La crisi ha lasciato le famiglie nelle aree colpite dall'alluvione senza altra scelta che utilizzare acqua potenzialmente contaminata.
“L'acqua potabile non è un privilegio, è un diritto umano fondamentale”, ha affermato il rappresentante dell'UNICEF in Pakistan, Abdullah Fadil. “Eppure, ogni giorno, milioni di ragazze e ragazzi in Pakistan lo sono combattendo una battaglia persa contro le malattie prevenibili trasmesse dall'acqua e la conseguente malnutrizione”.
"Rischio aggiunto" per ragazze e donne
L'UNICEF avverte che la mancanza di accesso all'acqua potabile e ai servizi igienici sicuri, nonché la presenza di acqua stagnante, stanno contribuendo a focolai "diffusi" di malattie trasmesse dall'acqua come colera, diarrea, dengue e malaria.
Secondo il Fondo delle Nazioni Unite per l'infanzia, oltre ad essere un pericolo per la salute, la mancanza di servizi igienici adeguati è “colpiscono in modo sproporzionato bambini, ragazze adolescenti e donne chi sono a ulteriore rischio di vergogna e danno quando si defeca all'aperto. "
Malnutrizione in aumento
Anche l'acqua non sicura e le scarse condizioni igienico-sanitarie lo sono “principali cause alla base” della malnutrizione. L'UNICEF sottolinea che un terzo di tutte le morti infantili a livello globale sono attribuibili alla malnutrizione, mentre la metà di tutti i casi di denutrizione sono legati a infezioni causate dalla mancanza di accesso ad acqua potabile, servizi igienici adeguati e buone condizioni igieniche.
Nelle aree colpite dalle inondazioni del Pakistan, più di 1.5 milioni di ragazzi e ragazze sono già gravemente malnutritie l'UNICEF prevede che questi numeri aumenteranno. La malnutrizione è associata alla metà di tutti i decessi infantili nel paese.
Bisogni umanitari
Le inondazioni senza precedenti dello scorso anno, innescate da forti piogge monsoniche, hanno sommerso un terzo della superficie terrestre del Pakistan.
Secondo l'Ufficio delle Nazioni Unite nel paese, più di 33 milioni di persone sono state colpite complessivamente, ovvero un pakistano su sette, e otto milioni sono stati sfollati, causando un aumento dei bisogni umanitari.
L'ONU segnalati il Martedì che a partire dal 15 marzo, gli aiuti umanitari avevano raggiunto più di sette milioni di pakistani colpiti dalle inondazioni con cibo e altri servizi essenziali. L'UNICEF e i suoi partner hanno finora fornito acqua potabile sicura a quasi 1.2 milioni di bambini e famiglie e hanno sostenuto la riabilitazione delle strutture di approvvigionamento idrico beneficiando oltre 450,000 persone.
Parlando a una conferenza internazionale dedicato all'emergenza nel gennaio di quest'anno, UN Segretario Generale António Guterres ha sottolineato che “ricostruire il Pakistan in modo resiliente” richiederà “sostenere donne e bambini, che lo sono fino a 14 volte più probabilità di morire rispetto agli uomini durante i disastri e affrontare il peso maggiore di sconvolgimenti e perdite nelle crisi umanitarie”.
Bando per finanziamenti
In vista di mercoledì Giornata mondiale dell'acqua, l'UNICEF ha chiesto risorse per ripristinare urgentemente l'accesso all'acqua potabile e ai servizi igienici nelle aree colpite dalle inondazioni. Sono inoltre necessari investimenti in impianti di approvvigionamento idrico resilienti ai cambiamenti climatici, come quelli alimentati dall'energia solare.
L'appello di 173.5 milioni di dollari dell'UNICEF per questa crisi rimane meno dell'50 per cento finanziato.
