La pandemia di COVID-19 ha avuto un effetto devastante sull'istruzione, mettendo a nudo una crisi che già causava una diffusa preoccupazione ben prima della diffusione del virus. Robert Jenkins, Direttore dell'Educazione presso il Fondo delle Nazioni Unite per l'infanzia, UNICEF, chiede una trasformazione dell'apprendimento, tra gli avvertimenti che l'attuale sistema sta deludendo milioni di persone.
Originariamente pubblicato da Notizie ONU
Il signor Jenkins ha parlato con Conor Lennon di UN News prima di quest'anno Giornata internazionale dell'educazione, segnato il 24 gennaio. Ha iniziato delineando alcuni degli effetti che la pandemia ha avuto sugli studenti di tutto il mondo.
Roberto Jenkins: È importante ricordare a noi stessi che abbiamo ancora una crisi per quanto riguarda l'entità delle chiusure scolastiche e delle chiusure parziali delle scuole. Al momento oltre 635 milioni di studenti rimangono interessati dalla chiusura totale o parziale delle scuole, quindi non ne siamo in alcun modo fuori, in termini di conversazione sull'importanza della riapertura delle scuole.
Siamo molto preoccupati, poiché sempre più dati stanno emergendo, per l'impatto sproporzionato che la chiusura delle scuole ha avuto, in termini di perdita di apprendimento, sui bambini emarginati.
Prima della pandemia, il 53% dei bambini di 10 anni che vivevano in paesi a basso e medio reddito non leggeva a sufficienza o in modo efficace e non soddisfaceva gli standard minimi di alfabetizzazione e calcolo di base. Si stima che salga fino al 70%.
Questo è il 70% dei bambini di 10 anni che non sono in grado di leggere o capire un testo semplice, e anche i bambini che vivevano in paesi con scarsi risultati di apprendimento prima della pandemia hanno avuto la tendenza ad avere le scuole chiuse più a lungo.
Gli emarginati avevano anche meno accesso all'apprendimento a distanza, perché avevano meno probabilità di vivere in un'area in cui veniva offerto l'apprendimento a distanza, o non avevano accesso a un dispositivo, alla radio o alla televisione.
© UNICEF/Srikanth KolariI bambini praticano il distanziamento sociale durante le lezioni in India.
Notizie delle Nazioni Unite: Cosa dire a genitori e insegnanti preoccupati del fatto che, con i bambini che hanno meno probabilità di essere vaccinati rispetto agli adulti, le scuole sono un terreno fertile per COVID-19?
Roberto Jenkins: La chiusura delle scuole ha un profondo impatto sui bambini. Come ho detto, c'è la perdita di apprendimento, ma anche in altri modi, in termini di bisogni psicosociali, sanitari, fisici e nutrizionali. Non hanno più accesso ai pasti di mezzogiorno o ad altro sostegno che hanno ricevuto a scuola.
Le prove finora indicano che l'istruzione di persona non sembra essere il principale motore della trasmissione comunitaria di COVID-19e le misure di mitigazione del rischio nelle scuole si sono rivelate molto efficaci.
Buone iniziative includono il miglioramento della ventilazione, l'incoraggiamento della separazione fisica, il distanziamento sociale, l'uso di maschere in determinati contesti e il lavaggio delle mani. Le misure di mitigazione del rischio funzionano e in molti casi stanno dimostrando che in effetti le scuole sono i luoghi più sicuri per i bambini.
L'importante è il coinvolgimento. Ci deve essere una comunicazione efficace con i genitori. Ci deve essere un dialogo e le prove devono essere condivise. Gli insegnanti devono ricevere supporto in modo che possano riaprire efficacemente e aiutare i bambini e mettere in pratica misure efficaci di mitigazione del rischio all'interno delle scuole
© UNICEF/Frank DejonghI bambini imparano con tablet e computer in una scuola a Yaoundé, in Camerun.
Notizie delle Nazioni Unite: Molte delle questioni da lei menzionate, come l'emarginazione dei bambini svantaggiati e la disuguaglianza, esistevano prima della pandemia, che ha esacerbato molti di questi problemi. Alcuni esperti di istruzione pensano che questa crisi potrebbe essere un'opportunità per trasformare in meglio il sistema educativo mondiale. Pensi che sia realistico?
Roberto Jenkins: Ho visto alcuni esempi incoraggianti di paesi che introducono innovazioni, che vengono introdotte nel sistema scolastico, e La Sierra Leone è un ottimo esempio di quella. Ma ci sono molti altri esempi di paesi che adottano approcci di apprendimento misto e di apprendimento digitale, con il sostegno ai bambini emarginati mentre le scuole erano chiuse.
Sfortunatamente, questi esempi di trasformazione e di cambiamento su vasta scala che erano attesi prima della crisi non stanno accadendo ovunque, e sarebbe un'enorme opportunità persa se le scuole riaprissero e tornassimo esattamente dove eravamo due anni fa, ma con i bambini ora ancora più indietro.
Notizie delle Nazioni Unite: Con tutto questo in mente. Qual è il tuo messaggio ai governi e ai ministri della Salute in occasione della Giornata internazionale dell'istruzione di quest'anno?
Roberto Jenkins: L'importanza di dare priorità alla riapertura delle scuole, in modo che i bambini emarginati possano riprendere il loro percorso di apprendimento. Sfruttiamo questo momento per trasformare e affrontare questioni educative di lunga data.https://w.soundcloud.com/player/?url=https://api.soundcloud.com/tracks/1201195156&show_artwork=true
