L'amore ispiratore tra un uomo di 90 anni ed Eintracht (Francoforte) rivelato da BBC Sport.
Helmut Sonneberg è probabilmente il novantenne più energico che puoi vedere. A Francoforte è conosciuto semplicemente come Sonny e, oltre ad essere uno dei più fedeli sostenitori dell'Eintracht locale, la sua storia di vita è più che straordinaria.
Sonny è uno dei sopravvissuti all'Olocausto. Per anni si è rifiutato di parlare delle esperienze dei suoi primi anni e di tutte le torture subite per mano dei nazisti. È silenzioso anche di fronte ai suoi più cari.
Ma qualche anno fa le cose sono cambiate. Grazie alle sue due più grandi passioni: il calcio, che gli dà la libertà, e l'Eintracht (Francoforte), il club del suo cuore.
Ma per capire l'intera storia di Sonny, dobbiamo iniziare nella notte tra il 9 e il 10 novembre 1938. Crystal Night è ancora nota in Germania e Austria per il pogrom antiebraico, che bruciò 191 sinagoghe e 815 negozi di proprietà di ebrei . Circa 30,000 persone furono arrestate e mandate nei campi di concentramento e 40 furono uccise direttamente.
A quel tempo, Sonny era solitamente un bambino di sette anni con una madre ebrea. Anche suo padre è ebreo, ma ha lasciato la famiglia poco dopo la nascita di suo figlio. Hellmuth porta il cognome del suo secondo padre (Wesinger), che non è ebreo. Non sa nulla di suo padre fino a quella notte, ma ha bisogno di scoprirlo.
L'intera famiglia sta assistendo all'incendio della sinagoga di Francoforte e la madre di Sonny non può dirgli la verità, quindi deve scoprirlo da un vicino. Il che gli dice che è diverso, che questo non è il suo vero padre e che in realtà è un ebreo. "Cos'è questo?" Il ragazzino chiede di avere la risposta che queste sono le persone che vanno alla Sinagoga.
Fu mandato in un orfanotrofio ebraico per portare la stella gialla di David, che lo distingueva come "un nemico del popolo". La gente sputa per le strade. Viene spesso picchiato. L'unica consolazione sono i libri che gli ha portato la sua sorellastra Lilo. Li definisce come il suo unico rifugio.
Quando la Gestapo venne a prenderlo per la prima volta, il suo patrigno resistette. Nel giugno 1943 resistette loro di nuovo, prendendo di mira con le sue medaglie della prima guerra mondiale e gridando: "Ridammi il mio ragazzo!"
Qualcosa accadde e il 22 marzo 1944, quando l'intera città vecchia di Francoforte fu distrutta dalle bombe e più di 1,000 persone morirono, Sonny e la sua famiglia si nascosero nel seminterrato.
Un anno dopo, è stato deportato con la madre a Theresienstadt, una città ora nella Repubblica Ceca, e il suo patrigno non ha nulla a che fare perché si è mobilitato.
“La guerra è la cosa peggiore che possa accadere alla razza umana. Vede cose di cui non si può parlare dopo”, ha ricordato, riferendosi a Theresienstadt, un campo di transito per ebrei che furono poi mandati a morte certa in Oriente. Poi ci sono circa 55,000 persone e il posto è tipo 4,000. Davanti ai suoi occhi, le persone muoiono di fame. È solo pelle e ossa, come ricorda.
Lui stesso ha 14 anni e pesa solo 27 chilogrammi quando torna a casa a Francoforte.
Con le lacrime agli occhi, ricorda come sua sorella avesse paura di abbracciarlo “per non romperlo”. Ammette che può perdonare e vuole dimenticare alcune cose, ma non può perché le cicatrici rimangono.
Il direttore dell'Eintracht Club Museum, Matthias Thomas, è in realtà l'uomo che incoraggia Helmut Sonneberg a parlare della sua infanzia. I due si sono incontrati nel 2007, ma è passato un decennio prima che Sonny si spaventasse e iniziasse a condividere di più.
Dopo l'Olocausto, ha cercato ogni sorta di modo per andare avanti e vivere normalmente. Cambia 17 lavori diversi: vigile del fuoco, tassista, facchino in aeroporto. Ma quello che gli piaceva di più era guidare una biblioteca mobile in giro per Francoforte per consegnare libri ai bambini svantaggiati.
E ad un certo punto della sua prima infanzia arriva il grande cambiamento. Calcio. Il gioco che gli dà la libertà. Ha giocato per le squadre giovanili dell'Eintracht, non è riuscito a raggiungere la prima squadra, ma poi ha continuato a partecipare a tutte le partite della sua squadra.
Nel 1959, nella finale per il titolo a Berlino, il Francoforte dovette giocare a Berlino con il suo grande rivale Kickers Offenbach. Sonny ei suoi amici attraversano il confine con la Germania dell'Est su una Volkswagen Turtle e le guardie di frontiera dicono loro di non fermarsi fino a quando non raggiungono la capitale. Tuttavia, i passeggeri stanno bevendo birra e deve esserci una pausa durante la quale vengono sparati a un soldato. Nonostante l'esperienza estrema, Francoforte ha vinto 5: 3.
L'unico titolo nella storia della squadra, che, nelle parole di Helmut, è "nel suo sangue e si sente come una seconda famiglia".
Un anno dopo, ha assistito all'unica finale per KESH della sua squadra, persa dal Real (Madrid) ad Alfredo di Stefano.
A quel tempo, il presidente della squadra era Rudolf Gramlich. Capitano della Germania alle Olimpiadi di Berlino del 1936. Nello stesso anno, si unì alle SS e la Sony scoprì il passato del capo del club solo quando aveva circa 40 anni. Ha subito rinunciato alla sua appartenenza. Gramlich rimase in carica fino al 1970 e morì nel 1988.
“Non potevo accettare che una persona del genere – un criminale e un assassino che finge di essere un innocente agnello – sia in qualche modo coinvolta nella mia squadra del cuore. Nel mio Eintracht”, dice il tifoso con voce tremante.
Grammich fu arrestato dagli americani dopo la seconda guerra mondiale ma rilasciato. Oggi Eintracht è noto per le sue campagne contro la discriminazione, il fascismo e l'antisemitismo. Nel 2020 Grammich è stato finalmente cancellato dalla storia del club, che gli ha tolto postumo la carica onoraria di presidente.
L'attuale presidente del club è Peter Fischer. Una persona che indica Sonny come fonte di ispirazione.
“Sonny è un uomo che mi dà sempre forza. È uno dei sopravvissuti all'orribile macchina per uccidere nazista che ha ucciso milioni di persone. Sfortunatamente, ci sono pochi sopravvissuti, ma fortunatamente Sonny è uno di loro. Mi ispira a dire che siamo puri al 100% nei nostri principi e non ci muoveremo di un centimetro”, ha affermato Fischer.
“So che molte persone della mia età sono scomparse. Non so perché sono ancora qui. Ma voglio vivere fino a 104 anni per riavere tutti i miei contributi pensionistici. L'ho calcolato. Forse Dio pensa che, dopo tutto il dolore, mi merito ancora un po' più di anni di vita ", afferma Sonny.
E riassume – che è grato. Perché vede il cielo, la luna e sente la pioggia sulla pelle.
Ultimo ma non meno importante, mette un altro nome in questa lista. Eintracht (Francoforte).
Foto di PA Images via Getty Images: Calcio – Coppa dei Campioni – Finale – Real Madrid v Eintracht Francoforte – Hampden Park, Glasgow
Marquitos (c, l) e Dominguez (c, r) del Real Madrid sfilano per la Coppa dei Campioni intorno all'Hampden Park con i loro compagni di squadra dopo aver vinto il trofeo per il quinto anno consecutivo
