È necessario fare di più per proteggere la salute di bambini e adolescenti dagli impatti negativi dell'inquinamento atmosferico, secondo le valutazioni sulla qualità dell'aria dell'Agenzia europea dell'ambiente (AEA) pubblicate oggi. L'inquinamento atmosferico provoca oltre 1,200 morti premature all'anno in persone di età inferiore ai 18 anni in Europa e aumenta significativamente il rischio di malattia nel corso della vita. Nonostante i miglioramenti negli ultimi anni, il livello dei principali inquinanti atmosferici in molti paesi europei rimane ostinatamente al di sopra delle linee guida sanitarie dell'Organizzazione Mondiale della Sanità, specialmente nell'Europa centro-orientale e in Italia.
Mentre emissioni dei principali inquinanti atmosferici sono diminuiti negli ultimi decenni, i livelli di inquinamento atmosferico in Europa non sono ancora sicuri. Bambini e adolescenti sono particolarmente vulnerabili all'inquinamento atmosferico perché i loro corpi, organi e sistemi immunitari sono ancora in fase di sviluppo. L'inquinamento atmosferico danneggia la salute durante l'infanzia e aumenta il rischio di malattie in età avanzata, secondo l'AEA 'Inquinamento atmosferico e salute dei bambini' riunione.
Si stima che l'inquinamento atmosferico causi oltre Morti premature 1,200 ogni anno tra i minori di 18 anni nei 32 paesi membri del SEE. Sebbene il numero di morti premature in questa fascia di età sia basso rispetto al totale per la popolazione europea stimata dall'AEA ogni anno, le morti all'inizio della vita rappresentano una perdita di potenziale futuro e comportano un onere significativo di malattie croniche, sia nell'infanzia che in età avanzata.
La funzione polmonare e lo sviluppo polmonare dei bambini sono influenzati dall'inquinamento atmosferico, in particolare da ozono e biossido di azoto (NO2) a breve termine, e da particelle fini (pomeriggio2.5) a lungo termine. L'esposizione materna all'inquinamento atmosferico durante la gravidanza è legata al basso peso alla nascita e al rischio di parto prematuro. Dopo la nascita, l'inquinamento atmosferico aumenta il rischio di diversi problemi di salute, tra cui asma, ridotta funzionalità polmonare, infezioni respiratorie e allergie. Può anche aggravare condizioni croniche come l'asma, che affligge il 9% dei bambini e degli adolescenti in Europa, oltre ad aumentare il rischio di alcune malattie croniche più avanti nell'età adulta.
Fino a quando l'inquinamento atmosferico non sarà ridotto a livelli di sicurezza nel complesso, migliorando la qualità dell'aria intorno a luoghi come scuole e asili e durante attività come i pendolari scolastici e gli sport, può aiutare a ridurre l'esposizione dei bambini.
I livelli di inquinamento atmosferico in tutta Europa sono ancora pericolosi e le politiche europee sulla qualità dell'aria dovrebbero mirare a proteggere tutti i cittadini, ma soprattutto i nostri bambini, che sono i più vulnerabili agli impatti sulla salute dell'inquinamento atmosferico. È urgente continuare a intensificare le misure a livello europeo, nazionale e locale per proteggere i nostri bambini, che non possono proteggersi da soli. Il modo più sicuro per tenerli al sicuro è rendere più pulita l'aria che tutti respiriamo.
Aggiornamento del monitoraggio dell'AEA 2022: i livelli di inquinamento atmosferico rimangono costantemente elevati
Nel 2021, verso l'alto 90% della popolazione urbana dell'UE è stato esposto a livelli nocivi di biossido di azoto, ozono e particolato fine (PM2.5).
PM2.5 è uno degli inquinanti più dannosi per la salute umana, con esposizione al PM2.5 una delle principali cause di ictus, cancro e malattie respiratorie. Nel 2021 il 97% della popolazione urbana è stata esposta a concentrazioni di PM2.5 al di sopra della linea guida annuale dell'OMS del 2021 di 5 µg (microgrammi) /m3.
Secondo i dati preliminari del 2022, l'Europa centro-orientale e l'Italia hanno riportato le più alte concentrazioni di entrambi i PM2.5 dovuto principalmente alla combustione di combustibili solidi come il carbone per il riscaldamento domestico e al loro uso nell'industria.
Il briefing dell'AEA 'Stato della qualità dell'aria in Europa nel 2023' presenta lo stato delle concentrazioni di inquinanti atmosferici nel 2021 e nel 2022 per gli inquinanti regolamentati, in relazione sia agli standard di qualità dell'aria dell'UE che ai livelli delle linee guida dell'OMS del 2021.
Quanto è pulita la tua città? Le città portoghesi e svedesi ottengono l'aria più pulita
Faro, Portogallo e le città svedesi di Umeå e Uppsala sono state classificate come le città europee più pulite e avevano i livelli medi più bassi di particolato fine, o PM2.5, negli ultimi due anni solari, secondo il visualizzatore aggiornato della qualità dell'aria della città dell'AEA. Le città sono classificate dalla più pulita alla più inquinata, sulla base dei livelli medi a lungo termine di particolato fine.
sfondo
Sotto il Green Deal europeo Piano d'azione contro l'inquinamento zero, la Commissione europea ha fissato l'obiettivo per il 2030 di ridurre il numero di morti premature causate dal PM2.5 (un importante inquinante atmosferico) di almeno il 55% rispetto ai livelli del 2005. A tal fine, la Commissione europea ha pubblicato nel 2022 una proposta di revisione delle direttive sulla qualità dell'aria ambiente, con l'obiettivo, tra l'altro, di allineare maggiormente gli standard di qualità dell'aria alle raccomandazioni dell'OMS.
Il SEE valutazioni della qualità dell'aria evidenziare gli inquinanti ritenuti essere più dannoso per la salute umana o che superano più frequentemente gli standard di qualità dell'aria dell'UE e i livelli delle linee guida dell'OMS. Le concentrazioni sono ottenute da misurazioni in oltre 4,500 stazioni di monitoraggio in tutta Europa che sono ufficialmente comunicate all'AEA dai suoi membri e da altri paesi che collaborano.
ImmagineAdela Hazuchova, NATURE@work /EEA
