Kesatuan Eropah dan Filipina telah mengumumkan rancangan untuk memulakan semula rundingan bagi perjanjian perdagangan bebas yang bercita-cita tinggi, menurut kenyataan akhbar daripada Suruhanjaya Eropah pada 31 Julai 2023. Ini menandakan usaha baharu untuk mengukuhkan hubungan ekonomi dan politik antara Indo- rakan kongsi Pasifik.
Menurut kenyataan bersama, EU dan Filipina akan memulakan "proses skop" dua hala untuk menilai sama ada mereka berkongsi visi yang sama untuk FTA komprehensif. Jika berjaya, dan selepas berunding dengan negara anggota EU, rundingan rasmi boleh disambung semula selepas terhenti sejak 2017.
“Filipina ialah rakan kongsi utama kami di rantau Indo-Pasifik, dan dengan pelancaran proses skop ini kami membuka jalan untuk membawa perkongsian kami ke peringkat seterusnya,” kata Presiden Suruhanjaya Eropah Ursula von der Leyen.
Pakar berkata langkah itu sejajar dengan Strategi Indo-Pasifik EU 2021 dan tumpuan yang semakin meningkat pada memperdalam hubungan perdagangan di Asia Tenggara, hab ekonomi yang berkembang pesat. Ia berikutan permulaan semula rundingan FTA antara EU dan Thailand tahun ini.
Menurut data 2021, perdagangan barangan EU-Filipina berjumlah €18.4 bilion, manakala perdagangan dalam perkhidmatan mencecah €4.7 bilion. EU disenaraikan sebagai rakan perdagangan ke-4 terbesar Filipina, dan Filipina ialah rakan perdagangan ke-7 terbesar EU di rantau ASEAN.
FTA yang dicadangkan mungkin termasuk pengurangan halangan perdagangan, prosedur kastam yang diperkemas, perlindungan harta intelek, langkah pembangunan mampan dan komitmen iklim.
Dengan rizab mineral kritikal yang banyak, di samping pelaburan dalam tenaga boleh diperbaharui, penganalisis berkata Filipina menawarkan peluang strategik untuk syarikat EU dan inisiatif kemampanan sebagai sebahagian daripada peralihan hijau.
Walaupun halangan masih ada, memulakan semula rundingan FTA EU-Filipina menandakan keinginan bersama untuk penyepaduan ekonomi yang lebih rapat dan penjajaran strategik antara rakan kongsi jangka masa panjang.
