La flotta ucraina sembra significativamente più debole della marina russa
A prima vista, la piccola flotta ucraina – solo 5,000 marinai attivi e una manciata di piccole imbarcazioni costiere – sembra significativamente più debole della marina russa.
La flotta del Cremlino del Mar Nero è composta da più di 40 navi da guerra in prima linea. I russi sembrano pronti a bloccare l'accesso al mare dell'Ucraina, ricreando essenzialmente la strategia Anaconda usata dal presidente degli Stati Uniti del XIX secolo Abraham Lincoln per soffocare la Confederazione.
Ma è improbabile che il successo della Russia sia garantito, poiché gli ucraini sono sorprendentemente resilienti in mare quanto lo sono sulla terraferma, avendo già effettuato diversi attacchi riusciti alla marina russa, ha detto a Bloomberg James Stavridis, un ex comandante in capo. della NATO in Europa.
Come sarà la componente navale della guerra ucraina nei prossimi mesi?
Poco più di un decennio fa, ho visitato il porto di Sebastopoli in Crimea e ho pranzato con il capo delle operazioni navali ucraino, Viktor Maximov. Abbiamo potuto osservare la flotta russa, che si trovava un po' più nell'entroterra.
Questo avveniva prima dell'invasione russa della Crimea nel 2014, ma anche allora l'ammiraglio ucraino disse giustamente: “Prima o poi verranno in questo porto. E la loro flotta è molto più forte della nostra. “
A quel tempo, ho rifiutato l'idea di un'invasione su vasta scala, ma il presidente russo Vladimir Putin ha dimostrato due volte che mi sbagliavo. Sebastopoli è nelle mani dei russi e offre loro un chiaro vantaggio in potenziali battaglie in mare.
I russi hanno più di tre dozzine di navi da guerra pronte al combattimento con accesso diretto ai principali corsi d'acqua nel Mar Nero settentrionale e almeno il controllo parziale del 60 per cento della costa ucraina dalla Crimea attraverso il Mar d'Azov alla Russia continentale. L'Ucraina ha perso le sue principali navi da guerra, che sono state catturate o distrutte nel 2014, e deve adottare un approccio di guerriglia. Finora, sta giocando molto bene le sue carte deboli.
Lo scioccante affondamento dell'ammiraglia russa nel Mar Nero, l'incrociatore Moscow, il mese scorso, è stato un buon esempio di come gli ucraini si avvicineranno alla guerra al largo delle loro coste. Usarono un missile da crociera a corto raggio prodotto localmente, Neptune, e colsero impreparati i russi. Un malfunzionamento del sistema di difesa aerea russo, combinato con uno scarso controllo dei danni, ha portato alla perdita della nave, della sua pesante batteria di missili da crociera e (secondo gli ucraini) di centinaia di circa 500 membri dell'equipaggio.
La scorsa settimana, gli ucraini hanno annunciato di aver utilizzato droni turchi (che stanno comparendo sempre più sui campi di battaglia di tutto il mondo) per affondare due motovedette russe.
Il risultato sia dello sciopero a Mosca che dell'affondamento delle due barche è che gli ucraini intendono lottare per il controllo vicino alla costa. Naturalmente, l'hardware occidentale sarà essenziale - il Regno Unito ha promesso di fornire centinaia di missili anti-nave Brimstone questo mese - ma saranno importanti anche la ricognizione e il targeting in tempo reale. In una guerra in mare, dove le navi non possono nascondersi dietro le caratteristiche del terreno, questo è fondamentale. La battaglia di Midway durante la seconda guerra mondiale, ad esempio, si rivolse quasi interamente agli Stati Uniti a causa della capacità dell'intelligence americana di guidare la superiore marina americana del Giappone.
I russi dovranno escogitare nuove strategie. Ciò potrebbe includere l'utilizzo del mare come "zona di fianco" per aggirare le linee dei difensori ucraini a terra, in modo simile all'audace mossa del generale Douglas MacArthur di atterrare a Incheon, nella penisola coreana nel 1950.
Un'altra opzione sarebbe quella di bloccare il porto più importante dell'Ucraina, Odessa, nel tentativo di staccare l'economia ucraina dai mercati globali. In terzo luogo, è probabile che i russi cercheranno di fornire un intenso fuoco di supporto dal mare contro obiettivi ucraini a terra: hanno recentemente dimostrato la capacità di lanciare missili da crociera per un attacco al suolo da un sottomarino, ad esempio.
Per contrastare, gli ucraini possono usare l'esperienza delle loro forze di terra, che distruggono centinaia di carri armati russi e veicoli corazzati, usando armi relativamente economiche fornite dagli alleati occidentali. Le unità speciali della Marina degli Stati Uniti hanno una buona serie di opzioni per la disattivazione della spedizione e alcuni di questi sistemi devono essere forniti agli ucraini.
Il pacchetto di aiuti da 33 miliardi di dollari proposto dal presidente Joe Biden per l'Ucraina include hardware per la difesa costiera. Altri membri della NATO, come la Norvegia, hanno ottimi sistemi costieri che potrebbero fornire.
Vale la pena considerare un sistema di scorta per le navi mercantili ucraine (e altre nazionali) che vogliono entrare e lasciare Odessa. Questo sarebbe simile alle scorte di Ernest Will fornite alle navi nel Golfo Persico durante la guerra tra Iran e Iraq negli anni '1980.
L'Occidente potrebbe anche condurre un addestramento anti-nave per la marina ucraina al di fuori del paese, possibilmente nella vicina Costanza, in Romania. (I rumeni hanno recentemente iniziato a fornire l'accesso alle merci ucraine da questo porto.)
All'estremo più alto dello spettro di confronto/rischio, gli Alleati potrebbero prendere in considerazione una missione navale umanitaria per evacuare i civili (o anche le forze militari ucraine) dalla città condannata di Mariupol. Definire questo come uno sforzo umanitario renderebbe difficile per Mosca attaccare le navi partecipanti, ma devono essere adeguatamente armate e preparate a difendere la missione.
Il vasto Mar Nero è prevalentemente internazionale. Le navi da guerra della NATO sono libere di viaggiare quasi ovunque vogliano, comprese le acque territoriali dell'Ucraina e la sua zona economica esclusiva di 200 miglia. Rinunciare a queste acque alla Russia non ha senso. Invece, è probabile che diventino il prossimo grande fronte della guerra in Ucraina.
Foto: Graffiti a Sebastopoli dopo l'annessione della Crimea, raffiguranti il presidente russo Vladimir Putin / Bloomberg
Fonte: Bloomberg TV Bulgaria
Nota: James Stavridis è un editorialista di Bloomberg Opinion. È un ammiraglio in pensione della Marina degli Stati Uniti ed ex comandante supremo alleato e decano onorario della Fletcher School of Law and Diplomacy presso la Tufts University. È anche Presidente della Rockefeller Foundation e Vice President of Global Affairs presso il Carlyle Group.
