I primi personaggi principali della Disney apertamente LGBTQ basati sul libro dell'autore di West Chester

In una tranquilla Dairy Queen nella fittizia periferia di Filadelfia, Dylan Highmark sta facendo un turno regolare quando Jordan Ator entra. Dylan ha chiaramente una cotta per il nuovo ragazzo in città, ma si brucia la mano quando lo tocca, scoprendo rapidamente che il corpo di Jordan la temperatura è di ben 110 gradi. Man mano che si avvicina a Jordan, Dylan scopre che anche la sua temperatura corporea sta aumentando. 

Questa è la premessa del romanzo di debutto per giovani adulti di Brian Zepka, nativo di West Chester, "La temperatura di me e di te". Il libro, pubblicato il 25 gennaio, è un romanzo rosa incentrato sulla fantascienza. Segue Dylan mentre affronta la sua vita e il suo corpo che cambia mentre sperimenta il suo primo amore. 

Meno di una settimana dopo la sua uscita, The Hollywood Reporter segnalati che "The Temperature of Me and You" sarebbe stato adattato come una serie televisiva su Disney+. La serie vedrà Dylan e Jordan come i primi personaggi principali apertamente LGBTQ della Disney. 

"Sapevo che volevo che il personaggio principale fosse fuori dall'armadio all'inizio della storia", ha detto Zepka. “Volevo che fosse apertamente gay e poi esplorasse il primo amore. Sono gay e leggo molta letteratura gay YA, e molti di loro si concentrano sul processo di coming out. E ora c'è molta più letteratura inclusiva, e c'è molto altro da esplorare oltre a questo".

Zepka ha scritto la storia del coming out di Dylan - un aspetto fondamentale della narrazione LGBTQ - come un flashback. In esso, entrambi i suoi genitori sono immediatamente solidali e quasi troppo eccitati. 

Entrambi celebrano il coming out del figlio cucinandogli una torta arcobaleno, indossando bottoni e spille come supporto e sforzandosi eccessivamente per far sentire Dylan il più convalidato e supportato nella sua identità come può essere. 

Sebbene Dylan alla fine assicuri loro che possono sdrammatizzare, imposta il resto della storia senza incentrarsi su un personaggio gay che è interamente concentrato sulla sua identità. 

Zepka ha detto di aver scritto la storia del coming out in questo modo in modo che Dylan potesse essere apertamente gay e felice con i suoi amici e la sua famiglia, senza dover affrontare una storia traumatica. 

"Dylan è un ragazzo ansioso e insicuro e sta ancora cercando di capire se stesso, e il modo in cui l'ho progettato era che volevo che il suo coming out fosse la sua fonte di forza", ha detto Zepka. “Si sente come se si stesse perdendo molto nella vita, vede i suoi amici e sua sorella realizzare tutte queste cose diverse e non l'ha fatto davvero, quindi si sente davvero indietro. L'ho usato come trampolino di lancio per nuove cose". 

Philly e i suoi sobborghi sono presenti in modo prominente in tutto il romanzo. Zepka ha detto che questo era intenzionale mentre stava pianificando il libro. Si è concentrato sul tenerlo "a terra" come una storia d'amore che si svolge in periferia. Alcuni dei riferimenti sono facili da individuare. 

Dylan lavora in un Dairy Queen a West Chester. Lui e i suoi due migliori amici prendono il treno per la città per "Second Saturdays", un giro di First Fridays, quando gallerie d'arte e negozi rimangono aperti fino a tardi. Esiste una versione romanzata di quella che potrebbe essere la John W. Hallahan Catholic High School, sebbene la scuola sia mista. Il padre di Dylan va a correre con i Wawa per accaparrarsi i carri, ignaro delle buffonate del figlio adolescente nella stanza accanto.

Il romanzo è il debutto YA di Zepka, sebbene abbia scritto altri due libri. In precedenza, l'autore ha scritto un romanzo per giovani adulti più distopico, che presentava temi più oscuri e concetti più pesanti. Quando non ha ottenuto il via libera, Zepka ha deciso di scrivere una storia più semplice sul primo amore, rendendo divertente la fuga delle persone. 

Anche se il libro non è uscito da un mese intero, Zepka ha ricevuto molti feedback positivi. In particolare, il pubblico adolescente mirato del libro ha risposto con elogi. 

"Penso che le persone siano entusiaste che ci sia questa storia queer di fantascienza YA", ha detto Zepka. "Ho ricevuto molti ottimi messaggi da adolescenti queer che dicevano che si sentivano super rappresentati nella storia, o che sono stati ispirati, e hanno ricevuto fiducia nella loro storia di coming out". 

Con l'adattamento Disney, i personaggi di Zepka si uniranno al canone cinematografico Disney come i primi personaggi principali apertamente LGBTQ. Lo studio cinematografico ha avuto un storia complicata con la rappresentazione di personaggi queer nei suoi quasi 100 anni di storia, solo di recente ha iniziato ad espandere le identità dei suoi personaggi. 

Nel 2017, lo studio ha annunciato che l'adattamento live-action de La Bella e la Bestia avrebbe caratterizzato il primo "momento esclusivamente gay" della Disney prima del filml'uscita ufficiale. Ciò ha suscitato polemiche tra i gruppi conservatori, che hanno affermato che i fan dovrebbero boicottare il film e lo studio quando è uscito il film. 

In realtà, il "momento gay esclusivo" si è rivelato essere solo pochi secondi di screentime con un ballo tra Le Fou, interpretato da Josh Gad, e un altro uomo. 

Più tardi, l'agente Spectre, un poliziotto ciclope in "Onward", è diventato il primo personaggio apertamente gay in un film d'animazione Disney. Sebbene appaia solo in una scena del film, la breve menzione della sua ragazza fece bandire il film in diversi paesi. 

Mentre la Disney ha tentato di rimanere neutrale nella sua rappresentazione di personaggi queer, l'adattamento di "The Temperature of Me and You" mostrerà due personaggi principali apertamente gay.

"Con qualsiasi rappresentazione sullo schermo in termini di personaggi queer, è oltremodo utile per i bambini queer che crescono vedersi riflessi sullo schermo", ha detto Zepka. "E quando hai grandi aziende, grandi studi cinematografici, posti come Hulu, Disney e Marvel e tutte queste persone diverse che sostengono personaggi queer, è davvero valida". 

L'adattamento è stato annunciato come a collaborazione tra gli ex dirigenti dello studio Zoe Kent e Foster Driver, e sarà scritto da Alden Derck, che in precedenza era uno scrittore della commedia musicale della CW "Crazy Ex-Girlfriend".