Actiedagen leveren nog meer arrestaties op voor het witwassen van geld, moderne slavernij en andere misdaden
Tussen 8 en 12 november steunde Europol grootschalige internationale actie tegen mensenhandel. 29 landen*, onder leiding van Oostenrijk en Roemenië, namen deel aan de actiedagen, die werden gecoördineerd door Europol en Frontex. Bij de activiteiten waren meer dan 14 000 wetshandhavers gericht op mensensmokkelroutes op wegen en op luchthavens. Dit resulteerde in 212 arrestaties en de identificatie van nog eens 89 verdachten van mensenhandel.
De actiedagen waren gericht op de bestrijding van mensenhandel met het oog op seksuele uitbuiting, gedwongen criminaliteit en gedwongen bedelarij. Europol coördineerde de vijf actiedagen vanuit zijn 24-uurs operationele centrum, dat de deelnemende landen gedurende de hele operatie voorzien van informatieve kruiscontroles, veilige communicatiekanalen en een reeks analytische capaciteiten. De actiedagen vonden plaats onder de paraplu van de gehouden EMPACT beveiligingsmechanisme/raamwerk.
Resultaten van 8-12 november**
- 212 arrestaties voor onder meer mensenhandel, witwassen, pooier en fraude
- 147 668 personen en 91 856 voertuigen gecontroleerd
- 327 aanvullende onderzoeken gestart
Het net wijd uitwerpen om mensenhandelaars te achtervolgen
De actiedagen waren bedoeld om verdachten van mensenhandel te identificeren en te arresteren terwijl ze op doorreis waren Europa, evenals om slachtoffers van mensenhandel te identificeren en te beschermen en daarmee samenhangende documentfraude te voorkomen. Europol coördineerde de nationale politie, passagiersinformatie-eenheden, grenswachten en nationale instanties die mensenhandel bestrijden. Samen creëerden ze een strak net rond smokkelroutes, waarbij de nationale politie en grensagenten de wegcontroles uitvoerden, terwijl de passagiersinformatie-eenheden vliegtuigpassagiers controleerden.
Dit leidde ertoe dat de politie 593 volwassenen en 57 minderjarigen identificeerde als potentiële slachtoffers van mensenhandel, waaronder onderdanen van landen op vier continenten. Officierenposten op EU-luchthavens konden een groot aantal slachtoffers identificeren als kwetsbaar voor mensenhandel en uitbuiting. De geïdentificeerde personen werden ofwel met succes doorverwezen naar het Britse National Referral Mechanism, of stuurden ze terug naar hun thuisland met welzijnscontroles of politie-bijstand bij hun terugkeer.
Er waren ook inbeslagnames van goederen zoals valse rijbewijzen, wapens en harddrugs. De informatie uit deze actiedagen heeft geleid tot de opening van 327 nieuwe zaken, samen met de mogelijke identificatie van verdere verdachten en van mensenhandel. Deze verbetering van de samenwerking tussen EU-agentschappen, nationale rechtshandhavingsinstanties en actoren zoals passagiersinformatie-eenheden zal informatie verstrekken over soortgelijke toekomstige onderzoeken naar deze ernstige criminele activiteiten.
De politie richtte zich ook op een groot aantal mogelijke locaties voor mensenhandelaren, zoals bars, bordelen, nachtclubs, nagelstudio's, massagestudio's en stripclubs. Deze uiteenlopende doelgroepen waren het resultaat van inlichtingen die aantoonden dat mensenhandelaars meerdere methoden gebruikten om hun slachtoffers te rekruteren, zoals de 'lover boy'-methode en bedreigingen met geweld tegen familieleden van slachtoffers.
*Betrokken landen: Oostenrijk (actieleider), België, Kroatië, Cyprus, Denemarken, Finland, Duitsland, Hongarije, IJsland, Ierland, Litouwen, Luxemburg, Malta, Nederland, Polen, Portugal, Roemenië (co-leider van de actie), Slowakije, Slovenië, Spanje, Zweden, Zwitserland, Verenigd Koninkrijk, Noord-Macedonië, Albanië, Kosovo***, Servië, Montenegro, Bosnië-Herzegovina
**Resultaten moeten nog worden verzameld van activiteiten in Luxemburg en Malta.
*** Deze aanwijzing laat de standpunten over de status onverlet en is in overeenstemming met UNSCR 1244/99 en het advies van het Internationaal Gerechtshof over de onafhankelijkheidsverklaring van Kosovo.
