La fibromialgia, o sindrome fibromialgica, è una condizione che provoca dolori e dolori su tutto il corpo.
Una nuova ricerca ha dimostrato che molti dei sintomi della sindrome fibromialgica sono causati da anticorpi che aumentano l'attività dei nervi sensibili al dolore in tutto il corpo.
Una nuova ricerca dell'Institute of Psychiatry, Psychology & Neuroscience (IoPPN) del King's College London, in collaborazione con l'Università di Liverpool e il Karolinska Institute, ha dimostrato che molti dei sintomi della sindrome fibromialgica (FMS) sono causati da anticorpi che aumentano l'attività dei nervi sensibili al dolore in tutto il corpo.
I risultati mostrano che la fibromialgia è una malattia del sistema immunitario, piuttosto che l'opinione corrente che abbia origine nel cervello.
Lo studio, pubblicato nella Journal of Clinical Investigation, dimostra che l'aumento della sensibilità al dolore, la debolezza muscolare, la riduzione dei movimenti e il numero ridotto di piccole fibre nervose nella pelle tipiche della FMS, sono tutte una conseguenza degli anticorpi del paziente.
“Le implicazioni di questo studio sono profonde. Stabilire che la fibromialgia è una malattia autoimmune trasformerà il modo in cui vediamo la condizione e dovrebbe aprire la strada a trattamenti più efficaci per milioni di persone colpite. Il nostro lavoro ha scoperto un'area completamente nuova di opzioni terapeutiche e dovrebbe dare una vera speranza ai pazienti affetti da fibromialgia. La precedente esplorazione delle terapie è stata ostacolata dalla nostra limitata comprensione della malattia. Questo dovrebbe ora cambiare. Il trattamento per la FMS si concentra su esercizi aerobici delicati, nonché su terapie farmacologiche e psicologiche progettate per gestire il dolore, sebbene questi si siano dimostrati inefficaci nella maggior parte dei pazienti e abbiano lasciato un enorme bisogno clinico insoddisfatto.
- Dr. David Andersson, ricercatore primario dello studio, King's College London
I ricercatori hanno iniettato nei topi anticorpi di persone che convivono con FMS e hanno osservato che i topi hanno sviluppato rapidamente una maggiore sensibilità alla pressione e al freddo, oltre a mostrare una ridotta forza di presa durante il movimento. Al contrario, i topi a cui sono stati iniettati anticorpi da persone sane non sono stati influenzati, dimostrando che gli anticorpi dei pazienti causano, o almeno sono un importante contributo alla malattia.
Inoltre, i topi a cui sono stati iniettati anticorpi per la fibromialgia si sono ripresi dopo alcune settimane, quando gli anticorpi erano stati eliminati dal loro sistema. Questa scoperta suggerisce fortemente che le terapie che riducono i livelli di anticorpi nei pazienti possono essere trattamenti efficaci. Tali terapie sono già disponibili e vengono utilizzate per il trattamento di altri disturbi causati da autoanticorpi.
Le stime attuali suggeriscono che almeno 1 persona su 40 è affetta da FMS in tutto il mondo (di cui l'80% sono donne) ed è comunemente caratterizzata da dolore diffuso in tutto il corpo, nonché affaticamento (spesso indicato come "nebbia fibrosa") e angoscia. Si sviluppa più comunemente tra i 25 ei 55 anni, sebbene anche i bambini possano ottenerlo.
Il Dr. Andreas Goebel, il principale ricercatore clinico dello studio presso l'Università di Liverpool, ha dichiarato: “Quando ho iniziato questo studio nel Regno Unito, mi aspettavo che alcuni casi di fibromialgia potessero essere autoimmuni. Ma il team di David ha scoperto anticorpi che causano dolore in ogni paziente reclutato. I risultati offrono un'incredibile speranza che i sintomi invisibili e devastanti della fibromialgia diventino curabili".
La professoressa Camilla Svensson, ricercatrice principale dello studio presso il Karolinska Institute, ha affermato: “Gli anticorpi di persone con FMS che vivono in due paesi diversi, Regno Unito e Svezia, hanno dato risultati simili, il che aggiunge enorme forza ai nostri risultati. Il prossimo passo sarà identificare a quali fattori si legano gli anticorpi che inducono i sintomi. Questo ci aiuterà non solo in termini di sviluppo di nuove strategie terapeutiche per la FMS, ma anche di esami del sangue per la diagnosi, che oggi mancano.
Il Dr. Craig Bullock, Research Discovery and Innovations Lead di Versus Arthritis ha affermato: “La fibromialgia colpisce milioni di persone nel Regno Unito e può avere un impatto devastante sulla qualità della vita. Provoca dolore su tutto il corpo, affaticamento, sonno disturbato e riacutizzazioni regolari in cui i sintomi peggiorano.
“La fibromialgia è una condizione particolarmente difficile da diagnosticare e gestire perché le sue cause sono sconosciute. Questa ricerca mostra che gli anticorpi trovati nel sangue umano possono causare sintomi simili alla fibromialgia nei topi, suggerendo che questi anticorpi svolgono un ruolo cruciale nella condizione. Sono necessarie ulteriori ricerche, ma ciò offre speranza ai milioni di persone con fibromialgia che un trattamento efficace possa essere trovato in un futuro relativamente prossimo".
Riferimento: "Trasferimento passivo dei sintomi della fibromialgia dai pazienti ai topi" di Andreas Goebel, Emerson Krock, Clive Gentry, Mathilde R. Israel, Alexandra Jurczak, Carlos Morado Urbina, Katalin Sandor, Nisha Vastani, Margot Maurer, Ulku Cuhadar, Serena Sensi, Yuki Nomura, Joana Menezes, Azar Baharpoor, Louisa Brieskorn, Angelica Sandström, Jeanette Tour, Diana Kadetoff, Lisbet Haglund, Eva Kosek, Stuart Bevan, Camilla I. Svensson e David A. Andersson, 1 luglio 2021, Il Journal of Clinical Investigation.
DOI: 10.1172/JCI144201
Questo studio è stato possibile grazie ai finanziamenti del Medical Research Council (UK), Versus Arthritis, Liverpool Pain Relief Foundation, Swedish Research Council, Knut and Alice Wallenberg Foundation, una donazione della famiglia Lundblad per la ricerca clinica sul dolore al Karolinska Institute e altre agenzie.
