Sono trascorsi 2 anni da quando sono stati registrati i primi casi di COVID-19 nella regione europea dell'OMS, 2 anni che hanno messo alla prova la nostra resilienza. Guardando indietro e guardando avanti, 5 persone della Regione riflettono su come il COVID-19 ha cambiato le loro vite.
I primi casi in Regione
Il 24 gennaio 2020 Bordeaux, in Francia, è stata la prima città della regione a segnalare un caso di COVID-19. Victoria Smyth, che gestisce una società di gestione immobiliare, si è trasferita con la sua famiglia di 5 persone dal Regno Unito a Bordeaux nel 2007, attratta dalla splendida campagna e ispirata da uno stile di vita tranquillo.
"Abbiamo sentito parlare del virus in televisione", ha detto Victoria, "ma viviamo in una bolla tra i vigneti in Francia e abbiamo pensato: 'Non ci influenzerà'. Poi ha iniziato a invadere le nostre vite”.
Presto, le misure di COVID-19 significarono che potevano viaggiare solo entro 1 km da casa e fare 1 ora di esercizio al giorno.
“Fortunatamente abbiamo potuto continuare il nostro lavoro, ma molte delle case di cui ci occupiamo sono vuote da 2 anni. Ciò colpisce gravemente il locale economia. Non ci libereremo mai del COVID-19: dovremo imparare a conviverci ed essere più cauti”.
A quel tempo, l'OMS ha incoraggiato i paesi della regione europea a prepararsi per un'ondata di casi e ha fornito supporto per impegnare i propri cittadini a proteggersi.
Ringraziamo i nostri operatori sanitari
Gli specialisti di laboratorio sono stati in prima linea nella risposta al COVID-19; il loro instancabile lavoro è stato fondamentale per rilevare tempestivamente i casi di COVID-19. Per il personale del Kyiv Laboratory Center del Ministero della Salute, Ucraina, l'inizio della pandemia è stato una curva di apprendimento ripida, ma Natalya Rodina, il vicedirettore generale del Centro è orgogliosa di come sono stati in grado di adattarsi rapidamente a questa emergenza .
“L'inizio è stato difficile. Pochissime persone sono state addestrate in diagnostica PCR in quel momento. Oggi tutto è senza soluzione di continuità e il livello di professionalità di ogni specialista è molto più alto. Quasi nessuno che oggi lavori nelle istituzioni mediche può dire di aver trascorso una vera vacanza. Voglio augurare loro più pazienza, più ottimismo, di non avere paura e di ricordare che una vacanza è dietro l'angolo".
La variante Omicron ha aumentato il numero di persone che necessitano di cure ospedaliere e il personale che lavora negli ospedali è ancora a corto di piedi. Vaccinarsi e mantenere le misure di protezione individuale, come indossare una maschera ben aderente quando necessario; mantenere una distanza fisica di almeno 1 metro; evitando spazi chiusi, confinati o affollati; e mantenere le mani pulite, può tenere le persone fuori dall'ospedale e impedire che i servizi sanitari siano sopraffatti.
L'OMS ha dichiarato il 2021 l'Anno internazionale degli operatori sanitari e assistenziali in segno di apprezzamento per la loro dedizione. L'OMS/Europa ha amplificato le voci degli operatori sanitari e sanitari di tutta la regione e ha invitato i paesi a investire nella loro cura.
Le conseguenze durature per la salute del COVID-19
Negli ultimi 2 anni, l'OMS/Europa ha evidenziato la necessità che le autorità sanitarie si concentrino su Long COVID come un impatto grave e poco compreso del COVID-19 che necessita di ulteriori ricerche. Akmaljon Niyazov, una guida turistica di Tashkent, in Uzbekistan, e sua moglie Oksana, una project manager, sono 2 persone che ancora oggi soffrono di sintomi post-COVID. Entrambi hanno contratto il virus circa 18 mesi fa. Nelle prime settimane hanno avuto febbre alta, seguita da dolori al petto che sono durati per un anno.
"Anche ora sento odore di benzina quando mangio i limoni", ha detto Akmaljon. “Mia moglie non può più indossare il suo profumo preferito perché ha un odore disgustoso per lei. Un altro impatto del COVID è il peggioramento della mia memoria. Al giorno d'oggi, devo provare i materiali del mio tour quando li conoscevo a memoria".
Akmaljon e sua moglie sono ora entrambi vaccinati con doppia vaccinazione. Spera che i loro sintomi di COVID lungo svaniscano. Nel frattempo, esorta le persone a vaccinarsi, indossare maschere e praticare il distanziamento sociale. “Anche il COVID lieve può colpirti. Nessuno sa quali effetti collaterali potresti avere.
Gli effetti dell'isolamento
Anche per chi non è stato contagiato dal COVID-19, la pandemia ha lasciato il segno. Gli anni dell'adolescenza non sono facili, ma per molti la pandemia li ha resi molto più difficili. Dana Bakayeva, 20 anni, del Kazakistan ha trovato i suoi piani delusi dal COVID-19.
“Mi sono diplomato al liceo l'anno scorso, ma non avevamo un ballo di fine anno. E dire che sono triste per quel pensiero non lo copre. Fin dalla terza media, probabilmente, sogno la laurea, il lancio di palloncini, una passeggiata lungo l'argine, le foto obbligatorie come ricordo. Sognavo di entrare in una nuova vita adulta, ma non avevo niente di tutto questo".
“Certo, ci sono anche cose che possono essere viste come positive, ad esempio ci siamo avvicinati ai nostri parenti, ma ha avuto un grande impatto sulla mia salute mentale. Bloccato in 4 muri, mi sono chiuso da chi mi circondava. L'apatia è diventata un 'ospite' frequente".
All'inizio del 2021, l'Ufficio nazionale dell'OMS in Kazakistan e il Ministero della Salute del Paese hanno lavorato con i giovani sui problemi che devono affrontare i giovani kazaki durante la pandemia, producendo un video stimolante.
Protezione delle madri in attesa
Due anni dopo, un messaggio chiave dell'OMS a tutti è quello di ottenere un vaccino. Questo include le future mamme. Cara Jamieson è una specialista scozzese dell'allattamento al seno, madre di un bambino di 4 anni e di una bambina di appena 7 settimane. Nel marzo 2020, la sua più grande preoccupazione era che il suo partner, un medico, avrebbe riportato il virus dal lavoro.
"La mia gravidanza con nostra figlia è stata diversa [da quella di mio figlio] perché avevamo dubbi sulla mia presa di COVID, o sul virus che in qualche modo influenzava il modo e il luogo in cui ho partorito".
Cara ha cercato informazioni sulla vaccinazione da fonti mediche affidabili. Ha ricevuto entrambe le vaccinazioni durante la gravidanza e il richiamo durante l'allattamento, poche settimane dopo la nascita di sua figlia.
“Sono incredibilmente grato a quelle persone che mi hanno aiutato a capire la base di prove. E sono fiducioso nella mia decisione di vaccinarmi durante la gravidanza, nonostante le mie riserve iniziali. Riconosco che ha offerto a me e probabilmente a mia figlia protezione contro il COVID in un momento importante e che probabilmente ha anche beneficiato della mia vaccinazione durante l'allattamento".
"Il mio messaggio per le mamme in gravidanza è di trovare fonti di informazioni affidabili e discutere di eventuali pensieri o preoccupazioni che potresti avere con la tua ostetrica e/o medico, piuttosto che tenerli per te".
Cara e il suo partner stanno adottando misure per ridurre i rischi, come indossare la mascherina, lavarsi le mani e incontrarsi all'aperto ove possibile. "Per me e la mia famiglia, stiamo lavorando per trovare un equilibrio che ci permetta di goderci le cose che contano per noi, mantenendo al sicuro coloro che amiamo", dice. L'OMS ha prodotto una guida basata sull'evidenza per supportare le madri in attesa e le nuove madri.
La pandemia ha cambiato tutte le nostre vite e non è ancora finita. Nella Regione sono morte 1.7 milioni di persone e ora siamo nelle mani di una nuova variante. Tuttavia, individualmente, collettivamente e scientificamente ci siamo dimostrati adattabili e inventivi. Finora, la vaccinazione ha salvato la vita a oltre 500 persone nella regione e, sempre più, sappiamo di più su ciò che funziona per prevenire e curare il virus. Due anni dopo, questo fatto porta speranza.
