"Wat men ook gelooft over het vooruitzicht van een dergelijke confrontatie, de realiteit is dat de huidige situatie extreem gevaarlijk is", zei Rozemarijn A. DiCarlo, Onder-Secretaris-Generaal voor Politieke en Vredesopbouw, erkent enkele uren eerder berichten over nieuwe schendingen van het staakt-het-vuren via de contactlijn, die, indien geverifieerd, "niet mogen escaleren".
Roep om intense diplomatie
Ze riep alle partijen op om maximale terughoudendheid te betrachten.
Zeker, de spanningen in en rond Oekraïne zijn hoger dan ooit sinds 2014, zei ze. Er wordt volop gespeculeerd over een mogelijk militair conflict waarbij Rusland betrokken is.
Ondanks herhaalde inspanningen, besprekingen zowel in de vorm van Normandië Vier – een groepering van Duitsland, Frankrijk, de Russische Federatie en Oekraïne die periodiek bijeen is gekomen sinds de Russische annexatie van de Krim in 2014 – als besprekingen onder leiding van de Trilaterale Contactgroep (OVSE, Russische Federatie, Oekraïne) die de Minsk-akkoorden heeft opgesteld, blijven in een impasse.
"Deze problemen kunnen en moeten echter worden opgelost door middel van diplomatie", benadrukte ze.
Akkoorden van Minsk: de weg vooruit
Ze wees op de akkoorden van Minsk als "het enige kader dat door deze Raad in resolutie 2202 (2015) is goedgekeurd voor een door onderhandelingen tot stand gekomen vreedzame oplossing van het conflict in Oost-Oekraïne", en merkt niettemin op dat er "weinig of geen" vooruitgang is geboekt in dit verband.
De akkoorden – ook bekend als de Minsk II-overeenkomst, ondertekend in 2015 door vertegenwoordigers van de Organisatie voor Veiligheid en Samenwerking in Europa (OVSE), de Russische Federatie, Oekraïne en leiders van twee pro-Russische separatistische regio's - schetsen een reeks politieke en militaire stappen om de gevechten tussen regeringstroepen en separatisten in Oost-Oekraïne te beëindigen.
Dringende stappen
Mevrouw DiCarlo riep ook op tot het volledige gebruik van de vele beschikbare regionale en andere mechanismen en kaders. Ze verwelkomde recente diplomatieke contacten tussen staatshoofden, recente verklaringen waarin prioriteit wordt gegeven aan voortgezette diplomatieke betrokkenheid en de aankondiging van herschikkingen van de troepenmacht.
Er moet echter meer worden gedaan, en ze riep op tot dringende maatregelen ter plaatse en inspanningen om een einde te maken aan opruiende retoriek, en drong er bij de Raad op aan de OVSE en haar speciale waarnemingsmissie in Oekraïne te steunen, die veilige omstandigheden moeten genieten.
Solidariteit met de mensen
Van haar kant zei ze dat de VN achter de Oekraïense bevolking blijft staan en haar volledige steun betuigt voor de soevereiniteit, onafhankelijkheid en territoriale integriteit van Oekraïne binnen zijn internationaal erkende grenzen.
Drie humanitaire konvooien hebben sinds het begin van 140 meer dan 2022 ton levensreddende hulp geleverd over de contactlijn tussen de door de regering en niet-overheid gecontroleerde gebieden van Oekraïne.
Voor de oorlogszuchtige bevolking van de regio's Donetsk en Loehansk zei ze echter de impact van Covid-19, bovenop het conflict, nog meer leed heeft veroorzaakt.
De Hoge Commissaris voor de Mensenrechten (OHCHR) gaat door met het documenteren van burgerslachtoffers en de impact van vijandelijkheden, het bewaken van de bewegingsvrijheid en het ontvangen van en rapporteren over beschuldigingen van mensenrechtenschendingen. Ze merkt op dat meer dan 14,000 mensen al het leven hebben verloren in het conflict, "we kunnen het ons niet veroorloven te falen", zei ze.
Vice-minister van Buitenlandse Zaken van Rusland, Sergey Vershinin, zit de vergadering van de Veiligheidsraad over de situatie in Oekraïne voor.
Gesigneerd 'op de loop van een geweer'
Sergey Vershinin, vice-minister van Buitenlandse Zaken van de Russische Federatie, zei dat er zeven jaar zijn verstreken sinds de Raad resolutie 2202 (2015) aannam, waarin hij unaniem de akkoorden van Minsk onderschreef.
Hij zei echter dat het duidelijk blijft dat de uitvoering van dat pakket "op geen enkele manier" deel uitmaakt van de plannen van Oekraïne, een breuk die nu openlijk wordt verklaard door veel Oekraïense functionarissen, waaronder sommigen die hebben beschreven dat de akkoorden zijn ondertekend "met de loop van een geweer ”.
Hij betwistte beweringen dat Moskou zijn verplichtingen omzeilt omdat er in de Minsk-akkoorden geen melding wordt gemaakt van de Russische Federatie. Daarentegen worden de verplichtingen van Kiev genegeerd omdat het koppig directe onderhandelingen vermijdt, er niet in slaagt de economische banden tussen de twee landen te herstellen en weigert te voorzien in de speciale status van bepaalde regio's, zoals voorgeschreven door de overeenkomsten.
De "struisvogelachtige" positie van westerse collega's die ondertussen een oogje dichtknijpen voor deze misstanden, zorgt ervoor dat ze antwoorden zoeken in het Normandy Four-formaat, dat Oekraïne alleen maar meer ruimte biedt om zijn militaire avonturen voort te zetten, zei hij.
De Amerikaanse minister van Buitenlandse Zaken Antony J. Blinken spreekt de Veiligheidsraad toe over de situatie in Oekraïne.
'Een moment van gevaar'
Als reactie beschreef Anthony Blinken, staatssecretaris van de Verenigde Staten, de uitvoering van de Minsk-akkoorden als "een doel dat we allemaal delen" en het belangrijkste kader voor het oplossen van het conflict in Oost-Oekraïne, waar vandaag, zei hij, de meest directe dreiging is de dreigende agressie van Moskou.
"Dit is een moment van gevaar", zowel voor het leven van miljoenen Oekraïners als voor de op regels gebaseerde internationale orde, voegde hij eraan toe. “De basisprincipes die vrede en veiligheid ondersteunen – vastgelegd in de nasleep van twee wereldoorlogen – worden bedreigd.”
Vals voorwendsel?
Terwijl Moskou beweert een deel van de 150,000 troepen aan de Oekraïense grenzen terug te trekken, wijst de inlichtingendienst ter plaatse op een ophanden zijnde aanval, misschien in de komende dagen en waarschijnlijk onder een gefabriceerd voorwendsel dat een nep-aanval met chemische wapens of terroristische bombardementen zou kunnen inhouden .
"Door wat we weten met de wereld te delen, hopen we dat we [de] Russische Federatie kunnen beïnvloeden om het pad van oorlog te verlaten en een ander pad te kiezen, nu er nog tijd is."
Hij daagde Moskou uit om vandaag aan te kondigen dat het Oekraïne niet zal binnenvallen, en om die verklaring te ondersteunen door zijn troepen terug te sturen naar hun kazernes en zijn diplomaten naar de onderhandelingstafel.
Ambassadeur Sergiy Kyslytsya van Oekraïne spreekt de vergadering van de Veiligheidsraad toe over de situatie in Oekraïne.
De geschiedenis herhaalt zich
De Oekraïense ambassadeur, Sergiy Kyslytsya – eraan herinnerend dat de stad Debaltseve zeven jaar geleden een volwaardig offensief heeft ondergaan door troepen van de Russische Federatie en hun gevolmachtigden – zei vanmorgen nog dat het dorp Stanytsia Luhanska in Oekraïne werd beschoten met zware wapens van de bezette grondgebied van Donbass, waardoor een kleuterschool werd beschadigd.
En twee dagen geleden deed de Russische Doema een beroep op president Poetin om de bezette delen van de regio's Donetsk en Luhansk in Oekraïne te erkennen als zogenaamde "volksrepublieken van Donetsk en Luhansk", in strijd met de toezeggingen van Minsk, zei hij tegen de leden van de Raad.
Hij zei dat de Russische Federatie een keuze heeft: het pad van de-escalatie en diplomatieke dialoog inslaan, of een "beslissend geconsolideerd antwoord van de internationale gemeenschap" ervaren.
Hoewel Oekraïne zich blijft inzetten voor een vreedzame oplossing met diplomatieke middelen, herhaalde hij dat het zichzelf zou verdedigen in het geval van een escalatie.
