Isole Canarie (Spagna), 9 agosto 2022 – Negli ultimi mesi del 2020, quando il mondo era ancora vacillante per gli effetti della pandemia di COVID-19, migliaia di persone di contrabbando sono arrivate alle Isole Canarie in Spagna, in numero che non si vedeva sulle isole da oltre un decennio.
Una repressione del traffico di migranti su determinate rotte marittime può portare a un maggiore utilizzo di rotte alternative, aggravando i rischi per le persone trafficate via mare. Nuova ricerca dell'Ufficio delle Nazioni Unite contro la droga e il crimine (UNODC) Osservatorio sul traffico di migranti mostra che un numero crescente di persone dell'Africa occidentale e settentrionale viene contrabbandato via mare dal Costa dell'Africa nord-occidentale – Senegal, Gambia, Mauritania, Marocco e Territori contesi del Sahara occidentale – alle Isole Canarie. La ricerca collega questo aumento a una diminuzione del contrabbando dal nord del Marocco alla Spagna continentale nel Rotta del Mediterraneo occidentale.
I dati e le informazioni sulle rotte, gli aspetti finanziari, i fattori trainanti e gli impatti del traffico di migranti possono fornire agli stati gli strumenti per rispondere meglio per prevenire e combattere il traffico di migranti e proteggere i diritti delle persone trafficate. L'UNODC Osservatorio sul traffico di migranti è progettato per fornire prove così aggiornate.
La ricerca dell'Osservatorio indica che, mentre le autorità spagnole includono ragazze, ragazzi e donne contrabbandati su questa rotta in una categoria ai fini della raccolta dei dati, donne e bambini generalmente non viaggiano insieme. Le loro esperienze differiscono anche significativamente da quelle degli uomini adulti, come descritto in un caso da un uomo dell'Africa occidentale: “Dovevamo salire sulla barca. Era davvero alto, sopra la mia testa. Sono riuscito a salire, ma è stata dura. Le due giovani donne del nostro gruppo non riuscivano a salire; era troppo difficile per loro salire. Li abbiamo lasciati indietro.
Un modo efficace per prevenire il traffico di migranti sarebbe aumentare le opzioni di migrazione regolare, come raccomandato dal Gruppo di lavoro delle Nazioni Unite sul traffico di migranti l'anno scorso. Molte persone cercano di migrare regolarmente senza riuscirci prima di ricorrere ai trafficanti di migranti. Una donna dell'Africa occidentale portata di nascosto alle Canarie ha descritto: “Ho richiesto un visto quattro volte, ma ogni volta mi è stato rifiutato. […] Ho anche pagato un intermediario […], perché mi è stato detto che bisogna conoscere qualcuno in ambasciata per ottenere il visto, ma non ha funzionato. C'è così tanta corruzione. Dopo questi rifiuti, ho deciso che la prossima opzione migliore sarebbe stata quella di andare in Marocco e provare a raggiungere l'Europa da lì".
Le risposte della giustizia penale al contrabbando su questa rotta non stanno avendo l'effetto desiderato. Le indagini e le azioni penali sulle Canarie sono spesso rivolte ai conducenti di barche, che navigano sulla barca in cambio di un passaggio gratuito o scontato. L'anno scorso, ad esempio, circa 150 conducenti di barche sono stati arrestati e indagati per traffico di migranti e relative accuse a Gran Canaria, Spagna. Eppure i membri dei gruppi criminali sulla costa nord-occidentale dell'Africa che organizzano il traffico di migranti lungo questa rotta sono raramente presi di mira dall'attività delle forze dell'ordine.
Rispondendo alla ricerca, il Sig. David Martínez Ibort, Capo della Sezione, Brigata Provinciale per l'Immigrazione e le Frontiere, Gran Canaria, Spagna, ha commentato: “Tale ricerca è sempre utile per il nostro lavoro quotidiano di lotta al traffico di migranti. È un compito molto più difficile perseguire gli organizzatori, perché normalmente si trovano in un paese terzo piuttosto che in Spagna. Ma a volte abbiamo successo. Ad esempio, due organizzatori in Marocco sono ora perseguiti presso il tribunale di Las Palmas. Un altro punto su cui discutere in questa ricerca riguarda gli skipper. È vero che alcuni di loro non sono affiliati o completamente coinvolti in una rete criminale, soprattutto per quanto riguarda gli africani occidentali, ma non è sempre così per i nordafricani”.
Per evitare l'intercettazione nel viaggio più breve dal Marocco e dal Sahara occidentale, le persone vengono contrabbandate dal Senegal, dal Gambia e dalla Mauritania. Le barche navigano verso sud, al di fuori delle zone di ricerca e soccorso e delle reti di telefoni cellulari, e talvolta vengono catturate da forti correnti verso il Mar dei Caraibi. Il numero reale di persone che muoiono durante il viaggio è probabilmente superiore alle cifre registrate nel periodo intermedio 1,176 (secondo l'Organizzazione Internazionale per le Migrazioni) ed 4,016 (secondo l'organizzazione non governativa Caminando Fronteras) persone morte o disperse su questa rotta nel 2021. Molti decessi non vengono registrati a causa delle limitate capacità di recuperare e identificare i corpi delle persone che perdono la vita al largo della costa dell'Africa nordoccidentale e delle Canarie, nelle acque internazionali e nei Caraibi.
I Osservatorio UNODC sul traffico di migranti aggiorna regolarmente la propria analisi per fornire informazioni in tempo reale e consentire una valutazione longitudinale. L'Osservatorio lancerà più nuove ricerche il mese prossimo, incentrate sul traffico di migranti dalla Nigeria. L'UNODC spera che questa ricerca venga utilizzata per prevenire e combattere il traffico di migranti, proteggendo nel contempo i diritti delle persone trafficate.
Ulteriori informazioni sul lavoro dell'UNODC relativo alla lotta al traffico di migranti
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