De vierenzeventigste Wereldgezondheidsvergadering, gehouden op 24-31 mei 2021, stond opnieuw in het teken van discussies over het reageren op de korte- en langetermijngevolgen van de COVID-19-pandemie, en over het waarborgen dat landen, gezondheidsstelsels, organisaties en samenlevingen zijn beter voorbereid om de uitdagingen van toekomstige gezondheidsbedreigingen het hoofd te bieden.
Beter voorbereid, beter beschermd
Centraal in deze vergadering stonden de vragen hoe uit deze gezondheidscrisis te komen en welke lessen uit deze pandemie kunnen worden getrokken. Velen spraken de noodzaak uit om te zorgen voor gelijke toegang tot COVID-19-vaccins.
Als reactie op het pleidooi van de directeur-generaal van de WHO om de "drive to december" te steunen om het doel te bereiken om tegen het einde van dit jaar in elk land over de hele wereld 30% gevaccineerd te zijn, hebben veel lidstaten van de Europese regio van de WHO zich actief geëngageerd om stappen te zetten hun betrokkenheid bij internationale samenwerking en solidariteit vergroten. Dit is inclusief verhoogde bijdragen aan de COVAX-faciliteit.
Landen deden ook concrete suggesties om de productie van COVID-19-vaccins te versnellen en zowel het aanbod als de toegang te vergroten.
De Assemblee besloot in november een speciale zitting bijeen te roepen om overeenstemming te bereiken over een mondiaal verdrag over de voorbereiding en reactie op pandemie. Daarnaast is er een werkgroep van de lidstaten opgericht die de aanbevelingen van de verschillende beoordelingspanels en toetsingscommissies zal voortzetten.
Er zal een nieuw, steviger kader worden gebouwd voor het reageren op toekomstige gezondheidsbedreigingen, dat de WHO politiek, juridisch en financieel zal versterken. Al deze kwesties zullen ook worden besproken tijdens de volgende zitting van het Regionaal Comité van de WHO voor: Europa in september.
Beter terugbouwen
Op de Wereldgezondheidsvergadering van dit jaar werden meer dan 30 resoluties en besluiten aangenomen. Deze varieerden van kwesties als diabetes en malaria tot oogzorg en mondgezondheid, handicaps, het beëindigen van geweld tegen kinderen, sociale determinanten van gezondheid en strategische richtlijnen voor het gezondheids- en zorgpersoneel. De Assemblee keek bewust verder dan de directe reactie op de pandemie en hield rekening met de impact ervan op verschillende gebieden van de volksgezondheid.
Gezien de enorme impact van de huidige pandemie op de geestelijke gezondheid en het welzijn, keurde de Vergadering ook een geactualiseerd, alomvattend actieplan voor de geestelijke gezondheid voor 2013-2030 goed.
“Voordat de pandemie toesloeg, identificeerde de WHO/Europa geestelijke gezondheid al als een vlaggenschip van het Europese werkprogramma 2020-2025”, verklaarde Dr. Hans Henri P. Kluge, regionaal directeur van de WHO voor Europa, in zijn interventie. "Een zilveren randje van de crisis is een kans om een nieuwe weg te banen voor de bevordering en zorg van de geestelijke gezondheid."
Dr. Kluge merkte op dat 9 van de 10 sterfgevallen in de pan-Europese regio te wijten zijn aan niet-overdraagbare ziekten. “Er zijn nog veel meer gevechten te voeren. In verschillende landen neemt de incidentie van kinderdiabetes toe. We weten dat diabetes ook besmettelijke ziekten zoals tuberculose en hiv treft. Dat is de reden waarom een resolutie van de Wereldgezondheidsvergadering over diabetes zo actueel is”, zei hij.
Uitstekende bijdragen aan de gezondheid vieren
Ter gelegenheid van het Jaar van gezondheids- en zorgwerkers waren de lidstaten uitbundig in hun dankbaarheid jegens mensen die in deze beroepen werken.
Ter ere van hun toewijding reikte WHO-directeur-generaal dr. Tedros Adhanom Ghebreyesus bij de opening van de vergadering een gezondheidsprijs uit aan dr. Catalin Denciu, een intensive care-arts uit Roemenië die ernstige brandwonden opliep toen hij probeerde COVID-19-patiënten van een brand te redden in het Piatra Neamt County Hospital in november vorig jaar.
Dr. Denciu ontving de prijs en zei: "Helden zijn degenen die, elke dag gedurende meer dan een jaar, ondanks alle moeilijkheden en barrières voor hun patiënten en hun families blijven zorgen."
Ondanks deze erkenning werken veel gezondheidswerkers nog steeds met onvoldoende bescherming, waardoor hun gezondheid en leven dagelijks in gevaar komen. De heer Mircea Timofte, voorzitter van de Roemeense Orde van Verpleegkundigen en van de Europese Raad van Verpleegkundigen, riep op om prioriteit te geven aan vaccinatie van gezondheidswerkers.
Het cruciale werk van wetenschappers werd ook erkend en geprezen, onder meer via de Dr. LEE Jong-wook Memorial Prize for Public Health 2021. De Memorial Prize werd dit jaar toegekend aan het National Research Center for Radiation Medicine van de National Academy of Medical Sciences van Oekraïne (NRCRM) voor zijn tientallen jaren dienst sinds het ongeluk in Tsjernobyl 35 jaar geleden.
Nieuwe leden
De regiodirecteur feliciteerde Wit-Rusland, Denemarken, Frankrijk en Slovenië met hun verkiezing tot nieuwe leden van de raad van bestuur, en bedankte de vertrekkende vertegenwoordigers uit Duitsland, Finland, Israël en Roemenië voor hun opmerkelijke inzet gedurende hun termijn van 3 jaar.
Dr. Kluge sprak ook zijn waardering uit voor alle afgevaardigden van de Europese lidstaten die verschillende functies als functionarissen op zich hebben genomen om het goede verloop van deze Vergadering te verzekeren. Hij verwelkomde de Faeröer met hun toelating als geassocieerd lid van de WHO op verzoek van Denemarken.
Over de Wereldgezondheidsvergadering
De Wereldgezondheidsvergadering is het belangrijkste bestuursorgaan van de WHO en bestaat uit 194 lidstaten. Elk jaar komen afgevaardigden van alle lidstaten samen om overeenstemming te bereiken over de prioriteiten en het beleid van de organisatie. Tijdens de Algemene Vergadering worden nieuwe gezondheidsdoelen en -strategieën vastgesteld en worden taken toegewezen om die doelen te bereiken.
