Op 15 december 2021 publiceerde de toonaangevende academische uitgeverij van Connor Court, gevestigd in Australië, via Shepherdstreetpers een uitgebreid boek getiteld Religieuze bekentenis en bewijsvoorrecht in de 21e eeuw.
Het boek bevat 10 hoofdstukken, die allemaal anoniem door vakgenoten zijn beoordeeld door rechters, religieuze geleerden en juristen, en waarin de geschiedenis, het bestaan, de reikwijdte en de toepassing in verschillende landen worden besproken van wat in de volksmond het 'priester-boetvaardig privilege' wordt genoemd - hoewel zoals de hoofdstukken overvloedig zeggen Het is duidelijk dat het voorrecht niet beperkt is tot zijn historische wortels in de katholieke kerk.
Millennia lang heeft het voorrecht, in verschillende vormen, een essentiële rol gespeeld om religies in staat te stellen redding, begrip en zelfs vergeving te bieden aan degenen die misschien hebben gedwaald, gezondigd of zelfs criminele daden hebben begaan, maar die niettemin deel uitmaken van een mensheid die verlangt goed en rechtvaardig zijn. Door de vertrouwelijkheid van dergelijke communicatie te waarborgen, moedigt het voorrecht mannen en vrouwen aan om hun fouten onder ogen te zien en onder begeleiding van geestelijken hun gedrag te verbeteren. Het is moeilijk voor te stellen dat religie die dergelijke begeleiding en morele hulp aan zijn volgelingen niet biedt.
Het boek is geïnspireerd en bewerkt door een vooraanstaande religieuze geleerde in Australië, A Keith Thompson, Associate Dean van de Sydney School of Law aan de University of Notre Dame Australia, en door Mark Hill, Queens Counsel in Londen en professor in de rechten aan de Cardiff University in Pretoria. Het bevat een voorwoord van de voormalige Aartsbisschop van Canterbury, Rowan Williams, en een grondige inleiding door Dean Thompson. Het is nu de toonaangevende vergelijkende studie van een onderwerp dat van groot belang is voor religieuze leiders en gelovige mensen.
Millennia lang heeft het voorrecht, in verschillende vormen, een essentiële rol gespeeld om religies in staat te stellen verlossing, begrip en zelfs vergeving te bieden.
Ik had het grote voorrecht en de verantwoordelijkheid om het laatste hoofdstuk van het boek te schrijven: “De onderliggende grondwettelijke basis voor het predikant/parochieprivilege in de Verenigde Staten en de toepassing ervan op de praktijken van Scientology.” Iets meer dan een jaar geleden nam Dean Thompson contact op met de Kerk van Scientology te vragen of de kerk geïnteresseerd zou zijn in het ter beschikking stellen van een geleerde of beoefenaar van godsdienstvrijheid die zowel de status als de werking van het voorrecht in de Verenigde Staten zou kunnen bespreken en hoe het op elkaar inwerkt en de praktijk van het voorrecht beïnvloedt Scientology religie. Als de advocaat die de kerk langer dan wie dan ook heeft vertegenwoordigd in zaken die te maken hadden met godsdienstvrijheid en autonomie, vroeg de kerk of ik het project op me wilde nemen, en ik stemde er meteen mee in. Ik heb talloze e-mails en telefoontjes gevoerd met Dean Thompson, evenals overleg met Scientology ministers over de details van hoe het voorrecht intern van toepassing is. Het proces ging door verschillende concepten, gevolgd door enthousiaste peer review en verdere redactie.
Het boek is nu gepubliceerd en is beschikbaar op Amazon of via de uitgever door te klikken op hier.
Ik ben ervan overtuigd dat het boek van enorm nut zal blijken te zijn Scientology en aan de beginselen van godsdienstvrijheid. Ik ben buitengewoon verheugd dat Dean Thompson contact heeft opgenomen met de kerk om haar uit te nodigen om deel te nemen aan zo'n internationale oecumenische inspanning, en ik ben persoonlijk vereerd dat ik de kans heb gehad om aan dit werk deel te nemen. In de loop der jaren heb ik meer dan 50 zaken geprocedeerd voor Scientology Kerken, en won meer dan twintig beroepen, waaronder bij het Hooggerechtshof. Dit project was een nieuwe manier waarop ik kon helpen Scientologists en de zaak van de godsdienstvrijheid zelf.
Dit stuk werd voor het eerst gepubliceerd op STANDLEAG.
