Due anni dopo che 2.5 milioni di pellegrini da tutto il mondo si sono riversati alla Mecca in pochi giorni, solo 60,000 persone vi si recheranno quest'anno, e solo dall'Arabia Saudita.
Il secondo Hajj durante una pandemia nella storia umana recente inizia stasera e sembra diverso dalla folla familiare che viene filmata ogni anno dalla televisione e dai principali fotografi dei media. Quest'anno, l'Arabia Saudita ha annunciato che solo i pellegrini che vivono nel regno potranno aderire. Le iscrizioni per loro erano aperte fino a pochi giorni fa.
Il rituale di base per ogni musulmano, che una persona deve eseguire almeno una volta nella vita, per il secondo anno sfugge a molti che hanno atteso a lungo l'opportunità di recarsi nella santa Kaaba. L'Arabia Saudita, invece, è decisa da una fonte di reddito fondamentale, come l'Hajj e l'Umrah (pellegrinaggio ai luoghi santi tutto l'anno, sospeso a causa della pandemia).
In effetti, il numero è sei volte superiore rispetto allo scorso anno, quando solo 10,000 persone in Arabia Saudita si sono unite. Quest'anno i candidati approvati provengono da 120 paesi, ma la condizione era vivere in Arabia Saudita. In pratica è stato ammesso un richiedente su 10 perché il numero totale di coloro che volevano essere pellegrini ha raggiunto le 558mila persone.
Le autorità affermano di voler eseguire un hajj "socialmente distante" quest'anno. Ogni 20 pellegrini avranno un “accompagnatore sanitario” in un autobus separato, 20 passeggeri saranno il numero massimo consentito e per loro saranno previsti 3,000 autobus. Con loro lavoreranno anche traduttori di 25 lingue.
I pellegrini dovranno essere vaccinati contro il coronavirus, senza malattie croniche e di età compresa tra i 18 e i 65 anni.
