Wilton Gregory al Collegio cardinalizio.
La religione che guida
La Chiesa cattolica, o Chiesa cattolica romana, è la più grande denominazione cristiana del mondo con oltre 1.3 miliardi di cattolici battezzati nel 2018, poco meno del 18% della popolazione mondiale. La Chiesa è composta da quasi 3,500 diocesi ed è l'istituzione internazionale più antica e più grande del mondo ininterrottamente funzionante.
Il Vescovo di Roma è il Papa, parola che deriva dal latino papa e dal greco pappas, che significano “padre”. Il Papa presiede l'intera Chiesa cattolica romana.
Secondo l'Enciclopedia Britannica, ci sono più cattolici romani di tutti gli altri cristiani messi insieme e più cattolici romani di tutti i buddisti o indù. Sebbene ci siano più musulmani che cattolici, il numero di cattolici romani è maggiore di quello delle singole tradizioni dell'Islam sciita o sunnita.
Le origini della Chiesa risalgono proprio all'inizio del cristianesimo, a Gesù Cristo e agli Apostoli, quando San Pietro fu il primo Papa.
Dalla caduta dell'Impero Romano fino al Medioevo, i monaci conservarono la letteratura e l'erudizione classica della Chiesa. Nell'anno 1,000, le scuole cattedrali emersero come istituzioni educative, che furono sostituite in seguito dalle prime università d'Europa. La Chiesa, in quanto autorità ecclesiastica e teologica, ha svolto un ruolo significativo in quella transizione, esercitando un enorme potere in ogni aspetto della vita medievale.
Con la Riforma, a partire dal XVI secolo, arrivò l'istituzione di altre chiese cristiane, ma la Chiesa cattolica romana è rimasta una forza vitale nel mondo.
La cura dei malati è una responsabilità cristiana essenziale, secondo la Regola benedettina, libro di precetti scritto nel 516 da Benedetto da Norcia. Afferma: “Prima di tutto e soprattutto bisogna aver cura dei malati, perché siano come se fossero Cristo in persona…” Oggi la Chiesa cattolica gestisce circa 5,500 ospedali, 18,000 cliniche, 16,000 case di cura gli anziani e le persone con bisogni speciali, con il 65 per cento delle strutture situate nei paesi sottosviluppati e in via di sviluppo.
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