Gli scienziati hanno recentemente stimato che uno dei due asteroidi metallici che volano intorno alla Terra potrebbe contenere metalli preziosi (oro, platino, iridio, osmio, rutenio, rodio e palladio) per un valore di circa 11.65 trilioni di dollari. Questa costosa pepita può trasportare più ferro, nichel e cobalto (31.4 miliardi di tonnellate) di tutte le riserve mondiali di questi metalli.
Chiamati asteroidi vicini alla Terra ricchi di metalli, questi rari e grandi giacimenti di minerali hanno una dimensione di diversi chilometri. Uno di questi, considerato la principale fonte di metalli, è etichettato 1986 DA, l'altro è 2016 ED85.
Il duo "potrebbe essere un possibile obiettivo per la futura estrazione di asteroidi", secondo una nuova analisi pubblicata il 1 ottobre su The Planetary Science Journal.
L'estrazione spaziale ha guadagnato popolarità nella comunità scientifica perché gli esperti ritengono che potrebbe fornire metalli convenienti per le colonie sulla Luna o su Marte e, infine, espandere la capacità dell'umanità di esplorare lo spazio. Con una mina spaziale, i materiali da costruzione non dovranno essere consegnati da costosi voli dalla Terra allo spazio.
Inoltre, gli autori ipotizzano che queste sfere volanti uniche potrebbero far luce sull'autenticità di un altro tesoro di metallo verso cui la NASA si sta dirigendo nel 2022: una misteriosa sfera cosmica radiosa conosciuta come (16) Psyche.
Psiche attira gli appassionati di miniere spaziali.
Invece di alberi, oceani o appezzamenti di terra, si crede che questo corpo bizzarro sia composto da colline e valli fatte di metallo puro. Gli scienziati affermano che questo è il nucleo rimanente di un antico pianeta roccioso che una volta fu distrutto. È interessante notare che il nucleo della Terra sembra terribilmente simile.
Chiamati giustamente "mini-Psiche", si ritiene che i preziosi asteroidi più piccoli descritti nel nuovo studio siano schegge di un centro esposto in modo simile, anche se il team di ricerca nota che non pensano che questi frammenti siano correlati a Psiche.
Tuttavia, Psiche è diventato un argomento piuttosto caldo di discussione tra gli scienziati e persino il pubblico (e su Habré - ndr) - si presume che contenga minerali per un valore di 10,000 quadrilioni di dollari.
Tuttavia, la cifra esorbitante ha sollevato seri dubbi, perché gli scienziati non possono essere sicuri di cosa sia fatta Psiche finché non viene esaminata da una navicella spaziale. È troppo lontano per un'analisi spettrale accurata, un metodo scientifico che utilizza l'emissione e l'assorbimento di segnali elettromagnetici per studiare la composizione degli oggetti.
Fino a quando tale ricerca non sarà completata, che è ciò che la missione della NASA intende realizzare, i ricercatori dovrebbero considerare Psiche solo un mucchio di spazzatura.
Questo è ciò che rende i dati di Mini-Psiche insostituibili: possono darti un primo assaggio dei tratti del tuo omonimo. La vicinanza al nostro pianeta natale consente agli scienziati di ottenere informazioni spettrali su queste pietre dalla Terra.
"È fantastico che abbiamo trovato questi mini-Psychos così vicini alla Terra", ha detto Vishnu Reddy, assistente professore presso il Lunar and Planetary Laboratory dell'Università dell'Arizona e il principale beneficiario della sovvenzione della NASA che ha finanziato il lavoro.
Spulciando i dati raccolti, i ricercatori hanno scoperto che questi asteroidi sono composti per l'85% da metalli come ferro e nichel e solo per il 15% da silicato, che è per lo più roccia comune.
In quanto tale, alcune delle ambiguità su Psiche potrebbero presto essere chiarite da piccole versioni di lei, incluso se sarà aggiunta alla lista del tesoro per i futuri minatori spaziali.
Detto questo, mentre il trio di detriti metallici suggerisce sicuramente che le nostre fantasie di estrazione spaziale fantascientifica si avvicinano gradualmente alla realtà, una cosa è certa: sono piuttosto tosti.
