Vóór zijn benoeming tot speciaal gezant, op 30 december 2020, was de heer Mizuno, uit Japan, Chief Investment Officer van het Japan Government Pension Investment Fund (GPIF). Hij is lid van het bestuur van de Principles for Responsible Investment Association (PRI, een door de VN gesteund orgaan dat duurzame markten wil creëren die bijdragen aan een meer welvarende wereld voor iedereen), en heeft deelgenomen aan VN-discussies over het bevorderen van de Sustainable Development Goals.
Hiro Mizuno: Mijn reis begon ongeveer zeven jaar geleden met een liefdadigheidsdiner, toen ik merkte dat ik naast voormalig VN-secretaris-generaal Kofi Annan zat. Ik was destijds partner bij een participatiemaatschappij en de heer Annan vroeg me waarom Japanse investeerders niet geïnteresseerd waren in ESG (Environmental, Social and Governance investing, ook wel bekend als duurzaam beleggen). Ik kon geen antwoord geven, want dit was de eerste keer dat ik van ESG hoorde! Toen hij het uitlegde, was mijn eerste reactie dat dit in feite heel erg leek op een natuurlijke fit met de Japanse bedrijfsfilosofie.
Ik werk al mijn hele professionele leven in de financiële sector. Maar totdat ik Chief Investment Officer van het Japanese Government Pension Investment Fund (GPIF) werd, had ik altijd geworsteld met het concept in het hart van de beleggingssector; dat je, om te winnen, de markt moet verslaan door alle anderen te slim af te zijn. Ik vroeg me af of de industrie een toegevoegde waarde aan de samenleving toevoegt.
Toen ik me aansloot bij de GPIF, die meer dan $ 100 biljoen aan activa bezit, realiseerde ik me dat we in feite de markt waren. Toen kwam ik op het idee van universeel eigendom: als universele eigenaren was het logischer voor ons om bij te dragen, door het systeem voor iedereen beter te maken.
Al snel kregen we vragen van de grote portefeuillebeheerders, die ons vroegen wat we probeerden te bereiken en hoe ze moesten reageren. We begonnen de te gebruiken Sustainable Development Goals (SDG's) als een handige manier om onze strategie uit te leggen aan bedrijfsleiders.
UN News: Hoe kan de financiële sector de groeiende kloof tussen arm en rijk aanpakken?
Hiro Mizuno: De beroemde Franse econoom Thomas Piketty schrijft dat het rendement op investeringen de economische groei overtreft. Dit betekent dat degenen met financiële activa rijker worden dan de algemene beroepsbevolking, die geld verdient met een salaris. Zijn conclusie was dat daardoor de kloof tussen arm en rijk steeds groter wordt.
Toen ik bij het Japanese Government Pension Investment Fund was, was het mijn doel om die kloof te verkleinen. We hadden enorme financiële middelen en door het fonds te laten groeien, konden we pensioenen gebruiken om gewone mensen te laten profiteren van het rendement.
Als CIO dacht ik altijd aan ongelijkheid, allerlei soorten ongelijkheid, ook tussen mannen en vrouwen, en tussen het Globale Noorden en het Globale Zuiden. Als je naar de 17 SDG's kijkt, kun je ze classificeren als ofwel over duurzaamheid ofwel over inclusiviteit.
Inclusiviteit bereiken is natuurlijk een manier om ongelijkheid te verminderen, maar duurzaamheid ook: als we de klimaatcrisis niet het hoofd bieden, creëren we een duurzaamheidskloof tussen vorige en toekomstige generaties, een kloof die oneerlijk is voor degenen die overgelaten om te gaan met een wereld die in een slechtere staat verkeert dan nu.
UN News: Moet het financiële systeem volledig worden herzien?
Hiro Mizuno: Een van de problemen met het financiële systeem is dat het grotendeels gebaseerd is op een beleggingstheorie van minstens dertig jaar oud. Het herontwerpen van een systeem kost veel tijd. Het kan uiteindelijk veel beter werken, maar de inspanning leveren kan betekenen dat je te lang niets anders hoeft te doen.
We hebben maar 10 jaar om de VN-doelstellingen voor duurzame ontwikkeling te bereiken, en dat is niet genoeg tijd om het hele systeem te veranderen. Wat we wel kunnen doen, is proberen technische hindernissen aan te pakken. Als we dat doen, krijgen we minder pushback van beleggingsprofessionals.
Het is waar dat veel van degenen die in de financiële sector werken zich beperkt voelen door het systeem, maar de dingen veranderen: 10 jaar geleden voelden beleggingsprofessionals zich ongemakkelijk om het woord 'duurzaam' in hun portefeuille te plaatsen, maar nu wordt dat als acceptabel beschouwd.
Wat we nodig hebben, denk ik, is veel meer innovatie. Er zijn zoveel technisch slimme mensen in deze branche en als we technische problemen kunnen aanpakken, zal er een domino-effect zijn dat zal leiden tot echte, systemische verandering.
UN News: Wat kun je als speciaal gezant bereiken?
Hiro Mizuno: Ik zit nog maar kort in deze rol en ik probeer nog steeds te bedenken welke invloed ik zal hebben, maar wat de VN zeker heeft, is de macht om besluitvormers samen te brengen om een aantal van de wereldproblemen op te lossen. grootste problemen. Ik ben erg enthousiast om samen te werken met de verschillende onderdelen van het VN-systeem, evenals met de secretaris-generaal, om te zien hoe we verandering kunnen bewerkstelligen.
Mijn doel is om de financiële sector te gebruiken om de overgang naar een meer rechtvaardige wereld te versnellen. Op een meer praktisch niveau wil ik investeringen meer verenigbaar maken met de Sustainable Development Goals.
Nu we op weg zijn naar de VN-klimaatconferentie in november (COP26, die in november in Glasgow wordt gehouden), wil ik dat we momentum creëren en bedrijven op één lijn brengen met elkaar en met onze sociale en ecologische doelen. Eén ding dat ik tijdens mijn carrière heb geleerd, is dat alles sneller gaat als iedereen op één lijn zit.
