1918. La fine della prima guerra mondiale. La Germania dichiarò la capitolazione e firmò una tregua con l'Intesa su un vagone ferroviario vicino alla città francese di Compiegne. La guerra terminò ufficialmente alle 11.00 (l'undicesima ora dell'undicesimo giorno dell'undicesimo mese).
Per l'Intesa il documento è firmato dal maresciallo Ferdinand Foch, capo del comando alleato, e da parte tedesca da Matthias Erzberger, rappresentante dei resti di governo in Germania.
I colloqui di riconciliazione sono in corso dall'inizio di novembre, quando è diventato chiaro a Berlino che le potenze centrali avevano perso la guerra e che gli alleati tedeschi si erano arresi uno per uno.
Il 7 novembre, il comandante in capo tedesco Paul von Hindenburg ha inviato un telegramma a Foch chiedendo un incontro. Ha fretta di regolare la tregua, poiché una rivoluzione sta ribollendo in Germania e Monaco, Berlino e altre città sono sull'orlo della ribellione. La delegazione tedesca ha attraversato la prima linea di cinque auto attraverso le zone devastate del nord della Francia per raggiungere Compiègne, dove li stava aspettando Foch.
Durante i tre giorni di trattative, è apparso solo due volte: prima per chiedere ai tedeschi quali fossero le loro richieste e infine per firmare il contratto. Non ci sono infatti veri e propri negoziati e solo alcune delle richieste tedesche sono state accolte. Furono ulteriormente messi sotto pressione dalla notizia che il Kaiser Guglielmo II aveva abdicato. Erzberger ha esteso le trattative alla scadenza massima prestabilita di 72 ore, ma alla fine, la mattina dell'11 novembre, ha firmato e la tregua è diventata un dato di fatto.
Fatti sorprendenti sulle uniformi britanniche della prima guerra mondiale
La prima guerra mondiale rese popolare il trench
Il trench è un capo di abbigliamento utile e pratico indossato a piacimento dagli ufficiali durante la Grande Guerra (come l'ufficiale britannico nell'immagine principale sopra). Deriva dal soprabito, che risulta essere troppo pesante e scomodo nelle condizioni umide delle trincee.
Questi indumenti esterni sono realizzati con un materiale più leggero ma impermeabile per mantenere gli ufficiali asciutti e dispongono di ampie tasche per riporre carte e documenti. Inoltre, i cinturini da polso regolabili impediscono all'acqua di penetrare nelle maniche durante l'utilizzo del binocolo.
I turbanti sono uno spettacolo comune sul fronte occidentale
Durante la prima guerra mondiale, le colonie britanniche, in particolare l'India, diedero un enorme contributo allo sforzo militare, ma fu spesso trascurato. Alla fine del 1914, 1/3 dell'esercito britannico che combatteva sul fronte occidentale proveniva dall'India, quindi i soldati sikh che indossavano il turbante erano uno spettacolo comune. Ma mentre questa è una tradizione orgogliosa, spesso segnala il loro status coloniale "inferiore" tra i militari.
Il colore giallo-marrone (kaki) per l'uniforme è stato utilizzato per la prima volta in India
Durante la prima guerra mondiale, ha posto grande enfasi sul tenere i soldati nascosti dal nemico invece di andare in giro con uniformi dai colori vivaci. Così iniziarono ad essere utilizzate le divise nel tipico colore marrone chiaro di oggi. Queste uniformi in realtà apparvero in India molto prima, quando Harry Lumsden guidò il suo Corpo delle Guide al fiume alla fine degli anni Quaranta dell'Ottocento con una fornitura di stoffa bianca acquistata al mercato di Lahore. Lì il tessuto è imbevuto di fango, che consente alle truppe di fondersi con il loro ambiente.
La Gran Bretagna importa coloranti cachi dalla Germania
Ironia della sorte, la vernice usata nelle uniformi color cachi è stata segretamente importata dalla Germania durante la prima guerra mondiale. Prima della guerra, la Germania era uno dei principali produttori di coloranti sintetici e nel 1913 esportava più di 20 volte più coloranti della Gran Bretagna.
I militari devono assumere compagnie di uniformi civili
Logisticamente, la Gran Bretagna non è preparata per una guerra di tale portata. Per i primi mesi, il Ministero della Difesa aveva solo divise sufficienti per vestire i militari esistenti e i membri delle forze territoriali che erano in prima linea. Tuttavia, il rapido reclutamento di truppe sta sovraccaricando le fabbriche tessili dei militari.
Questo problema è stato risolto negoziando con aziende di sartoria civile per produrre divise su vasta scala; un accordo che avvantaggia sia i militari che i fornitori.
Gli ufficiali che non possono permettersi un'uniforme ricevono vantaggi
All'inizio della guerra, gli ufficiali venivano solitamente reclutati dalla classe superiore e potevano facilmente pagare per una nuova uniforme. Ma mentre la guerra si trascinava, le perdite di questi militari di alta classe costrinsero i militari a reclutare da classi sociali più ampie.
Tuttavia, molti di loro non sono in grado di pagare le loro uniformi, quindi l'esercito britannico li sovvenziona per mantenere un numero sufficiente di reclute.
Non sorprende, tuttavia, che si crei un divario nella parte anteriore tra dipendenti di classi sociali diverse.
Le divise blu completano quelle marroni
I problemi di approvvigionamento causati dal monopolio tedesco della tintura marrone stanno costringendo la Gran Bretagna a cercare altre opzioni. Così, il Ministero della Difesa iniziò a fornire alle truppe tutto ciò che poteva. Per alleviare la carenza sono state utilizzate 500,000 divise blu del servizio postale e 500,000 soprabiti. Inoltre, il Dipartimento della Difesa ordina anche un'enorme quantità di abbigliamento dagli Stati Uniti.
Diversi soldati più poveri sono vestiti con uniformi da parata scarlatte e blu, non del tutto poco appariscenti. Queste divise "straordinarie" sono chiamate collettivamente "Kitchener blue" in onore di Herbert Kitchener, un feldmaresciallo divenuto famoso per le sue campagne imperiali e per il suo ruolo importante nelle prime fasi della prima guerra mondiale.
Chi rinuncia alla propria coscienza è costretto a indossare le divise contro la propria volontà con la forza
Dopo essere stati chiamati al servizio militare, gli obiettori di coscienza spesso rifiutano di indossare l'uniforme. Poiché sono ancora considerati soldati, possono essere puniti dalla legge e di solito sono soggetti a violenze e umiliazioni. Non è raro che chi si rifiuta di essere messo sotto pressione e vestito con la forza.
