UNESCO markeerde het begin van de VN-decennium van oceaanwetenschappen voor duurzame ontwikkeling, met een wereldwijd online evenement als kop: 'A Brave New Ocean'. Het is bedoeld om het bewustzijn te vergroten van de enorme uitdagingen en kansen die de wereldzeeën bieden om de Sustainable Development Goals (SDGs).
"Aan het begin van het derde millennium heeft oceanografie het vermogen om problemen te identificeren en oplossingen te bieden, op voorwaarde dat we haar bijdrage niet langer verwaarlozen", UNESCO-chef Audrey Azoulay zei, voorafgaand aan het evenement.
'Eenmalige kans
Hoewel 2021 al een "superjaar" voor de oceaan werd genoemd, beweerde UNESCO dat het de lancering betekende van de eigen "enorme inzet van de VN voor onze Blauwe Planeet".
Het oceaandecennium zal een 'once-in-a-lifetime' kans bieden voor landen om samen te werken om de wereldwijde oceaanwetenschap te genereren die nodig is om de duurzame ontwikkeling van onze gedeelde oceaan te ondersteunen, volgens naar Unesco.
UN Secretaris-generaal António Guterres zei dat "het beschermen en duurzaam beheren van de oceaan essentieel is - voor voedsel, levensonderhoud en het verminderen van klimaatverstoring en aanverwante rampen".
"Het herstel van het vermogen van de oceaan om de mensheid te voeden en het klimaat te reguleren is een beslissende uitdaging", zei hij toegevoegd, waarin iedereen wordt opgeroepen om "vrede te sluiten met de natuur om een welvarende en rechtvaardige wereld voor iedereen te creëren, waarbij niemand achterblijft".
De Noorse premier en covoorzitter van Ocean Panel, Erna Solberg, vertelde de virtuele bijeenkomst: "De oceaan is een opwindende plek en we zouden meer onderzoek moeten hebben, meer kennis, maar ook moeten begrijpen dat er meer levensonderhoud uit de oceaan zou kunnen komen als we erin slagen het beter".
Cyber viering
De Covid-19 pandemie heeft geleid tot economische en sociale crises over de hele planeet, die volgens UNESCO velen ertoe hebben gedwongen te vertrouwen op een groeiende groene economie om ons “terug te drijven” naar herstel.
Het evenement van woensdag bracht wereldleiders, wetenschappers, hoofden van VN-agentschappen en sportpersoonlijkheden samen die zich bezighouden met oceaanactie – die allemaal het potentieel ervan benadrukten als een bron van oplossingen om beter terug te bouwen in een post-COVID-19-wereld.
“Terwijl de wereld zich aanpast aan een nieuwe normaliteit met de opkomst van de coronavirus, zullen oceaanwetenschappen een belangrijke rol spelen bij de inspanningen voor herstel na de pandemie”, bevestigt mevrouw Azoulay.
Tijdens het evenement, dat werd georganiseerd door de Intergouvernementele Oceanografische Commissie van UNESCO, werd ook nagedacht over hoe we activisten van alle leeftijden en continenten kunnen samenbrengen om de oceaan te bereiken die we willen.
Het was de eerste van de Ocean Decade-evenementen gewijd aan het verdiepen van de wetenschappelijke kennis van de zee en het beschermen van de gezondheid van de oceaan, terwijl ook de centrale rol van de oceaan werd ondersteund bij de overgang naar een duurzaam en eerlijk gebruik van zijn hulpbronnen naarmate de uitdagingen op het gebied van klimaatverandering toenemen.
"Het is nu tijd om te handelen voor een Brave New Ocean", benadrukte UNESCO's chef.
