I 18 paesith Il Congresso europeo di psicologia si è tenuto a Brighton dal 3 al 6 luglio 2023. Il tema generale era "Unire le comunità per un mondo sostenibile". La British Psychological Society (BPS), attraverso il suo Challenging Histories Group, ha ospitato un simposio che esplora le eredità dell'eugenetica in psicologia, passato e presente.
Simposio al Congresso Europeo di Psicologia
Il simposio ha incluso un discorso del professor Marius Turda, Oxford Brookes University, sulla relazione tra eugenetica, psicologia e disumanizzazione. Questo è stato seguito da altri due articoli, uno di Nazlin Bhimani (UCL Institute of Education) che si è concentrato sull'eredità dell'eugenetica nell'educazione britannica, e l'altro, di Lisa Edwards, la cui famiglia aveva vissuto l'esperienza di istituti di cura mentale in Gran Bretagna come come il manicomio di Rainhill.
"Questa è la prima volta che si tiene un simposio sull'eugenetica in un congresso internazionale di psicologia e il BPS Challenging Histories Group è stato determinante per realizzarlo", ha detto il prof. Marius Turda The European Times.
Mostra sull'eredità dell'eugenetica
Il simposio ha tratto ispirazione da una mostra "Non siamo soli" Eredità dell'eugenetica. La mostra era stata curata dal prof Marius Turda.
I esposizione ha affermato che "l'eugenetica mira a 'migliorare' la 'qualità' genetica della popolazione umana attraverso il controllo della riproduzione e, ai suoi estremi, attraverso l'eliminazione di coloro che gli eugenetisti considerano 'inferiori'".
L'eugenetica si sviluppò inizialmente in Gran Bretagna e negli Stati Uniti nel diciannovesimo secolo, ma divenne un movimento influente a livello globale negli anni '1920. Gli eugenetisti hanno preso di mira persone appartenenti a minoranze religiose, etniche e sessuali e coloro che vivono con disabilità, portando alla loro reclusione istituzionale e sterilizzazione. Nella Germania nazista, le idee eugenetiche del miglioramento della razza contribuirono direttamente all'omicidio di massa e all'Olocausto.
Il professor Marius Turda ha spiegato che “il poliedrico vittoriano, Francis Galton, è stato il primo a promuovere i concetti di eugenetica all'interno della psicologia, oltre ad essere una figura importante nello sviluppo del campo come disciplina scientifica. La sua influenza su psicologi americani e britannici come James McKeen Cattell, Lewis Terman, Granville Stanley Hall, William McDougall, Charles Spearman e Cyril Burt fu significativa.
“Il mio scopo era inserire l'eredità di Galton nel suo contesto storico e offrire una discussione su come la psicologia e gli psicologi abbiano contribuito alla disumanizzazione eugenetica degli individui con disabilità mentali. La mia strategia è stata quella di incoraggiare gli psicologi a venire a patti con la discriminazione e l'abuso promossi dall'eugenetica, anche perché i ricordi di questo abuso sono molto vivi oggi", ha detto il prof. Marius Turda The European Times.
Eugenetica e psicologia
L'attenzione sulle eredità dell'eugenetica al Congresso europeo di psicologia è stata opportuna e accolta con favore. È importante non da ultimo considerando che discipline scientifiche come la psicologia erano state un terreno importante su cui tali argomenti circolavano e ricevevano accettazione. Eppure, per anni questo non era stato affrontato e nemmeno percepito. La storia problematica di eugenetica così come la sua esistenza ancora persistente nel linguaggio del tempo presente e, in alcuni casi, le pratiche sono viste nelle discussioni sull'ereditarietà, la selezione sociale e l'intelligenza.
L'esperienza scientifica fornita dagli psicologi è stata utilizzata per stigmatizzare, emarginare e infine disumanizzare coloro le cui vite controllavano e supervisionavano. Questi individui, visti come rappresentanti di un'umanità diversa e meno abile, dovevano essere istituzionalizzati in "scuole speciali" e "colonie" e sottoposti a specifici programmi educativi.
Idealmente ora dovremmo costruire una piattaforma per una riflessione istituzionale sostenuta e una discussione seminata tra gli psicologi, con implicazioni di vasta portata per la disciplina stessa, ha indicato il professor Marius Turda.
Mentre la comunità scientifica ha assistito alla rinascita della retorica eugenetica essenzializzante nel 2020, in seguito all'omicidio di George Floyd e poi con l'inizio della pandemia di Covid-19, è chiaro che dobbiamo sviluppare nuovi modi di pensare e praticare la psicologia, se vogliamo affrontare le sfide condivise che affrontiamo, individualmente e collettivamente, nonché a livello nazionale e globale.
La direttrice degli archivi della British Psychological Society (BPS), Sophie O'Reilly ha dichiarato: “Siamo molto entusiasti di presentare questo simposio al Congresso europeo di psicologia su un argomento che ha ancora oggi ripercussioni di vasta portata. Oltre a fornire un resoconto storico del rapporto tra psicologia ed eugenetica, il racconto dell'esperienza vissuta da una famiglia di oltre un secolo di istituzionalizzazione e stigmatizzazione sarà fondamentale per evidenziare queste ripercussioni”.
"La psicologia ha alcune storie oscure, che potrebbero non essere mai state messe in discussione prima", ha osservato il dott. Roz Collings, presidente del comitato etico della British Psychological Society.
Il dottor Roz Collings ha sottolineato che: “Questo simposio stimolante e stimolante ha permesso alle persone di guardare e iniziare a fare domande. Il simposio ha avuto una buona partecipazione con sane discussioni e domande che hanno evidenziato la mente curiosa e curiosa degli psicologi di tutto il mondo”.
Ha inoltre aggiunto che “È importante riflettere, piuttosto che dimenticare, e continuare ad andare avanti in psicologia per sfidare eventuali futuri difficili che potrebbero trovarsi davanti. Questo simposio ha dato a molti lo spazio per fare proprio questo”.
Un altro partecipante, il professor John Oates, presidente del Media Ethics Advisory Group della British Psychological Society e membro del BPS Ethics Committee, ha spiegato: Histories Group è stato lieto di aver potuto lavorare a stretto contatto con il Prof Turda per organizzare questo simposio”.
Il professor John Oates ha aggiunto: “È stato gratificante non solo avere un pubblico di buone dimensioni, ma anche avere un pubblico che si è impegnato con le nostre presentazioni e i nostri inviti all'azione. La nostra speranza è di aver avviato un'increspatura di conversazione che si diffonda e aiuti a contrastare l'eredità duratura dell'ideologia eugenetica che ancora infetta i discorsi pubblici e privati".
Difendere i diritti umani
Tony Wainwright, psicologo clinico e membro del BPS Climate Environment Action Coordinating Group, ha riflettuto così: “È stato un grande piacere e allo stesso tempo scioccante partecipare al simposio su 'The Legacy of Il passato eugenetico e Presente'.”
“Lo shock è stato il ricordo del passato coinvolgimento della psicologia nella formazione di ideologie perniciose alla base del razzismo e della discriminazione. Il nostro linguaggio conserva echi di classificazioni mentali – ora usate come insulti – “deficiente”, “idiota””, ha chiarito Tony Wainwright.
Ha aggiunto: "L'esperienza vissuta della sua famiglia che uno dei relatori, Lisa Edwards, ha portato alla sessione ha mostrato come questa non fosse una questione accademica ma avesse conseguenze tragiche".
Tony Wainwright ha infine osservato: “Il piacere è venuto dalla speranza che ricordare il nostro passato coinvolgerà le persone nell'azione contemporanea mentre questa eredità sopravvive. Siamo in un momento in cui i diritti umani sono minacciati in molte parti del mondo e, si spera, simposi come questo rafforzeranno i nostri sforzi per difendere i diritti umani ovunque possibile”.
In occasione del congresso il BPS ha presentato anche parti della mostra 'We are not Alone: Legacies of Eugenics', curata dal professor Marius Turda. I pannelli della mostra possono essere visualizzati qui:
https://www.bps.org.uk/history-psychology-centre/exhibition-we-are-not-alone-legacies-eugenics
La mostra completa è visibile qui:
È importante sottolineare che la mostra è stata anche presentata nel numero estivo di The Psychologist, preparato per il congresso.
