“De mensheid voert een meedogenloze, zelfdestructieve oorlog tegen de natuur. De biodiversiteit neemt af, de concentraties broeikasgassen stijgen en onze vervuiling is te vinden van de meest afgelegen eilanden tot de hoogste toppen”, Secretaris-generaal António Guterres zei, eraan toevoegend: "We moeten vrede sluiten met de natuur".
Verdedig 'grootste bondgenoot'
De hoogste VN-functionaris zei dat hoewel "land onze grootste bondgenoot kan zijn", het momenteel "lijden".
Landdegradatie schaadt de biodiversiteit en maakt infectieziekten mogelijk, zoals: Covid-19, om tevoorschijn te komen, legde hij uit.
"Het herstellen van aangetast land zou koolstof uit de atmosfeer verwijderen ... kwetsbare gemeenschappen helpen zich aan te passen aan klimaatverandering ... en het zou elk jaar een extra $ 1.4 biljoen dollar aan landbouwproductie kunnen genereren", legde de heer Guterres uit.
En het beste van alles is dat landherstel “eenvoudig, goedkoop en voor iedereen toegankelijk” is, voegde hij eraan toe, en noemde het “een van de meest democratische en pro-arme manieren om de vooruitgang naar de Sustainable Development Goals (SDGs). "
Keer landproductie om, red ecosystemen
Om aan een steeds groeiende vraag naar voedsel, grondstoffen, wegen en huizen te voldoen, hebben mensen bijna driekwart van het aardoppervlak veranderd, voorbij het land dat permanent bevroren is.
Het nu voorkomen, vertragen en terugdraaien van het verlies van productief land en natuurlijke ecosystemen is zowel urgent als belangrijk voor een snel herstel van de pandemie en om het voortbestaan van mens en planeet op lange termijn te garanderen.
Het herstel van aangetast land brengt economische veerkracht, creëert banen, verhoogt de inkomens en verhoogt de voedselzekerheid, aldus de VN.
Bovendien helpt het de biodiversiteit om koolstof te herstellen en vast te houden, terwijl het de gevolgen van klimaatverandering vermindert en een groen herstel van de COVID-19-pandemie ondersteunt.
“Dit jaar markeert de start van de VN-decennium over herstel van ecosystemen”, herinnerde de secretaris-generaal eraan en riep iedereen op om “gezond land centraal te stellen in al onze planning”.
De ernstige gevolgen van woestijnvorming
Audrey Azoulay, directeur-generaal van de organisatie voor onderwijs, wetenschap en cultuur (UNESCO) wees naar de "dramatische impact" die woestijnvorming heeft op "ons gemeenschappelijk milieuerfgoed", wat een "aanzienlijke bedreiging" vormt voor de gezondheid van gemeenschappen, de wereldvrede en duurzame ontwikkeling.
Omdat ze heeft bijgedragen aan de ineenstorting van de biodiversiteit en het bevorderen van zoönosen – ziekten die van dier op mens overspringen – noemde ze woestijnvorming “nog een herinnering” dat de menselijke gezondheid en die van het milieu “diep met elkaar verweven zijn”.
Woestijnvorming en droogte vergroten ook de waterschaarste, in een tijd waarin twee miljard mensen nog steeds geen toegang hebben tot veilig drinkwater, zei mevrouw Azoulay, eraan toevoegend dat "meer dan drie miljard mensen tegen 2050 mogelijk met een vergelijkbare situatie te maken zullen krijgen".
Onder verwijzing naar het secretariaat van de VN-Verdrag ter bestrijding van woestijnvorming, zei ze dat het fenomeen er tegen 2030 waarschijnlijk toe zal leiden dat 135 miljoen mensen wereldwijd migreren.
"Deze migraties en ontberingen zijn op hun beurt een bron van conflicten en instabiliteit, wat aantoont dat woestijnvorming ook een fundamentele uitdaging voor vrede is", benadrukte ze.
De toekomst
Onderstreept dat "samenwerken cruciaal is", de UNESCO chief beweerde dat duurzame vooruitgang niet kan worden bereikt zonder de deelname van iedereen, "vooral de jongste".
"Laten we samen bouwen aan een duurzame toekomst zodat de vruchtbare gronden van het verleden geen woestijnen worden die zijn ontdaan van hun bevolking en hun biodiversiteit", besloot ze.
