Il test basato sul DNA per il papillomavirus umano (HPV) ha dimostrato di essere più efficace dei metodi di screening comunemente usati oggi volti a rilevare e prevenire il cancro cervicale, una delle principali cause di morte tra le donne in tutto il mondo. Le "Linee guida dell'OMS per lo screening e il trattamento delle lesioni pre-cancro cervicali per la prevenzione del cancro cervicale" recentemente pubblicate raccomandano l'uso di tale test HPV basato sul DNA come metodo di screening di prima scelta.
Nel 2020, a più di 600 donne è stato diagnosticato un cancro cervicale in tutto il mondo e circa 000 donne sono morte a causa della malattia. Nella regione europea dell'OMS, 342 donne muoiono ogni anno di cancro al collo dell'utero.
“Queste morti possono essere evitate. Grazie allo screening, e in particolare utilizzando i nuovi test basati sul DNA dell'HPV, il cancro cervicale può essere prevenuto o individuato nelle fasi iniziali e curato. L'OMS ha rinnovato le sue raccomandazioni per lo screening e il trattamento del cancro cervicale, chiarendo che i test basati sul DNA dell'HPV sono più efficienti dei test basati sulla citologia, specialmente per i paesi a basso e medio reddito, perché sono meno inclini a problemi di qualità. ha affermato la dott.ssa Marilys Corbex, responsabile tecnico senior per le malattie non trasmissibili, OMS/Europa.
Rilevare il virus che causa il cancro
Il cancro cervicale è causato dall'HPV, un gruppo di virus molto comune, che non ha sintomi facili da rilevare, colpisce la pelle della bocca, della gola o dell'area genitale.
Solo 2 ceppi di HPV ad alto rischio (16 e 18) causano oltre il 70% dei tumori del collo dell'utero, ma possono essere trattati se rilevati con sufficiente anticipo. Quindi, oltre alla vaccinazione nazionale delle ragazze contro l'HPV, l'OMS raccomanda che i paesi assicurino test regolari basati sul DNA per l'HPV per identificare le donne che hanno o sono a rischio di pre-cancro cervicale.
I test basati sul DNA dell'HPV si sono rivelati più efficaci nella prevenzione del cancro cervicale rispetto ai metodi comunemente usati oggi nella regione europea, basati sulla citologia (comunemente nota come "Pap test"). Il test basato sul DNA è anche meno soggetto a errori umani, a differenza dei test che si basano sull'ispezione visiva. Il test HPV-DNA è una diagnostica oggettiva, che non lascia spazio all'interpretazione dei risultati.
Raccomandazioni dell'OMS per diversi gruppi di popolazione
La nuova linea guida dell'OMS per la prevenzione del cancro cervicale rinnova quella precedente pubblicata nel 2013. Presenta un totale di 7 dichiarazioni di buona pratica e 23 raccomandazioni, alcune delle quali sono diverse per la popolazione generale delle donne e delle donne che convivono con l'HIV.
In sintesi, ci sono 2 grandi cambiamenti:
- Per la popolazione generale delle donne, il rilevamento del DNA dell'HPV è raccomandato come metodo di screening primario, a partire dall'età di 30 anni, con test regolari ogni 5-10 anni.
- Per le donne che vivono con l'HIV, l'OMS raccomanda il rilevamento del DNA dell'HPV a partire dall'età di 25 anni, con screening regolare ogni 3-5 anni.
Eliminare il cancro potenzialmente letale
“I test HPV-DNA sono strumenti relativamente nuovi e alcuni paesi stanno solo iniziando a implementarli come parte dei loro sistemi di screening del cancro cervicale. L'OMS incoraggia e sostiene questi cambiamenti", ha affermato il dottor Corbex. "Inoltre, i test del DNA consentono di riprogettare i programmi di screening per migliorarne la qualità, che è necessario sulla strada per eliminare il cancro come malattia pericolosa per la vita nella regione europea dell'OMS e oltre".
“Lo screening non è solo il test in sé, è tutto ciò che accade dopo nei casi in cui la donna risulta positiva al test per il cancro del collo dell'utero. Se ulteriori componenti diagnostici e terapeutici non sono perfettamente organizzati e non vengono eseguiti con standard di qualità elevati, i metodi di test avanzati possono essere considerati inutili", ha aggiunto il dottor Corbex.
Nei paesi con efficaci programmi di screening e trattamento del cancro cervicale basati sulla citologia, la mortalità per cancro cervicale è stata ridotta di cinque volte negli ultimi 50 anni. Tuttavia, questo approccio non ha avuto lo stesso successo nei paesi a basso e medio reddito.
I test di screening basati sul DNA dell'HPV sono più convenienti e adatti a tutti i contesti, aree e paesi. Ciò è in linea con il Programma di lavoro europeo dell'OMS 2020-2025, che si basa sull'idea che la salute è un valore universale e che nessuno dovrebbe essere lasciato indietro nell'accesso all'assistenza sanitaria.
Nel 2020, l'OMS ha lanciato la strategia globale per accelerare l'eliminazione del cancro cervicale. Gli obiettivi della strategia sono, entro il 2030:
- vaccinare il 90% delle ragazze idonee contro l'HPV;
- sottoporre a screening il 70% delle donne ammissibili almeno due volte nella loro vita;
- per trattare efficacemente il 90% di quelli con un test di screening positivo o una lesione cervicale, anche con cure palliative quando necessario.
