Politieke participatie in onze moderne democratieën helpt ervoor te zorgen dat het beleid en de maatregelen die nodig zijn om de mensenrechtenverplichtingen uit te voeren, de steun van de samenleving genieten.
Maar bevindingen van Recente FRA-enquête over de grondrechten wijzen op een gebrek aan politieke participatie onder jongeren.
Zij hechten consequent minder belang dan oudere leeftijdsgroepen aan traditionele vormen van politiek.
Zo vindt minder dan 60% van de jongeren van 16-29 jaar de vrijheid van oppositiepartijen om kritiek te uiten op de regering van groot belang, vergeleken met ongeveer 70% van de mensen van 54 jaar of ouder.
Zoals een jonge Duitse vrouw tegen FRA zei: “Iedereen zegt altijd dat we toch niets kunnen veranderen, maar het is in ieder geval een klein begin om te gaan stemmen, ik bedoel hoeveel jongeren helemaal niet meer gaan stemmen. En dan worden ze uiteindelijk boos over degenen die er nog zijn.”
Een dergelijk sentiment onderstreept de noodzaak om de volledige deelname van jongeren aan het politieke, sociale en economische leven te bevorderen. Dit is van vitaal belang voor een pluralistische, democratische en op grondrechten gebaseerde toekomst van onze samenlevingen.
De EU Jeugdstrategie 2019-2027, het kader voor samenwerking op het gebied van jeugdbeleid van de EU, erkent dit al. Het is bedoeld om de deelname van jongeren aan het democratisch leven te bevorderen en tegelijkertijd hun sociale en maatschappelijke betrokkenheid te ondersteunen.
Een manier om dit te doen is om de minimumleeftijd in de hele EU harmoniseren om te stemmen of zich kandidaat te stellen bij verkiezingen, of deel te nemen aan jeugdraden – in overeenstemming met de beginselen die zijn uiteengezet in het EU-Handvest voor de grondrechten met betrekking tot de rechten van de burger (Artikelen 39 en 40). Momenteel geven bijvoorbeeld slechts drie lidstaten 16- of 17-jarigen het recht om bij verkiezingen te stemmen.
De door jongeren geleide #FridaysForFuture-beweging tegen klimaatverandering biedt ook hoop.
De EU en haar lidstaten moeten voortbouwen op dergelijke initiatieven, rekening houdend met de ontwikkeling van de politieke betrokkenheid van jongeren.
Europa heeft nieuwe manieren nodig om jongeren te betrekken, te betrekken en effectief te communiceren. Internationale Jongerendag is een goed begin.
