Washington, DC – De United States Commission on International Religious Freedom (USCIRF) rouwt vandaag om de dood van Tahir Ahmad Naseem, een Amerikaans staatsburger die op 29 juli 2020 werd neergeschoten in een rechtszaal in Peshawar, Pakistan. De aanvaller beweerde Naseem te hebben neergeschoten omdat hij tot het Ahmadiyya-geloof had behoord.
"De Pakistaanse blasfemiewetten zijn om te beginnen onverdedigbaar, maar het is ongelofelijk dat de Pakistaanse regering niet in staat was om te voorkomen dat een persoon voor zijn geloof werd vermoord binnen een rechtbank, en niettemin een Amerikaans staatsburger", verklaarde USCIRF-commissaris Johnnie Moore. . “Pakistan moet religieuze minderheden beschermen, inclusief personen die beschuldigd worden van godslastering, om dergelijke onvoorstelbare tragedies te voorkomen. De autoriteiten moeten onmiddellijk actie ondernemen om de moordenaar van de heer Nassem voor het gerecht te brengen.”
Tahir Ahmad Naseem werd twee jaar geleden gearresteerd en beschuldigd van godslastering onder de Pakistan wetboek van strafrecht. Godslasteringzaken in Pakistan zijn buitengewoon controversieel en hebben geleid tot rellen en burgerwachten. Zoals benadrukt in een USCIRF-beleidsupdate over de Pakistaanse blasfemiewet, is USCIRF op de hoogte van bijna 80 personen die gevangen zitten op beschuldigingen van godslastering, van wie de helft levenslange gevangenisstraf of de doodstraf riskeert.
"Zoals USCIRF talloze keren heeft opgemerkt, veroorzaakt de Pakistaanse wet op godslastering interreligieuze spanningen en leidt dit maar al te vaak tot geweld", aldus Anurima Bhargava, vicevoorzitter van de USCIRF. “We dringen er bij het ministerie van Buitenlandse Zaken op aan om een bindende overeenkomst aan te gaan met de Pakistaanse regering die de intrekking van de bepalingen inzake godslastering in het Pakistaanse strafwetboek omvat.”
In haar Jaarverslag 2020 adviseerde USCIRF het ministerie van Buitenlandse Zaken om Pakistan opnieuw aan te wijzen als een "Land van Bijzonder Zorg" of CPC, deels vanwege de "systematische handhaving van godslastering en anti-Ahmadiyya-wetten", die vaak gericht zijn op religieuze minderheidsgemeenschappen. In een recente beleidsupdate heeft USCIRF een overzicht gegeven van de belangrijkste kwesties die moeten worden opgenomen in een bindende overeenkomst tussen de regeringen van de Verenigde Staten en Pakistan.
