De terugtrekking van de NAVO uit Afghanistan en de extreem snelle bezetting van de hoofdstad Kabul door de Taliban, gevolgd door de ineenstorting van de terugtrekking van westerse troepen en personeel, is een gamechanger in de betrekkingen tussen Turkije en het Bondgenootschap.
Na de mislukte staatsgreep tegen Erdogan in 2016 is de positie van Turkije stelselmatig veranderd. De Turkse president benaderde Rusland door S-400-raketsystemen te verwerven, het bevroren Middellandse-Zeeconflict met Griekenland en Frankrijk opnieuw te verhitten en een veiligheidsprotocol te ondertekenen met Hamas in het nadeel van Israël. Al deze geopolitieke spelletjes hebben aangetoond dat Turkije zichzelf als een regionale mogendheid beschouwt en zich ook zo gedraagt, ook al raakt het de belangen van sommige NAVO-bondgenoten.
Niet zelden hebben politieke en militaire analisten gesproken over de terugtrekking van Turkije uit de NAVO of de verplaatsing van het Amerikaanse nucleaire arsenaal uit de Incirlik-basis.
Turkije profiteert van de Afghaanse crisis
Op dit moment voelen de Verenigde Staten de volledige terugtrekking uit Afghanistan en is het imago van de VS in de internationale arena zichtbaar aangetast. Biden kan geen conflict aangaan, zelfs niet diplomatiek, met Turkije, omdat het te maken heeft met meerdere interne problemen, plus de expansie van China en de geopolitieke spelletjes van Rusland.
De Europese Unie bereidt zich voor op de ontvangst van een massale golf van migranten en de verkiezingen in Duitsland en Frankrijk komen eraan, dus een diplomatiek conflict met Turkije is uitgesloten.
Erdogan vindt de internationale situatie ingewikkeld en ziet een kans die hij niet mag missen. Turkije speelt een actieve rol voor de NAVO in Afghanistan en voor de EU door ermee in te stemmen de onvermijdelijke golf van migranten te stoppen, of op zijn minst een tijdje te blokkeren. Zo positioneert de leider uit Ankara Turkije als een zeer belangrijke speler in het Midden-Oosten (diplomatiek ondersteund en met NAVO-informatie) en profiteert hij ook van Europees geld om migratie te stoppen. Het is een nieuwe vorm van win-win, waarbij de winnaar, op alle fronten, Turkije is, terwijl de rest van het peloton gelukkig genoeg lijkt om een milde vorm van beheersing te hebben over een situatie zonder oplossing.
De as Islamabad-Kabul-Ankara
Ankara heeft een bijzondere positie in Afghanistan, voornamelijk vanwege de moslimreligie, maar ook vanwege de geografie, de twee staten hebben een gemeenschappelijke grens. Turkije heeft vanaf het begin, sinds 2002, deelgenomen aan NAVO-missies in Afghanistan, maar Turkse militaire troepen hebben nooit deelgenomen aan gevechtsoperaties en hebben zich beperkt tot bewaking en training.
Als we de huidige situatie analyseren, kunnen we zien dat Turkije zijn strategie voor Afghanistan van tevoren heeft voorbereid. Tien jaar lang runde het Turkse leger een ziekenhuis in Kabul dat Afghanen bediende in een wijk die voornamelijk wordt bewoond door de Pashtun-gemeenschap, dezelfde gemeenschap waar de meeste Taliban vandaan komen.
Turkije heeft ongeveer 1,000 Turkse staatsburgers teruggetrokken uit Afghanistan, maar meer dan 4,000 wilden liever in Afghanistan blijven. Met andere woorden, onder leiding van de Taliban zullen de Turken blijven produceren, zaken doen en werken in Afghanistan.
Naast deze voordelen moet worden opgemerkt dat Turkije een zeer goede relatie heeft met Pakistan, de staat die de Taliban-beweging krachtig heeft gesteund. Turkije is de op één na grootste wapenleverancier van Pakistan en de relatie tussen de twee staten is oud en zeer sterk. Griekse mediabronnen zeggen dat het Pakistaanse leger heeft deelgenomen aan de invasie van Cyprus in 1974 en dat de Pakistaanse marine actief betrokken is bij de operatie "Mediterraan Shield" die door Turkije in de Middellandse Zee is gelanceerd.
De huidige situatie dicteert dat Turkije en Pakistan de staten zijn met de belangrijkste hefbomen voor de nieuwe vestiging in Kabul, maar de situatie kan veranderen, vooral na de actieve betrokkenheid van Rusland, China en Iran.
Ankara's middellange en korte termijn strategie
Turkije is militair en logistiek betrokken op verschillende gebieden (militair in Syrië, Libië en Irak en logistiek in Oekraïne en de Kaukasus). Deze vorm van betrokkenheid levert op middellange en lange termijn voordelen op, maar kost enorm. De Turkse economie is op een neerwaartse helling. Onder deze omstandigheden wordt van Turkije verwacht dat het een politieke in plaats van militaire strategie in Afghanistan implementeert en financiële steun voor grondmissies vraagt van de NAVO, van de EU voor het anti-migratiebeleid of van Qatar, een staat die verschillende Erdogan-projecten ondersteunt.
We mogen niet vergeten dat Turkije gezaghebbend wordt geregeerd door Recep Tayyip Erdoğan en dat het staatsbeleid, zowel intern als extern, ondergeschikt is aan zijn behoeften. De sultan heeft dus een opruiming van het imago nodig voor de verkiezingen van 2023 en wil misschien de rol van regionale leider die de situatie in Afghanistan met succes heeft beheerd.
De crisis veroorzaakt door de terugtrekking van bondgenoten uit Afghanistan en de slimme stappen van Erdogan herpositioneren Turkije ten opzichte van de VS en de EU. Ankara is momenteel de best verbonden NAVO-staat in het Midden-Oosten en dit geeft Erdogan een interessante set kaarten die hij zal uitspelen om leiderschap te laten gelden en macht te projecteren.
Fotocredits: – ahvalnews.com
