Il teologo e accademico sudafricano Rev. Jerry Pillay assumerà la carica di segretario generale del Consiglio ecumenico delle chiese (WCC) nel gennaio 2023, ha annunciato il WCC.
Il 17 giugno è stato eletto nono segretario generale del Consiglio WCC's storia dalla comunione di 580 milioni di cristiani in 352 chiese in tutto il mondo.
Il Consiglio Mondiale delle Chiese ha nel suo gregge la maggior parte delle chiese ortodosse del mondo, anglicana, battista, luterana, metodista e riformata, così come molte chiese unite e indipendenti.
“Il nostro compito qui non è giocare in chiesa. Il nostro compito è in realtà quello di seguire il comando di Dio”, ha affermato Pillay, membro della Uniting Presbyterian Church in Sud Africa, attualmente decano della Facoltà di Teologia e Religione dell'Università di Pretoria.
Il segretario generale eletto del WCC crede che crescere in Sud Africa come persona di origine indiana aiuterà il suo approccio al conflitto e alla sofferenza,
Il segretario generale eletto del CEC ritiene che crescere in un periodo di conflitto e sofferenza in Sud Africa gli sarà di grande aiuto quando a gennaio assumerà la carica di capo del corpo ecumenico come leader che crede nel dialogo .
È il secondo africano scelto per guidare il WCC.
Sostituirà il segretario generale uscente Rev. Ioan Sauca che ha iniziato a ricoprire tale posizione nell'aprile 2020 quando il precedente segretario generale, il Rev. Olav Fykse Tveit, è stato nominato vescovo presiedente della Chiesa di Norvegia.
Il comitato centrale del WCC, il principale organo di governo del consiglio, ha eletto Pillay, lasciando i sudafricani esultando che il loro teologo sarebbe stato il primo segretario generale del WCC del loro paese.
Ha tenuto una conferenza stampa ibrida in cui gli è stato chiesto della sua visione del WCC quando ha assunto il suo incarico; e altre domande, apparendo a proprio agio nel rispondere.
“Per me è importante l'idea di giustizia e unità. Penso che l'unità sia il compito del CEC: continuare a lavorare per l'unità visibile, e l'unità dei cristiani è così importante. E lo ripeto, che una Chiesa divisa presenta una testimonianza molto debole, debole e fragile di un mondo molto frammentato».
Ha detto che l'unità è essenziale, così come la giustizia.
“Alcune persone tendono a favorire l'una rispetto all'altra. Li tengo entrambi alla pari”.
Ha detto che il Dio della giustizia ci chiede “di prenderci cura dei poveri e degli emarginati... e di stare con gli oppressi nelle loro situazioni.
COMBATTERE L'APARTHEID
“E il Consiglio ecumenico delle Chiese lo ha fatto in passato. Io che vengo dal Sud Africa, è più grande della mia esperienza personale di come il CEC abbia svolto un ruolo molto vitale nello smantellamento dell'apartheid, nel sostenere i cristiani in solidarietà”, ha spiegato Pillay
"Quindi continueremo a fare con altre parti del mondo mentre stiamo con gli oppressi".
Pillay è stato uno dei due candidati per l'elezione alla più alta carica amministrativa del WCC. L'altra era la dottoressa Elizabeth Joy, la prima donna nella rosa dei candidati alla carica di segretario generale nella storia del WCC.
Quando Pillay studiò all'università negli anni '1980, le istituzioni furono segregate per gli studenti universitari e, in quanto indiano sudafricano, frequentò l'Università di Durban Westville.
Più tardi, ha conseguito un dottorato di ricerca presso la Rhodes University, che era stata per i bianchi.
Un giornalista ha chiesto a Pillay se il patriarca di Mosca Kirill “sostiene la brutale guerra di aggressione della Russia” in Ucraina e se ciò potrebbe comportare la sospensione della Chiesa ortodossa russa dal Consiglio ecumenico delle chiese.
“Il Consiglio Ecumenico delle Chiese sosterrebbe il dialogo, le conversazioni, portando le persone dall'altra parte del tavolo e chiedendosi, cos'è che spinge e ispira anche?” disse Pillay.
“Abbiamo bisogno del Patriarca; abbiamo bisogno della Chiesa ortodossa russa con noi in queste conversazioni; non possiamo averli senza di loro. Quindi, la sospensione non è prevista al momento, soprattutto se abbiamo sostenuto cose come il dialogo".
COMPRENSIONE PIÙ PROFONDA
Pillay ha affermato che questo è il modo per ottenere "una comprensione e un apprezzamento più approfonditi dei problemi ed essere in grado di prendere decisioni più calcolate basate su una saggezza incisiva".
Gli è stato chiesto delle sue origini in Sud Africa e ha detto che è nato e cresciuto come un indiano sudafricano - di origine indiana, "ma non ho avuto alcun legame con l'India, il mio trisavolo, probabilmente cinque generazioni fa, è venuto in Sud Africa.
“Ho visitato l'India molte volte; Ho provato a guardare alcune di queste connessioni... Ma per quanto mi riguarda, sono davvero di origine sudafricana, in quanto indiano".
Alla domanda sul Sud Africa di Demond Tutu e Gandhi, Pillay ha detto che una delle cose del Sud Africa in particolare che li ha mantenuti sani di mente in mezzo alla follia dell'apartheid "era la nostra spiritualità".
"In quei giorni bui dell'apartheid, andavo nelle township (nere) e sarei così profondamente ispirato, eppure a volte anche turbato dal fatto che vedevo persone ridere, pregare, gioire e ballare per le strade.
“E mi chiedevo, come diavolo puoi fare questo in mezzo alla sofferenza? E poi ho capito molto rapidamente la spiritualità in quella sofferenza”.
Ai giornalisti hanno parlato anche la dott.ssa Agnes Abuom, moderatrice del comitato centrale del CEC e il vescovo Mary Ann Swenson, vice moderatrice. Swenson ha detto che un nuovo comitato centrale sarà eletto all'11a Assemblea del Consiglio Mondiale delle Chiese.
