De bewonderaars van de Russische cultuur herinneren zich dit schilderij van Ilya Repin "The Kozakken". Of, zoals het in de volksmond wordt genoemd: "Kozakken schrijven een brief aan de Turkse sultan".
Maar wat schreven ze eigenlijk? Aan de uitdrukking op hun gezicht te zien, schrijven ze duidelijk geen analytische en economische verhandeling. Het werd interessant voor mij en ik besloot dit verhaal te begrijpen. Om te beginnen zal ik verduidelijken dat de brief zelf niet is gevonden - er zijn alleen kopieën van. Het is dus niet afdoende bewezen of de antwoordbrief zelf was of niet. Maar dat maakt niet uit. Zelfs als een legende brengt dit verhaal de sfeer van die tijd en de geest van de vrije Zaporozhye-kozakken over.
De geschiedenis zelf vond dus plaats in de 17e eeuw. Turkse sultan Mehmed IV onderwierp de rechteroever Oekraïne en stuurde een brief naar de Zaporozhye Sich. De eis was eenvoudig: de sultan gehoorzamen en zijn vazallen worden. De helft van de brief van de sultan was gewijd aan zijn grote status - de heerser van de wereld, de onoverwinnelijke krijger, de onderkoning van God op aarde, enz.
Interessant is dat de schrijfstijl erop wijst dat Mehmed de Kozakken als zijn vriendelijke vazallen wilde hebben. Meestal beloofde hij een vreselijke straf in geval van ongehoorzaamheid. Hij probeerde de Kozakken niet tot agressie te provoceren. Maar hij provoceerde hen tot humor met zijn opschepperij.
Als de sultan in een praktische taal had geschreven, zouden de Kozakken misschien met zijn eisen hebben ingestemd. Er was niets mis mee om een vazal te worden in het feodale tijdperk. Je kreeg bescherming en militaire hulp van het machtigste rijk van die tijd. Eerder nam de hetman van de rechteroever van Oekraïne Petro Doroshenko de macht over van de sultan.
Maar de Kozakken zijn van nature vrijheidslievend, en het buitensporige pathos van de sultan maakte hen gewoon aan het lachen. En ze schreven een antwoordbrief. Dit moment is vastgelegd in de beroemde foto.
Wat schreven de Kozakken aan de Turkse sultan? Helaas is de originele brief niet bewaard gebleven, er zijn alleen latere versies van de brieftekst. Er zijn er verschillende, maar ze zijn allemaal geschreven in de geest van de Zaporozhye-kozakken.
Laten we ons laten leiden door de tekst uit het tijdschrift "Russian Starina" uit 1872, dat is gebaseerd op de documenten van de historicus Nikolai Kostomarov.
In een antwoordbrief spraken de Kozakken de sultan aan als "de Turkse Shaitan en de secretaris van Lucifer zelf".
De Kozakken betwijfelden of de sultan een onoverwinnelijke ridder was. Want volgens de Kozakken had de sultan geen weerstand kunnen bieden aan een gewone egel met een naakte entrecote.
Verder veranderden de Kozakken alle koninklijke titels op hun eigen manier.
"Je bent een Babylonische kok, een Macedonische wagenmenner, een brouwer uit Jeruzalem, een varkenshoeder van Groot- en Klein-Egypte, een Armeense dief." Nou, je krijgt de structuur. De auteurs namen eenvoudigweg elke regio waar de sultan regeerde, en in plaats van het woord 'heer' voegden ze een van de vloeken toe. "Je bent niet geschikt om christelijke varkens te voeren", vatten de Zaporozhische mensen samen.
De brief is ondertekend door Ataman Ivan Sirko. Trouwens, dit is de legendarische leider - hij nam deel aan de opstand van Bohdan Khmelnitsky, was een fervent verdediger van de orthodoxie. De Turken waren erg bang voor hem en noemden hem "Russische shaitan".
Wat er daarna gebeurde? In 1672-1681 was er een Russisch-Turkse oorlog. Aan de kant van het Ottomaanse rijk kwam ook de Krim-Khanaat, vazal van hem, naar buiten. Rusland verloor de oorlog, maar leed geen verpletterende nederlaag en slaagde erin Oekraïne op de linkeroever te redden.
Nou, Ilya Repin benaderde de vraag als een echte professional. Hij schilderde het beeld voor 10 jaar. Hiervoor ging hij naar Zaporozhye, sprak met mensen. Bestudeerde tot in detail de geschiedenis en kostuums van die tijd en vond verschillende typische types, die hij uit de natuur schreef.
