Sinds het begin van de Covid-19-pandemie hebben gerelateerde misleidende gezondheidsinformatie, consumentenfraude, cybercriminaliteit en gerichte desinformatiecampagnes verschillende potentiële risico's voor de burgers, hun gezondheid en hun vertrouwen in gezondheidsautoriteiten opgeleverd. Als hoge vertegenwoordiger/vicevoorzitter Josep Borrell verklaarde "de coronaviruspandemie ging gepaard met een massale infodemie. '
Dit was ook het geval in de Westelijke Balkan, waar de factcheckers van de regio bezig waren nepnieuws te ontmaskeren, desinformatietrends aan het licht te brengen en bij te dragen aan mediageletterdheid, met name onder jongere generaties.
Vanwege de gelijkenis van de talen in de regio stopt desinformatie niet bij de grenzen en vereist nauwe samenwerking tussen de factcheckers van de regio's. Die samenwerking is tijdens de COVID-19-crisis geïntensiveerd. Zo hebben de leden van het factcheckingnetwerk Zuidoost-Europa ZIE Controle – bestaande uit een aantal factcheckers van de Westelijke Balkan en EU-lidstaten – intensiveerden hun samenwerking. Ze wisselden kennis en praktijken uit op het hoogtepunt van de crisis, waarmee ze hun sleutelrol bewezen bij het opbouwen van weerbaarheid tegen desinformatie in lokale gemeenschappen en op die manier de democratie te versterken.
Regionale organisaties behaalden de hoogste internationale normen op het gebied van fact-checking. Ze vertrouwden op reeds bestaande regionale factcheckingnetwerken, gekoppeld aan partners in de EU en bleek een zeer waardevolle bijdrage te leveren in de strijd tegen infodemie. Een zichtbare erkenning van hun werk is het feit dat vier organisaties uit de regio – Raskrinkavanje.ba, Raskrinkavanje.me, Metamorphosis Foundation en Truthmeter, en Istinomer – zich hebben aangesloten bij het externe fact-checking-programma, onderdeel van de Facebook-strategie tegen desinformatie.
Facebook's fact-checking-programma
Het werk van vier organisaties in de Westelijke Balkan wordt voortgezet binnen het Fact-Checking Programme van Facebook, dat momenteel bestaat uit: 70 onafhankelijke factcheckers, werken in meer dan 50 talen over de hele wereld met als doel: strijd tegen de verspreiding van vals nieuws op Facebook en Instagram. Alle partners zijn gecertificeerd via het onpartijdige International Fact-Checking Network.
Wanneer factcheckers een artikel als onwaar beoordelen, Facebook (FB) toont het lager in de nieuwsfeed, waardoor toekomstige weergaven gemiddeld met meer dan 80% worden verminderd. In de praktijk, FB degradeert links die als onwaar zijn beoordeeld en zorgt voor meer context op de sociale media. Wanneer factcheckers de inhoud als onwaar beoordelen, vermindert FB de verspreiding ervan in de nieuwsfeed en begeleidt het mensen die het proberen te delen over verdere context en informatie die over het onderwerp beschikbaar is. FB brengt ook mensen op de hoogte die het eerder hebben gedeeld en toont het referentieartikel van de factchecker in Gerelateerde artikelen direct onder het valse verhaal in de nieuwsfeed. FB beweert ook te nemen actie tegen recidivisten door de algehele verspreiding van de pagina of website te verminderen en door hun vermogen om geld te verdienen of te adverteren op FB te verminderen.
De factcheckingorganisaties van de Westelijke Balkan die zijn toegelaten tot het FB Third-Party Program, zullen samenwerken met Agence France-Presse (AFP).
Meer informatie over de factcheckingorganisaties van de Westelijke Balkan die samenwerken met Facebook
Raskrinkavanje.ba – Bosnië en Herzegovina
Raskrinkavanje.me (Centrum voor Democratische Transitie) – Montenegro
Metamorphosis Foundation en Truthmeter – Noord-Macedonië
Istinomer (Centrum voor transparantie en verantwoording van onderzoek) – Servië
