Memandangkan di mana kebanyakan pertempuran dan kematian berlaku, mudah untuk berfikir bahawa krisis keselamatan Eropah semasa adalah terutamanya mengenai Ukraine. Kecenderungan ini diperkukuh oleh fakta bahawa Rusia dan barat berminat untuk mengekalkan perang terhad kepada wilayah Ukraine.
Keseluruhan pengiraan Vladimir Putin, dari awal, berdasarkan dua andaian. Pertama bahawa pemilikan senjata nuklear Rusia akan menghalang campur tangan tentera barat kerana bimbang akan peningkatan yang lebih meluas. Yang kedua ialah itu pergantungan Eropah mengenai bekalan gas Moscow akan membisukan sebarang sekatan dari barat dan, dalam jangka masa panjang, faktor-faktor ini akan digunakan untuk memaksa Kyiv mengalah dalam beberapa cara kepada tuntutan Putin.
Bagi pihaknya, AS dan sekutunya juga berminat untuk mengehadkan konflik, menyedari bahawa sementara Kyiv berjuang untuk kelangsungan hidup sebagai negara berdaulat yang merdeka, keutamaan dasar pertama bagi barat adalah untuk mengelakkan perang am di Eropah. Putin kerap dan menyeramkan pedang nuklear berderak juga bertujuan untuk mengingatkan barat bahawa campurtangannya - malah sokongan ketenteraan berterusannya untuk Kyiv - hanya berisiko pada keputusan itu.
Pembingkaian perang ini juga menjelaskan panggilan berterusan untuk penyelesaian yang dirundingkan kepada konflik. Banyak usaha untuk menamatkan perang, daripada presiden Perancis Emmanuel Macron kepada pembesar perniagaan Elon Musk, memberi tumpuan kepada keperluan untuk rundingan. Ini bermaksud kompromi oleh Ukraine ke atas bahagian wilayahnya, seperti Crimea, atau status keselamatannya mengenai keahlian Nato dan penjajaran dengan barat dan bukannya Rusia. Malah kenyataan presiden AS Joe Biden bahawa Putin mesti ditawarkan “dari tanjakan” adalah pengiktirafan terhadap keinginan untuk menyelesaikan krisis Ukraine atas syarat-syarat ini.
Baca lebih lanjut: Perang Ukraine: bagaimana pentadbiran Biden bertindak balas terhadap ancaman Putin untuk menggunakan nuklear
Namun pendekatan untuk penyelesaian perang ini adalah cacat dalam dua cara penting. Pertama, in mengabaikan bukti jelas bahawa kedua-dua pihak tidak berminat dalam penyelesaian yang dirundingkan kerana kedua-dua Rusia dan Ukraine percaya bahawa mereka mempunyai lebih banyak keuntungan dengan berperang. Malah, kedua-dua pihak kelihatan yakin bahawa mereka boleh menang.
Bagi Ukraine, kejayaan ketenteraan dan kemajuan wilayahnya menunjukkan bahawa arus perang telah berubah kerana latihan, logistik, perisikan, peralatan dan semangat yang lebih baik. Bagi Rusia, musim sejuk bersenjata, menyerang infrastruktur elektrik Ukraine serta penggemblengan besar-besaran tentera simpanan dan ancaman berterusan untuk meningkatkan lagi telah meyakinkan Moscow bahawa dalam jangka panjang ia boleh mematahkan kehendak Ukraine atau penyokong baratnya.
Perintah keselamatan Eropah yang rapuh
Mungkin yang lebih penting, bagaimanapun, merangka perang dalam istilah ini terlepas cabaran yang lebih luas yang ditimbulkan oleh pencerobohan Putin ke atas Ukraine untuk kedua-dua masa depan perintah keselamatan Eropah - dan sememangnya peraturan sistem antarabangsa secara keseluruhan. Pendek kata, masalah ini tidak terhad kepada perang di Ukraine.
Masalahnya ialah kuasa besar dunia telah menjadi penyangak dan meninggalkan kepatuhannya kepada prinsip asas tanpa campur tangan. Prinsip yang berada di tengah-tengah sistem negara antarabangsa. Ia telah melakukan ini dengan memanfaatkan ancaman perang nuklear sebagai elemen utama pendekatannya.
Selanjutnya, Putin telah menyatakan bahawa matlamat imperialisnya tidak terhad kepada kawasan yang baru-baru ini diisytiharkan sebagai wilayah Rusia. Sesungguhnya, matlamat empayar Rusia menjangkau seluruh Ukraine, dan ke semua enklaf berbahasa Rusia di Eropah, termasuk negeri Baltik dan Moldova.
Rusia juga, sejak 2015, menyokong rejim Syria Bashar al-Assad, membolehkannya penggunaan gas beracun terhadap rakyatnya sendiri. Tentera Rusia juga telah aktif di Afrika, melalui Kumpulan Wagner, di mana usaha mereka di lebih sedozen negara memajukan pengaruh politik dan kepentingan komersial Moscow.
Baca lebih lanjut: Rampasan kuasa Burkina Faso menimbulkan persoalan tentang peningkatan penglibatan Rusia di Afrika barat
Di kedua-dua Timur Tengah dan Afrika, Rusia sedang mengeksploitasi apa yang dilihatnya sebagai kekosongan strategik yang ditinggalkan oleh keraguan dan penarikan diri AS. Secara eksplisit menyeru agar perintah antarabangsa yang diterajui oleh AS ditamatkan, ia bertindak berdasarkan visi alternatif untuk sistem antarabangsa di mana pengaruh empayar Rusia yang mementingkan diri sendiri sedang berarak.
Untuk memberikan konsesi kepada Rusia dengan perbelanjaan Ukraine tidak akan membantu untuk menenangkan cita-cita kuasa besar Rusia - sebaliknya, ia hanya akan memberi makan kepada binatang itu. Sempadan Eropah, dan sempadan antarabangsa secara lebih luas, akan sentiasa terbuka untuk dicabar dalam dunia dengan negara seperti itu sebagai kuasa utama.
Pelajaran masa hadapan
Bagaimana perang ini berakhir sangat penting di luar sempadan Ukraine yang diiktiraf di peringkat antarabangsa. Dakwaan Rusia bahawa di mana-mana yang bercakap bahasa Rusia harus menjadi sebahagian daripada negara Rusia mempunyai persamaan yang jelas dengan tuntutan Taiwan dan China terhadap kedaulatannya.
Tetapi lebih penting lagi, percubaan Putin terhadap paksaan nuklear adalah cabaran asas kepada peranan senjata nuklear dalam sistem antarabangsa. Pengajaran yang kini diambil oleh ramai pemerhati di Jepun, Korea Selatan, Taiwan dan lebih jauh lagi ialah pemilikan senjata nuklear adalah satu-satunya jaminan pertahanan yang selamat. Dan jika ancaman nuklear membenarkan tentera yang lemah untuk membuat keuntungan wilayah dengan pencerobohan haram jiran, maka preseden yang ditetapkan untuk penggunaan serangan senjata nuklear dengan cara ini akan benar-benar membimbangkan.
Sebaliknya, jika ancaman Putin, atau penggunaan senjata nuklear yang terhad membawa kepada kekalahan Rusia dalam perang agresif ini, maka isyarat yang dihantar kepada masyarakat antarabangsa adalah isyarat yang akan mengurangkan status senjata nuklear. Jika tidak ada yang lain, ini patut menyokong perjuangan Ukraine.
Baca lebih lanjut:
Ukraine: Perhimpunan Agung PBB menuntut Rusia berbalik arah mengenai 'cubaan pengilhakan haram'
Rakyat Ukraine menerima Hadiah Sakharov dari Parlimen Eropah
