Wenen (Oostenrijk), 31 mei 2022 – Uitbuiting en misbruik – Migranten op weg van Azië naar Europa worden gedwongen te werken in de bouw-, landbouw- en horecasector door mensenhandelaren die misbruik maken van hun illegale status en bang zijn voor deportatie.
Kinderen, die vaak worden uitgebuit door hun eigen familieleden, worden gedwongen tot het plegen van misdaden zoals zakkenrollerij, beroving en drugshandel, terwijl anderen online seksueel worden uitgebuit doordat mensenhandelaars profiteren van het toegenomen gebruik van internet en sociale-mediaplatforms.
Dit zijn enkele van de problemen die in een nieuw rapport van het United Nations Office on Drugs and Crime (UNODC) over de omvang en reikwijdte van mensenhandel in Zuidoost-Europa (SEE).
"Mensenhandel is een van de ernstigste misdaden en schendingen van de mensenrechten in deze regio", zegt Davor Raus, anti-mensenhandel-expert bij UNODC. “Dit is het eerste rapport dat de huidige en meest dringende trends op het gebied van mensenhandel in de regio en de uitdagingen om deze misdaad te bestrijden analyseert.”
Meer dan 450 anti-mensenhandel-experts uit 22 landen hebben bijgedragen aan het rapport dat de grondoorzaken van mensenhandel, het profiel van de slachtoffers en daders en de rekruteringsmethoden van de mensenhandelaars onderzocht.
Het rapport, dat de bevindingen van vijf regionale expertbijeenkomsten consolideert, belicht ook succesvolle acties die sommige landen ondernemen om mensenhandel te voorkomen en de betrokken criminelen te vervolgen.
De SEE-regio – die Albanië, Bosnië en Herzegovina, Bulgarije, Kroatië, Griekenland, Kosovo*, Moldavië, Montenegro, Noord-Macedonië, Roemenië, Servië en Slovenië omvat – is een bron-, doorvoer- en bestemmingsregio voor slachtoffers van mensenhandel.
Seksuele uitbuiting, voornamelijk van vrouwen die worden verhandeld naar landen in West- en Zuid-Europa, blijft de meest voorkomende vorm van het misdrijf, terwijl het aantal gevallen van arbeidsuitbuiting toeneemt.
“We zien een toenemend aantal gevallen van uitbuiting van mannen en jongens in de bouw, landbouw en horeca. Deze zijn gedetecteerd in landen van de Europese Unie en in delen van West-Azië en Oost-Europa”, merkt Raus op. "Velen van hen bevonden zich in een situatie van schuldslavernij, die optreedt wanneer een persoon wordt gedwongen te werken om een schuld af te betalen aan een persoon of instantie die betrokken is bij hun werving."
Het rapport heeft ook betrekking op grensoverschrijdende mensenhandel, dwz werkzoekenden die naar buurlanden in de regio reizen, met name naar staten met een ontwikkelde toerisme- en horecasector.
Uit casussen die in de expertgroepbijeenkomsten werden besproken, bleek dat seizoenarbeiders in het buitenland meestal niet zijn geregistreerd en tegelijkertijd niet op de hoogte zijn van bestaande wetten, waardoor ze kwetsbaarder zijn voor uitbuiting.
"We hebben gehoord dat de vraag naar mensenhandel voor seksuele diensten in het zomerseizoen toeneemt en vaker voorkomt in toeristen- en badplaatsen", legt Raus uit. “Vrouwen en meisjes uit de ZEE-regio komen naar kustlanden om een baan te krijgen, maar worden in plaats daarvan bedrogen en gedwongen om seksuele diensten te verlenen in nachtclubs, bars of op schepen.”
Het rapport schetst verschillende aanbevelingen over manieren om de vraag naar sekshandel te verminderen, de opsporing van zaken te verbeteren, slachtoffers te ondersteunen en meer veroordelingen te bewerkstelligen. Het identificeert ook verschillende belangrijke gebieden die moeten worden aangepakt om de respons op mensenhandel te verbeteren, zoals het verbeteren van de verzameling van gegevens over de prevalentie ervan en de toegang tot beschermings- en rehabilitatiediensten voor slachtoffers.
"Er moet meer worden gedaan om mensenhandel aan te pakken die wordt gefaciliteerd door onlinetechnologieën en om de regionale en internationale samenwerking te verbeteren om gevallen van mensenhandel op te sporen, te onderzoeken en te vervolgen, aangezien een aanzienlijk deel van de mensenhandel over de grenzen heen plaatsvindt", voegt Oliver Peyroux, socioloog en expert toe bij mensenhandel.
Het rapport is bedoeld om autoriteiten en organisaties die betrokken zijn bij de bestrijding van mensenhandel in Zuidoost-Europa te helpen de huidige situatie te begrijpen en mogelijke oplossingen te bieden voor de uitdagingen waarmee zij worden geconfronteerd.
"Het zal ook richtinggevend zijn voor de toekomst van UNODC's anti-mensenhandelactiviteiten in deze regio", voegt Raus toe.
