Paleontologen hebben verschillende fossielen bestudeerd van drie nieuwe ichthyosauriërs (zeedinosaurussen), die waarschijnlijk groter waren dan bijna alle dieren die ooit op de planeet hebben bestaan. De vondsten zijn tussen 1976 en 1990 in de Zwitserse Alpen gedaan, maar zijn pas recentelijk onderzocht. Deze omvatten de grootste ichthyosaurus-tand die ooit is ontdekt. Het is twee keer zo groot als de recordbrekende tand van de ichthyosaurus, een eerder 15 meter lang reptiel. Daarom wordt aangenomen dat de ichthyosaurus die ze momenteel bestuderen ook minstens twee keer zo groot was. Andere onvolledige skeletresten omvatten de grootste ichthyosaurus-wervel die ooit in Europa is ontdekt. Meer dan 200 miljoen jaar geleden bedekten rotslagen waar de overblijfselen werden gevonden de zeebodem. Maar samen met de vorming van de Alpen ongeveer 35 miljoen jaar geleden, bevonden ze zich op een hoogte van 2800 meter. Onverschrokken Zwitserse ontdekkingsreizigers moesten ijzige alpenkliffen oversteken en de overblijfselen van oude zeemonsters op hun schouders dragen om ze aan de wetenschappelijke gemeenschap te beschrijven. Maar zo'n unieke vondst was de moeite waard.
Ichthyosauriërs, monsterlijke reptielen van 80 ton, bewoonden Pantalasa, de mondiale oceaan rond het supercontinent Pangea in het late Trias, ongeveer 205 miljoen jaar geleden. Ze "stuiterden" ook in de ondiepe wateren van de Tethys-oceaan naar het oostelijke deel van Pangea, zoals blijkt uit nieuwe vondsten. Ichthyosaurussen hadden een langwerpige lichamen en verticale staartvinnen, die qua vorm vergelijkbaar waren met moderne walvissen. Deze gigantische soorten komen in de grootste hoeveelheden voor in Noord-Amerika. Er zijn een aantal vondsten gedaan in de Himalaya en de Stille Zuidzee. In die zin is de ontdekking van nieuwe reuzen in Zwitserland uniek en breidt ook het bekende bereik van deze oude zeemonsters aanzienlijk uit. Er is zo weinig bekend over deze reuzen dat ze bijna als geesten in de paleontologie zijn. Ondanks de enorme omvang van hun fossielen weten paleontologen nog steeds heel weinig over deze oude reptielen. Dankzij de nieuwe vondst hopen wetenschappers hun kennis van gigantische ichthyosaurussen aan te vullen en meer bewaarde fossielen te vinden.
