Il segretario generale della WEA esprime solidarietà alla Chiesa ortodossa orientale, lamenta la riconversione di Hagia Sophia a Istanbul
La Giornata Internazionale di Preghiera per la Chiesa Perseguitata (IDOP) all'inizio di questo mese è servito a ricordare che circa 300 milioni di cristiani vivono in paesi in cui stanno affrontando vari gradi di discriminazione o persecuzione. Nella maggior parte dei casi, non importa a quale tradizione appartenga un cristiano – che sia evangelico, pentecostale, protestante principale, cattolico romano, ortodosso, orientale o altri – soffrono semplicemente per aver confessato la loro fede in Gesù Cristo.
Foto: © WEA/Timothy Goropevsek
Per 175 anni, essere solidali con i cristiani che stanno affrontando discriminazioni e persecuzioni è stato al centro della missione dell'Alleanza Evangelica Mondiale (WEA). In continuazione di questa tradizione, il segretario generale della WEA, il vescovo Dr. Thomas Schirrmacher si è unito agli ortodossi e ad altri leader della chiesa lamentando la riconversione della cattedrale di Santa Sofia a Istanbul in una moschea quando ha visitato Washington, DC all'inizio di quest'anno.
“Pensavo che fossero finiti i tempi in cui, dopo aver conquistato gli altri, i poteri coloniali cristiani avrebbero convertito le moschee in chiese e i poteri musulmani avrebbero trasformato le chiese in moschee. Questo sta ricadendo in una mentalità dei tempi delle crociate e, nel caso della chiesa più prestigiosa della cristianità orientale, danneggia le relazioni cristiano-musulmane in tutto il mondo”.
Segretario Generale della WEA Vescovo Dr. Thomas Schirrmacher
Il servizio di preghiera ha avuto luogo il giorno dopo Schirrmacher è stato presentato con un Festschrift intitolato “Dio non ha bisogno di difesa: reinventare le relazioni islamo-cristiane”, che includeva una protesta dei leader musulmani contro la decisione del presidente turco lo scorso anno di convertire nuovamente la Basilica di Santa Sofia in moschea. Costruita nel 537 d.C., la storica cattedrale è stata per secoli il centro della cristianità orientale e conserva un grande significato simbolico e spirituale per i cristiani ortodossi orientali. Dopo la conquista da parte dell'Impero ottomano nel XV secolo, è stata trasformata in moschea, ma in seguito trasformata in museo nel 15, fino a quando non è stata nuovamente trasformata in moschea nel 1935.
Il servizio, co-organizzato dall'arcidiocesi greco-ortodossa d'America e da In Defense of Christians, si è tenuto simbolicamente nel primo anniversario della riconversione presso la cattedrale greco-ortodossa di Santa Sofia a Washington, che prende il nome dalla Basilica di Santa Sofia a Istanbul. Vi hanno partecipato una serie di leader cristiani degli Stati Uniti e di tutto il mondo.
Crescente collaborazione tra Chiese evangelica e ortodossa su questioni di comune interesse
Mentre gli evangelici e le chiese ortodosse orientali hanno differenze nella teologia e nella tradizione, c'è stato un crescente dialogo e collaborazione su questioni di reciproco interesse. Nel suo recente discorso alla Conferenza sul clima COP26 delle Nazioni Unite, Schirrmacher ha evidenziato il ruolo fondamentale che il patriarca ortodosso orientale Bartolomeo I di Costantinopoli ha svolto già trent'anni fa nell'iniziare a mobilitare cristiani di ogni provenienza per affrontare il cambiamento climatico e la cura dell'ambiente. È stato un pioniere nel sottolineare che non è solo una questione politica o scientifica, ma è soprattutto una questione di fede. I suoi sforzi hanno aperto molte porte agli evangelici e ad altri cristiani per essere coinvolti nella cura del creato.
E nel 2018, le chiese di tutte le diverse tradizioni in Turchia hanno pubblicato insieme un libro intitolato "Cristianesimo: insegnamenti fondamentali" che introduce gli elementi essenziali della fede cristiana ai non cristiani. Al lancio del libro, Schirrmacher ha elogiato i loro sforzi come esemplari e ha detto: "Tutte le chiese insieme hanno presentato 100 pagine sul nostro Dio, il nostro Salvatore, la nostra fede, la Chiesa e la morale cristiana, su cui siamo tutti d'accordo".
Ha proseguito sottolineando che “non si tratta di sminuire le differenze teologiche. C'è bisogno di un serio dibattito teologico. Per i cristiani l'unità deriva dalla verità, non da compromessi a buon mercato. Parlando per i protestanti, un'unità significativa include lo studio più approfondito della ricca eredità delle chiese più antiche e storiche. Sono lieto che negli ultimi decenni i protestanti e gli evangelici abbiano iniziato a studiare a fondo i padri della chiesa e a pubblicare le loro opere, di cui l'esempio più visibile sono i 29 grossi volumi dell'Antico Commento cristiano alla Scrittura. Come Alleanza Evangelica Mondiale, stiamo facendo molto in difesa dei nostri fratelli e sorelle discriminati della Chiesa ortodossa e delle sette Chiese orientali. Lungo la strada, stiamo imparando molto da loro".
Presenza di servizio
Il servizio ha riunito un numero eccezionalmente elevato di arcivescovi delle chiese ortodosse e orientali negli Stati Uniti. Il servizio è stato presieduto dall'arcivescovo Elpidophoros, esarca e capo dell'arcidiocesi greco-ortodossa d'America. Altri partecipanti erano + l'Arcivescovo Joseph di New York e Metropolita del Nord America della Chiesa Ortodossa di Antiochia; + l'Arcivescovo Dionysius John Kawak, Vicario Patriarcale dell'Arcidiocesi degli Stati Uniti Orientali della Chiesa Siriaco-Ortodossa; + Mons. Anoushavan Tanielian, Arcivescovo d'America e Prelato della Prelatura Orientale della Chiesa Apostolica Armena; + Vescovo Irinej (Dobrijevic), Vescovo dell'America Orientale, Chiesa Ortodossa Serba; + Mons. Vicken Aikazian, Direttore Ecumenico e Legato Diocesano della Diocesi Orientale della Chiesa Armena Apostolica d'America.
Tra i visitatori dall'estero c'era una delegazione dell'Alleanza Evangelica Mondiale guidata dal Segretario Generale, Thomas Schirrmacher. Comprendeva Brian Stiller, Global Ambassador, Thomas K. Johnson, l'inviato speciale in Vaticano e Timothy Goropevsek, Chief Communications Officer. E come ospite speciale, Sua Altezza Reale il Principe Gharios El Chemor si è unito alla delegazione WEA.
Il co-organizzatore In Defense of Christians (IDC) è la principale organizzazione statunitense di difesa dei cristiani e delle minoranze religiose in Medio Oriente e Africa.
Informazioni sulla Cattedrale di Santa Sofia:
L'Hagia Sophia (lett. Santa Sapienza) è un luogo di culto progettato dagli specialisti greci in geometria Isidoro di Mileto e Antemio di Tralles. Costruita nel 537 come cattedrale patriarcale della capitale imperiale di Costantinopoli, era la più grande chiesa cristiana dell'Impero Romano d'Oriente (l'Impero Bizantino) e della Chiesa Ortodossa Orientale. Nel 1453, dopo la caduta di Costantinopoli sotto l'Impero Ottomano, fu trasformata in moschea. Nel 1935, la secolare Repubblica Turca lo istituì come museo, in modo che fosse aperto a musulmani, cristiani e altri. Nel 2020, questa decisione è stata annullata e la Basilica di Santa Sofia è stata riaperta come moschea. Ciò include nascondere i principali dipinti cristiani dietro le tende. Thomas Schirrmacher ha visitato frequentemente la Basilica di Santa Sofia, spesso con delegazioni, e soprattutto quando ha avuto un'udienza con il Patriarca ecumenico.
Informazioni sulla Cattedrale di Santa Sofia a Washington DC:
La fondazione della chiesa greco-ortodossa di Washington fu posta nel 1956 dall'allora presidente degli Stati Uniti Eisenhower. Il tempio è chiamato Hagia Sophia dopo il magnifico sito di Istanbul, la storica Costantinopoli.
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