Mentre i fattori di rischio ambientale rappresentano almeno il 15% della mortalità nella regione europea dell'OMS, le disuguaglianze nell'esposizione ambientale stanno aumentando le probabilità che i gruppi vulnerabili facciano parte degli 1.4 milioni di decessi all'anno rispetto ad altri.
Per documentare e riferire sull'entità di tali disuguaglianze all'interno dei paesi, l'OMS ha lanciato le prime 7 di una serie di schede informative sulle disuguaglianze di salute ambientale in relazione alle condizioni abitative e all'accesso all'acqua potabile e ai servizi igienici.
Le schede informative mostrano che, ad esempio, le famiglie con un solo genitore che vivono in condizioni di povertà possono avere 3 volte più probabilità di affrontare problemi di riscaldamento in inverno e che la popolazione meno ricca può avere almeno 5 volte più probabilità di essere servita da un consumo di alcol potenzialmente pericoloso -fonti d'acqua.
"Le prove raccolte mostrano che in tutti i paesi della regione europea dell'OMS, i sottogruppi di popolazione svantaggiati possono avere livelli di esposizione significativamente più elevati ai fattori di rischio ambientale rispetto ai sottogruppi avvantaggiati. Questa è una scoperta davvero inquietante per tutti noi nel settore della salute pubblica", osserva Francesca Racioppi, capo del Centro europeo per l'ambiente e la salute dell'OMS.
La riduzione di molti rischi per la salute ambientale negli ultimi anni mostra che gli interventi ambientali sono efficaci nel prevenire gli impatti sulla salute, ma spesso non riescono a proteggere le popolazioni vulnerabili. Pertanto, per mitigare efficacemente queste disuguaglianze sono necessarie strategie nazionali e locali mirate ai sottogruppi di popolazione più esposti.
"I dati sulla disuguaglianza presentati nelle schede informative richiedono una maggiore considerazione degli impatti sull'equità delle normative nazionali e dovrebbero essere riconfermati e interpretati utilizzando dati nazionali e quadri politici", spiega Sinaia Netanyahu, Program Manager of Environment and Health Impact Assessment presso il Centro europeo per l'ambiente e la salute dell'OMS.
Il Programma di lavoro europeo 2020–2025 sottolinea la necessità di sviluppare l'intelligenza strategica sui livelli e le disuguaglianze di salute e benessere. In linea con questa priorità, queste schede informative sulla disuguaglianza sanitaria ambientale creano opportunità per il dialogo politico nazionale su questo argomento, compresi la salute e il benessere dei gruppi emarginati, svantaggiati e vulnerabili.
La serie di schede informative è prodotta con il supporto del Centro di collaborazione dell'OMS per le disuguaglianze sanitarie ambientali presso l'Istituto di sanità pubblica e ricerca infermieristica dell'Università di Brema, in Germania. La serie fa seguito ai 2 rapporti di valutazione europei sulle disuguaglianze di salute ambientale pubblicati dall'OMS/Europa nel 2012 e nel 2019.
"Il monitoraggio e la valutazione continui dell'entità delle disuguaglianze di salute ambientale è un prerequisito importante per lo sviluppo di politiche e interventi adeguati e per ridurre l'allargamento dei divari sociali all'interno delle nostre società", afferma Gabriele Bolte, capo del Centro di collaborazione dell'OMS presso l'Università di Brema.
Il Centro di collaborazione si è impegnato ad aggiornare una serie di schede informative sugli indicatori su base annuale, garantendo un monitoraggio coerente e tempestivo delle disuguaglianze di salute ambientale e supportando gli Stati membri della regione europea dell'OMS con i rispettivi dati e intelligence.
