Ha 20 anni, bella, intelligente, con un viso sottile e delicato e vivaci occhi marrone-verdi. Ha 33 anni, molto saggio per la sua età, un uomo in tutti i sensi. Lo affascina non solo con il suo fascino, ma con il suo senso dell'umorismo e la grande audacia che ha per una principessa. La fa innamorare di lui con il suo splendore maschile e il suo sguardo equilibrato.
Lei è Giovanna di Savoia – figlia del re italiano Vittorio Emanuele III (della dinastia sabauda) e della principessa montenegrina Elena Petrovich Nagos, nata a Roma tra vasi dorati e nastri di raso. Lui è lo zar Boris III – il figlio rispettato dello zar Ferdinando I. Il loro amore – puro e vero, non dettato da interessi politici o personali.
Ed è questo che sconvolge la società e provoca il dramma, ma anche la bellezza della loro relazione.
Il 25 settembre 1927 avvenne il fatidico incontro tra lo zar Boris III e la bellezza italiana. Boris è stata invitata a pranzo presso la residenza reale di San Rossore vicino a Pisa dai suoi genitori. C'è anche “Joe”, come viene chiamata a casa – castano chiaro, fragile, con il viso bianco, i lineamenti fini e l'occhio acuto. Ha una solida formazione – letteratura, storia, latino, arte. Parla anche francese e inglese, dipinge, canta, suona il pianoforte, il violoncello e l'armonia.
Tuttavia, questo non è ciò che ha impressionato l'allora 33enne Boris. Si innamora di Joe per il senso dell'umorismo della solare donna italiana e per la sua libera discussione su argomenti secolari, il che nella traduzione moderna significa che la principessa non si è vergognata di parlare in modo pepato e senza deviazioni su ciò che ha nel cuore.
Tutti notano le scintille che passano tra i due, ma il destino non li rincontrerà presto. Si rivedono dopo una pausa di 3 anni, tempo sufficiente per dimenticare, ma non… Nel gennaio 1930, al loro secondo incontro, dove Boris e Joanna erano a casa dell'amata sorella Mafalda, pronunciò personalmente il matrimonio proposta. La risposta è sì, ma non tutto è organizzato per note.
In questo biennio ci sono stati molti colloqui e dibattiti sulla possibilità del matrimonio tra un cattolico e un ortodosso orientale, con discussioni che hanno coinvolto sia il Vaticano che i governi italiano e bulgaro, oltre che diplomatici stranieri.
In soccorso arriva l'arcivescovo Angelo Roncali, visitatore apostolico in Bulgaria. Secondo le disposizioni del diritto canonico romano, lo zar Boris deve dare il consenso scritto affinché i figli di questo matrimonio siano battezzati ed educati come cattolici.
L'opinione iniziale della Chiesa ortodossa bulgara è che gli eredi maschi dovrebbero essere battezzati ortodossi e le ragazze cattoliche. Più tardi, il Santo Sinodo ha convenuto che solo l'erede al trono sarebbe stato ortodosso.
Disperato da tutto ciò, il re ordinò al ministro plenipotenziario bulgaro in Italia, gen. Ivan Valkov, di interrompere i preparativi per il matrimonio. Pur in uno sfogo emotivo, si dichiara pronto a restare single se non sposa la principessa Giovanna. Da parte sua, si dichiarò anche pronto a ritirarsi in monastero se non avesse avuto il permesso. Ha inviato due lettere al papa.
Ai primi di settembre del 1930 Boris arrivò finalmente di nuovo a San Rosore. Porta la buona notizia di essere riuscito a ricevere la benedizione del capo del Sinodo, metropolita Neofita, e del metropolita Stefano di Sofia. E il Vaticano finalmente benedice le nozze.
Boris torna a Sofia per chiarire gli ultimi dettagli. La saga del “matrimonio reale” sta volgendo al termine. La risposta ufficiale della famiglia reale italiana all'annuncio del fidanzamento fu ricevuta il 4 ottobre 1930.
E poi segue il matrimonio spettacolare, una dimostrazione di amore vero, forte e grande. Il 25 ottobre 1930, giorno delle nozze, arrivarono ad Assisi uomini di governo e il colore delle dinastie monarchiche europee, e le strade erano letteralmente congestionate da migliaia di persone desiderose di vedere gli sposi novelli. 10,000 auto sono arrivate nella piccola città.
Ciò costrinse il comune ad ampliare la stazione con più binari in modo che potesse soddisfare tutte le composizioni ferroviarie. A causa delle nozze reali, le scuole di Assisi sono state chiuse per dieci giorni. Il sindaco ha dovuto allestire una linea telefonica aggiuntiva in modo che tutti i giornalisti stranieri venuti a seguire l'evento potessero svolgere le loro funzioni.
Joanna impressiona gli ospiti violando l'etichetta conservatrice e aggiungendo veli al suo abito da sposa. Su sua esplicita richiesta, le signore indossano abiti senza scollatura, con maniche lunghe e velo bianco, e le loro acconciature sono prive di gioielli. Gli uomini sono in frac o uniformi del grado militare a cui appartengono. Tutto questo è scritto nell'invito al matrimonio che gli invitati hanno ricevuto.
La stessa Joanna indossa un abito di fine velluto bianco con strascico, lungo 15 m, con un velo di pizzo antico e un piccolo bouquet di fiori d'arancio di Sicilia. Lo zar Boris è nell'uniforme di un generale dell'esercito bulgaro, sul suo petto risplende l'ordine “St. San Cirillo e Metodio”. La sua spada ha un'elsa dorata.
Nel comune della città Boris e Joanna firmano un certificato di matrimonio civile. Ne furono testimoni l'allora primo ministro Benito Mussolini, in qualità di notaio, e Andrey Lyapchev, primo ministro della Bulgaria.
Dopo il matrimonio, il pubblicista americano Markham scriverà: "Una delle cose migliori che lo zar Boris ha fatto per il suo popolo è portare la principessa italiana Giovanna come regina a Sofia, una delle principesse più affascinanti d'Europa".
Boris e Giovanna salgono su un treno reale speciale per Sofia. La giovane famiglia reale entra nella capitale davanti a una folla di molte migliaia attraverso un arco di trionfo appositamente costruito sul Ponte del Leone. Segue una cerimonia nuziale ortodossa nella cattedrale di Sofia “St. Aleksandr Nevskij”. In questo momento sacro, Giovanna, principessa di Savoia, diventa Giovanna, regina di Bulgaria.
E sebbene molto più tardi, dopo l'apparizione della figlia Maria-Louise e del figlio Simeone e dopo una vita felice e pacifica, le tragiche circostanze intorno alla morte dello zar Boris III all'età di 49 anni, i bulgari amano davvero la loro regina Giovanna e nei loro cuori rimane come la Regina della Misericordia.
Nel 1946, durante il regime comunista, Joanna ei suoi figli furono estradati dalla Bulgaria, ma il suo enorme lavoro di beneficenza, il suo comportamento coraggioso durante il bombardamento di Sofia e il suo coraggio assoluto in molti modi fecero sospirare il primo ministro Konstantin Muraviev. :
"Una donna, una madre doveva mostrare ai politici bulgari cosa significa virilità: la regina".
D'altra parte, il pubblicista americano Markham scrive: "Una delle cose migliori che lo zar Boris ha fatto per il suo popolo è stata portare la principessa italiana Giovanna come regina a Sofia, una delle principesse più affascinanti d'Europa".
Joanna Bulgarska morì all'età rispettabile di 92 anni. Fu sepolta dove fece un voto da giovane – nella chiesa “St. Francesco” ad Assisi, dove si era sposata. Dicono che fino al suo ultimo giorno non si è pentita per un momento di essere stata devota come italiana e che amava come bulgara. Più maschile. Fino alla fine.
