Archimandrite Zinon – il pittore itinerante

L'archimandrita Zinon (Theodore) è il pittore di icone più famoso della Chiesa ortodossa russa e le sue opere: murales, icone, miniature sono conosciute in tutto il mondo ortodosso. Nel 1992 ha lavorato nella Trinity-Sergius Lavra e nel 1993 ha guidato le attività di pittura di icone nel monastero di San Danilov, legate al 1000° anniversario della conversione della Russia. Nel 1995 ha ricevuto un premio statale, diventando così il primo pittore ortodosso a ricevere il riconoscimento statale in Russia. Poi lavorò a Pskov, nel Monastero di New Valaam, nel Monastero di Sheveton in Belgio, a Vienna, a Batumi (Georgia) e in molti altri luoghi. Scrive il tempio nella stazione della metropolitana di Mosca "Semkhoz", eretta sul luogo in cui fu ucciso il sacerdote Alexander Men.

Nel 1994, il Museo delle tradizioni locali di Pskov ha ceduto l'edificio dell'antico monastero di Spaso-Mirozhki alla Chiesa russa, a condizione che qui fosse organizzata una scuola di pittura di icone sotto la guida dell'archim. Zinon. A poco a poco, la piccola confraternita ricostruì il monastero e la scuola iniziò la sua attività. La fama dell'archim. Zinon attira lì pittori di icone non solo dalla Russia, ma anche dall'estero. Nel 1997 ha lavorato presso la scuola un gruppo di artisti italiani, tra cui sacerdoti cattolici. Archim. Zinon permise agli ospiti di celebrare una messa cattolica in una delle cappelle del monastero, non ancora consacrata, e al termine del servizio ricevette da loro la comunione. Poco dopo, il caso ottenne pubblicità e archim. Zenon fu posto sotto interdizione (cioè non aveva il diritto di servire) dal metropolita di Pskov Eusebio e due monaci del suo monastero furono scomunicati. Il divieto del famoso pittore di icone ha causato una violenta reazione in Russia: molti ammiratori del suo lavoro si sono espressi in sua difesa. A quel tempo, la personalità di padre Zinon era già iconica nella società russa e la sua influenza sulla teologia dell'icona era considerevole. Il monastero fu chiuso, la confraternita dispersa e alcune delle sue opere nei templi e nei monasteri di Pskov furono distrutte. Archim. Zinon si ritirò in un piccolo villaggio, proprio al confine con l'Estonia, dove continuò a lavorare attivamente. Nel febbraio 2002 il patriarca russo Alessio II gli ha tolto tutti i divieti disciplinari, e soprattutto il divieto di lavorare come sacerdote. Nel 2006, con il permesso del patriarca, si recò a Vienna e lavorò nella diocesi del vescovo Hilarion Alfeev, dove scrisse fino a settembre dello stesso anno la chiesa di Nikolaev. Al momento archim. Zinon lavorò sul Monte Athos, dove, su invito del monastero di Simonopetra, incise uno dei templi del monastero.

Oltre al pittore di icone, l'archim. Zinon è noto anche per le sue opere nel campo della teologia dell'icona, e tra i suoi libri più famosi c'è i "Discorsi del pittore di icone".

Per capire il significato della venerazione dell'icona ortodossa, è bello vedere come è nata ogni icona. Inestimabili aiutanti in questa impresa sono le vite dei santi. Oggi è opinione diffusa che la Chiesa crei un'icona di qualcuno solo dopo la sua canonizzazione. Infatti la prima canonizzazione ufficiale a Bisanzio avvenne solo nel XIV secolo e si trattava di San Gregorio Palamas. Fu dichiarato santo dal patriarca Filoteo Kokinos pochi anni dopo la sua morte e, naturalmente, la venerazione per lui era già un fatto a Salonicco e nella regione. Il che non significa che la Chiesa non abbia glorificato i santi prima, né che non li abbia inscritti sulle icone. Fino ad allora, e per molti secoli dopo, l'unico criterio per la santità di qualcuno era l'unanime venerazione del clero e del popolo, che con questa unanimità testimoniava la sua ortodossia e la sua pia vita.

Informazioni generali sullo sviluppo della pittura di icone

Ogni santo è stato sottoposto, in determinati periodi della sua vita, a persecuzioni, sfide e rinnegamento, non solo da parte di autorità secolari o di aperti combattenti di Dio (come forse vorremmo, per farci trovare più facilmente la nostra strada), ma anche da persone pie, dall'autorità ecclesiastica, e talvolta anche da altri santi.

Dopo la morte del santo, la cui santità fu più volte dimostrata da miracoli durante la sua vita e dopo la sua morte, apparvero per lui dei tropari, inseriti nel servizio ecclesiastico. L'inizio della sua glorificazione ecclesiastica sono i cosiddetti panagiri dal greco, grandi feste dedicate a un santo defunto, che erano annuali ea volte duravano una settimana... Più il santo era amato, più le sue immagini erano su icone e murales.

Ci sono stati casi in cui un patriarca o un altro rappresentante della massima autorità ha cercato di vietare la venerazione di qualcuno come santo e, di conseguenza, di vietare le sue icone, ma si sono conclusi con un fallimento. Ad esempio, nell'XI secolo, un alto funzionario del Patriarca di Costantinopoli cercò di vietare a San Simeone il Nuovo Teologo di organizzare celebrazioni annuali in chiesa in memoria del suo padre spirituale, San Simeone lo Studita. Il motivo è che considerava san Simeone lo Studita un uomo peccatore e non un santo. Riuscì a convincere di questo il patriarca e altri alti funzionari della chiesa, e San Simeone il Nuovo Teologo fu oggetto di persecuzione. Le feste religiose in memoria di San Simeone Studita furono bandite, le sue icone e dipinti murali furono distrutti e lo stesso San Simeone il Nuovo Teologo fu esiliato. Gli lasciarono solo l'icona dipinta da lui stesso, in ricordo del suo maestro, ma da essa cancellarono la parola "santo". Dopo anni di esilio, quando la venerazione orante per san Simeone Studita non diminuì, ma anzi aumentò, san Simeone il Nuovo Teologo fu riabilitato e le feste religiose in onore del suo padre spirituale furono restaurate a Costantinopoli con splendore ancora più grande di prima.

La maggior parte delle icone sono state create spontaneamente da cristiani riconoscenti durante la vita del santo o poco dopo. Qui, ad esempio, san Giovanni Crisostomo, nel suo elogio per Melezio, vescovo di Antiochia, pronunciato cinque anni dopo la sua morte, dice che i credenti di Antiochia amavano così tanto il loro vescovo da battezzare i loro figli con il suo nome, Meletius. Lo invocavano nelle loro preghiere come intercessore davanti a Dio, allontanando così ogni passione e pensiero peccaminoso. Il suo nome si sentiva ovunque: al mercato, in piazza, nel campo. Ma i cristiani, continuava san Giovanni Crisostomo, amavano non solo il suo nome, ma anche il suo santo corpo. Perciò dipinsero la sua immagine sui muri delle loro case, gli imprimerono il volto su anelli, ne misero l'immagine in vari luoghi, così che non solo udivano il suo nome, ma si confortavano con la sua immagine anche per il suo sonno.

Un esempio di santo raffigurato durante la sua vita è San Simeone il Pilar, vissuto nel V secolo in Siria. Teodoreto di Kirsky, che scrisse la sua Storia della Chiesa 5 anni prima della morte del santo (15), dice che la sua fama era così grande che la gente accorreva a lui da tutta la cristianità. E gli artigiani di Roma avevano appeso piccole icone di lui davanti alle porte delle loro officine per custodirle e proteggerle.

San Simeone Novi visse di nuovo nel VI secolo in Siria. Era noto per i suoi grandi miracoli. Diversi esempi della sua rappresentazione di icone sono descritti nella sua biografia. Una donna di nome Theotecna si separò dal marito e visitò il santo per condividere con lui il suo problema. Attraverso le sue preghiere, la coppia si è riunita di nuovo e ha avuto un figlio, che hanno portato al santo per una benedizione. Quando tornò a casa, appese un'icona della santa nelle stanze interne della sua casa. La biografa non dice se l'ha commissionata per essere dipinta o l'ha acquistata già pronta da qualche parte. Questa icona era miracolosa e attraverso di essa molti indemoniati e malati furono guariti. Un altro caso della stessa vita è quello di un artigiano di Antiochia che soffrì per molti anni di preoccupazioni demoniache. Attraverso le preghiere del santo, fu guarito e per gratitudine appese la sua icona in un posto prominente nell'agorà e sopra la porta della sua bottega. Tuttavia, il santo non era amato in città, perché aveva recentemente denunciato i suoi abitanti per idolatria, quindi sorse un trambusto e molti volevano distruggere la sua icona. Senza spiegare i dettagli, il biografo dice che la folla si disperse dopo che “una donna credente, una prostituta, che in quell'ora era piena di Spirito Santo” li denunciò ad alta voce per la loro empietà e idolatria.

San Teodoro di Syceot, vescovo di Anastasiopolis, morì all'inizio del VII secolo. I monaci del suo monastero, insieme all'abate, decisero di dipingere segretamente la sua immagine su un'icona per averla nel loro monastero come ricordo e benedizione. A tale scopo chiamarono un artista, che osservava e iconografava il santo attraverso un'apertura. Prima che partisse, i monaci mostrarono a San Teodoro la sua immagine. Ha scherzato se questa fosse la cosa più preziosa che hanno trovato per rubare, ha sorriso e ha benedetto l'icona.

E così dietro la creazione di ogni icona c'è stata una storia personale, un contatto personale con un certo santo, la cui santità è stata testimoniata dall'amore e dalla fiducia delle persone... Una donna riceve aiuto da un santo e perché è improbabile che lo farà mai più poter andare da lui, ordina che la sua immagine venga dipinta per portarla a casa sua. In qualche modo, naturalmente, il contatto di preghiera continuava in casa e il credente non pensava nemmeno di pregare l'immagine, e non il santo, di cui conserva viva memoria nella memoria... Naturalmente tutto può essere profanato. Questo accade anche con le icone: nei secoli successivi, alla vigilia della crisi iconoclasta, molti credenti cominciarono a considerarle come amuleti, avendo in sé il loro potere. Il senso di una relazione personale di preghiera innamorata della persona raffigurata viene perso e sostituito da un senso di stupore per i poteri soprannaturali dell'icona come oggetto. L'amore tra due persone – l'orante e il santo – è sostituito da un atteggiamento consumistico nei confronti dell'icona, da cui il credente cerca qualche beneficio che non potrebbe naturalmente ricevere. Questo atteggiamento ha dato vita a diverse pratiche non ortodosse nello spirito e, insieme ad altre ragioni politiche e culturali, ha dato origine allo scoppio di controversie iconoclaste.