La caratteristica principale di questo luogo è che copre il Paleozoico, un'epoca piuttosto importante e interessante, ma mal conservata.
Lo sguardo del passato dei paleontologi è di solito una serie di fotografie, brevi momenti nel tempo, quando si sono create le condizioni adatte per la formazione di fossili di animali o piante in una certa area, scrive l'IFLS.
Tuttavia, ora gli scienziati hanno trovato un luogo in cui viene registrato lo sviluppo della vita per oltre 120 milioni di anni. Inoltre, copre il Paleozoico, un'era particolarmente importante ma mal conservata. L'unico problema è che questo tesoro si trova in uno dei luoghi più inaccessibili della Terra.
Secondo i ricercatori, sulle rive del fiume Peel, che scorre più a nord nel delta del Mackenzie, sono state scoperte rocce che fissano la vita sul fondo dell'oceano 490-370 milioni di anni fa.
"In nessun'altra parte del mondo c'è un posto dove si possa studiare una storia così lunga della Terra, dove la profondità dell'acqua o il tipo di piscina non cambierebbero", afferma il dott. Eric Sperling della Stanford University.
Anche quando le condizioni sono inizialmente adatte alla formazione di fossili, i processi geologici di solito distruggono ciò che rimane, lasciando solo tracce sparse per gli scienziati.
I depositi del fiume Peel iniziano nel Cambriano superiore, quando l'ossigeno era troppo scarso per sostenere molti animali, e terminano nel Devoniano medio, quando i pesci invasero i mari.
Ulteriori studi dovrebbero dire molto sulle specie che allora vivevano in questi mari, che a quel tempo non erano ai margini del circolo polare artico.
Sulla Terra primordiale, non c'era praticamente ossigeno nell'atmosfera e negli oceani. Catastrofe dell'ossigeno - un cambiamento globale nella composizione dell'atmosfera terrestre, avvenuta all'inizio del Proterozoico durante il periodo Sideria circa 2.5-2.2 miliardi di anni fa, ha cambiato la situazione, ma non c'era ancora abbastanza ossigeno per supportare rapidamente il moderno sviluppo, vita attiva.
Anche il momento del secondo grande cambiamento, quando la concentrazione di ossigeno si è avvicinata ai valori odierni, è un'area poco esplorata.
Risolvere questa domanda può dire molto sulla capacità di varie specie di sopravvivere in condizioni di scarsa ossigeno. Gli autori dello studio concludono che l'atmosfera si è avvicinata al suo stato attuale più tardi di quanto si pensasse in precedenza.
“I primi animali vivevano in un mondo a basso contenuto di ossigeno. Per quanto preziose fossero queste informazioni, non è stato facile per noi”, ha concluso Sperling.
