Boek: Vrede overwinnen: van de verlichting tot de Europese Unie
Een gedurfde nieuwe kijk op oorlog en diplomatie in Europa die het idee van een verenigd continent schetst in pogingen sinds de achttiende eeuw om duurzame vrede tot stand te brengen.
Politieke vrede in Europa is historisch ongrijpbaar en vluchtig geweest. Stella Ghervas laat zien dat Europese denkers en leiders die streven naar duurzame vrede sinds de achttiende eeuw het idee van Europese eenwording koesterden.
Ghervas slaat een brug tussen de intellectuele en politieke geschiedenis en put uit het werk van filosofen van Abbé de Saint-Pierre, die een vroeg achttiende-eeuws plan voor eeuwige vrede schreef, tot Rousseau en Kant, en van staatslieden als tsaar Alexander I, Woodrow Wilson, Winston Churchill, Robert Schuman en Michail Gorbatsjov. Ze lokaliseert vijf grote conflicten sinds 1700 die zulke visionairs ertoe aanspoorden om vredessystemen te bevorderen Europa: de Spaanse Successieoorlog, de Napoleontische oorlogen, de Eerste Wereldoorlog, de Tweede Wereldoorlog en de Koude Oorlog.
Elk moment bracht een 'geest' van vrede voort onder monarchen, diplomaten, democratische leiders en gewone burgers. De vredesingenieurs bouwden geleidelijk mechanismen en instellingen om toekomstige oorlogen te voorkomen.
Door te pleiten voor continuïteit van de idealen van de Verlichting, via het negentiende-eeuwse Concert of Nations, tot de instellingen van de Europese Unie en daarbuiten, illustreert Conquering Peace hoe vrede als waarde het idee van een verenigd Europa vormde lang voordat de EU tot stand kwam wezen.
Tegenwoordig wordt de EU alom bekritiseerd als een belemmering voor de soevereiniteit en voor haar democratisch tekort. Maar gezien in het langetermijnperspectief van de geschiedenis van vredestichting, komt deze Europese samenleving van staten naar voren als iets heel anders: een stap in de zoektocht naar een minder gewelddadige wereld.0
Harvard Universitaire Pers, ISBN 9780674975262
Vind het op: ghervas.net
De auteur van het boek
Stella Gervas is een Zwitserse auteur, historicus en essayist met wortels in Oost-Europa. Ze doceerde op vier continenten en is momenteel hoogleraar Russische geschiedenis aan de Universiteit van Newcastle (VK). Ze is ook een Associate van het Department of History aan de Harvard University en een Fellow van de Royal Historical Society.
Haar interesse gaat vooral uit naar de intellectuele en internationale geschiedenis van het moderne Europa, met speciale aandacht voor de geschiedenis van vrede en vredestichten, en de intellectuele en maritieme geschiedenis van Rusland.
Ze is de auteur of redacteur van zes boeken in het Frans en in het Engels, waaronder “Herontdek de traditie: Alexandre Stourdza en l'Europe de la Sainte-Alliance” (Parijs, 2008), die de Guizot-prijs won van de Académie française en “A Cultural History of Peace in the Age of Enlightenment” (co-ed., Londen, 2020). Momenteel werkt ze aan een boek over de geschiedenis van het Zwarte Zeegebied en aan een bloemlezing van essentiële teksten over vrede van de oudheid tot nu.