Per molti rifugiati e migranti in tutto il mondo, l'inizio dell'inverno segna l'inizio di un periodo potenzialmente pericoloso per la vita.
Molti di noi accolgono con gioia i primi segni dell'inverno e della neve. Lo associamo al calore: maglioni lavorati a maglia, accoglienti caminetti, feste di fine anno e bambini che giocano nella neve. Ma per altri, l'inizio dell'inverno segna l'inizio di un periodo potenzialmente pericoloso per la vita.
Lo vediamo ogni giorno attraverso Europa: la vita, la salute e il benessere di rifugiati e migranti sono messi a rischio a causa della geopolitica.
Nelle ultime settimane, migliaia di migranti privi di documenti sono rimasti bloccati nella terra di nessuno ai confini della Bielorussia con Polonia, Lettonia e Lituania. Molti hanno perso la vita; tra loro, donne e bambini. Oltre il 60% dei migranti con cui hanno parlato esperti dell'OMS/Europa durante una recente missione al confine tra Bielorussia e Lituania aveva bisogno di cure mediche.
Durante la mia visita il mese scorso a un sito che ospita 2000 migranti in Bielorussia, ho visto in prima persona la vulnerabilità della loro situazione. Le persone che ho incontrato – famiglie con bambini, giovani e meno giovani – vivevano in condizioni molto difficili, sovraffollate e prive di servizi igienici. Erano stanchi e disperati, ma ancora aggrappati alla speranza di una vita migliore.
Contemporaneamente, dall'altra parte di Europa, centinaia di persone stanno rischiando la vita per attraversare i mari in Europa, oltre la Manica o nel Mediterraneo. Ora, le morti in questi viaggi insidiosi fanno a malapena i titoli dei giornali. Solo nell'ultimo mese, 90 persone hanno perso la vita nel Mediterraneo e almeno 34 nel Canale della Manica.
Guardando oltre l’Europa e l’Asia centrale, possiamo già prevedere che sempre più persone dovranno fuggire dalla crisi umanitaria in rapido dispiegarsi in Afghanistan. In questo momento, 8.7 milioni di persone in Afghanistan non ricevono abbastanza cibo e l’inverno in Afghanistan può essere brutale. Le Nazioni Unite stimano che l’anno prossimo l’incredibile cifra di 274 milioni di persone avrà bisogno di assistenza umanitaria, con un aumento del 17% rispetto a quest’anno. Fornire assistenza umanitaria ai paesi bisognosi può contribuire notevolmente ad affrontare le ragioni per cui così tante persone se ne vanno Ricerca di una vita migliore in primo luogo.
Su tutti questi fronti, l'OMS sta lavorando con i partner per alleviare la sofferenza umana, fornendo forniture essenziali; impegnarsi con le autorità nazionali per far fronte ai bisogni immediati, compresa la fornitura di servizi igienici; istituire unità mediche; e migliorare le misure di prevenzione, come i test e la vaccinazione, contro il COVID-19. Dopo la visita in Bielorussia, le autorità locali e nazionali hanno adottato misure concrete per migliorare l'assistenza sanitaria di base e le strutture igienico-sanitarie per i migranti. Ma non importa quanto siano importanti queste azioni, non sostituiscono soluzioni più sostenibili.
Questo è un momento decisivo. Indipendentemente dal consenso politico o dalla sua mancanza, rifugiati e migranti devono ricevere assistenza umanitaria e accesso all'assistenza sanitaria. Poiché la regione europea dell'OMS affronta una nuova ondata di COVID-19 con l'emergere di una nuova variante e casi in forte aumento, dobbiamo garantire la protezione contro il COVID-19 per i più vulnerabili. Questa pandemia ci ha insegnato che nessuno è al sicuro finché tutti non sono al sicuro.
La salute non dovrebbe mai essere una questione politica e l'accesso alla salute deve essere salvaguardato come diritto umano fondamentale. L'OMS/Europa ha a lungo sostenuto la salute dei migranti e dei rifugiati, con il sostegno ai paesi nella preparazione di grandi arrivi di rifugiati e migranti e nello sviluppo di sistemi sanitari che siano inclusivi e a misura di migranti. Non lasciare indietro nessuno è un principio del Programma di lavoro europeo. Ma abbiamo bisogno di accelerare questo lavoro con il sostegno intersettoriale e politico.
Questo è il motivo per cui stiamo invitando i ministri della salute delle regioni europee, africane e del Mediterraneo orientale a un vertice ad alto livello nel marzo 2022 per trovare una via comune e mobilitare l'impegno politico per garantire la salute dei rifugiati e dei migranti.
La buona salute è qualcosa di cui tutti, ovunque, dovrebbero poter godere. Un cambio di stagione non dovrebbe essere una questione di vita o di morte. La salute non è un privilegio: è un diritto fondamentale per tutte le persone, compresi rifugiati e migranti.
Diamo a tutti gli esseri umani rispetto, dignità e accesso all'assistenza sanitaria, non solo questo inverno, ma per gli anni a venire.
