L'incidente è stato causato dal rilascio di sostanze chimiche tossiche da un impianto industriale, che si sono accumulate in molluschi e pesci, e sono state poi mangiate dalla popolazione locale.
Più di 2,000 persone sono state riconosciute come vittime, molte delle quali, tra cui il signor Ogata, hanno dovuto lottare per il riconoscimento e il risarcimento: circa 20 membri della sua famiglia sono stati colpiti dalla malattia, che provoca debolezza muscolare, perdita della visione periferica e disturbi dell'udito e del linguaggio.
“La malattia di Minamata causò per la prima volta danni alla mia famiglia nel settembre 1957. Quando avevo quasi due anni, mio nonno Fukumatsu Ogata sviluppò improvvisamente una malattia inspiegabile, che peggiorava di giorno in giorno, con convulsioni e salivazione, difficoltà a camminare, problemi di parola e altri sintomi.
Museo municipale della malattia dei minimi
La malattia di Minamata è una malattia neurologica causata da un grave avvelenamento da mercurio.
Due mesi dopo, morì nel reparto di isolamento e malattie infettive del Minamata City Hospital. Quella fu la prima tragedia causata dalla malattia di Minamata nella famiglia Ogata. Tuttavia, non ci è mai stato detto cosa ha causato la malattia. Mia sorella Hitomi, nata una settimana prima che suo nonno sviluppasse la malattia, è nata con una disabilità, sempre senza spiegazioni, poi altri membri della famiglia Ogata hanno iniziato ad ammalarsi uno dopo l'altro.
Quando sono diventato adulto, ho notato che avevo pochissima sensibilità agli arti. Lavoro come falegname e, quando ero più giovane, mi tagliavo spesso il dito sulla cote quando affilavo i coltelli, perché il mio dito si abbassava.
Siamo arrivati a capire che era causato dall'avvelenamento da metilmercurio, ma non potevamo rendere pubblico che ne eravamo vittime, perché la gente pensava che la malattia di Minamata fosse contagiosa.
Le voci però si sparsero e la gente diceva che nessuno avrebbe dovuto sposare un membro della famiglia Ogata. Mi sono sposato a 20 anni, ma il giorno del nostro fidanzamento mia moglie ha ricevuto una telefonata. Nominandomi, la persona le ha detto: “l'uomo che stai cercando di sposare è una vittima della malattia di Minamata. L'intera famiglia sarà annientata. Ti va bene andare in un posto come una sposa?"
Quando ero più giovane, nascondevo la mia malattia agli altri. Cambierei argomento se si presentasse e direi che non ha niente a che fare con me. È stata mia figlia a dirmi che dovevo vivere onestamente. Le sue parole mi sono rimaste impresse nel petto e ho scelto di smettere di nascondermi, all'età di 38 anni.
Per 10 anni, la mia domanda per essere ufficialmente dichiarata vittima della malattia di Minamata è stata respinta fino a quando, il 15 marzo 2007, il governatore della prefettura di Kumamoto ha dichiarato che mi avrebbe riconosciuto come malato di malattia di Minamata.
Dopo aver ricevuto la certificazione, mi sono chiesta come avrei vissuto in futuro, poi ho deciso di diventare una storyteller, così da poter raccontare la malattia alle persone di tutto il mondo.
Minamata, che ha sofferto tanto, ha adottato la Convenzione delle Nazioni Unite intitolata alla città, che salverà la vita a molte persone in tutto il mondo. La gente di Minamata ha sofferto molto a causa della malattia ed è stata lacerata, ma da ciò abbiamo ottenuto un potere meraviglioso, sotto forma della Convenzione di Minamata.
La malattia di Minamata non è affatto finita ma, mostrando alle persone di tutto il mondo ciò che le vittime possono fare e ottenere, penso che il mondo possa farsi coraggio”.
Masima Ogata, narratrice del Minimata Disease Municipal Museum in Giappone, che convive con la malattia.
Convenzione di Minamata sul mercurio
- La Convenzione di Minamata su Mercurio è un trattato globale per proteggere la salute umana e l'ambiente dagli effetti negativi del mercurio.
- La convenzione comprende il divieto di nuove miniere di mercurio, l'eliminazione graduale di quelle esistenti, l'eliminazione graduale e graduale dell'uso del mercurio in una serie di prodotti e processi, misure di controllo sulle emissioni nell'aria e sui rilasci nel suolo e nell'acqua , e la regolamentazione del settore informale dell'estrazione dell'oro artigianale e su piccola scala.
- La convenzione affronta anche lo stoccaggio temporaneo del mercurio e il suo smaltimento una volta che diventa rifiuto, i siti contaminati dal mercurio e le questioni sanitarie.
