Reddingslijn van de mensheid - Redding, verlossing, absolutie, bevrijding. Elke religie richt zich op de een of andere manier, via een of ander pad, op de bevrijding van het individu, en aangezien zoveel religie gemeenschappelijk is, is de impliciete bonus ook de redding van de groep.
Maar kan religie, als religie, de muren van haat, achterdocht en ontzetting die de afgelopen decennia zoveel hebben opgebouwd, redden of op zijn minst oplossen? Of is het te laat?
Auteur Eboo Patel is van mening dat religie de levensader van de mensheid is, maar niet alleen een geloof-allen godsdiensten.
Patel, voorzitter van Interreligieuze Amerika, is van mening dat religie meer welkom moet worden gemaakt in het openbare leven. Het groeiende secularisme van Amerika heeft bepaalde christelijke groeperingen ervan overtuigd dat een christelijk Amerika het enige antwoord is. Patel is het daar niet mee eens en dringt aan op een multireligieuze benadering met de nadruk op "multi" en een gezonde dosis zeer openbaar en zeer vocaal "geloof".
"Interreligieus werk gebeurt de hele tijd in de Verenigde Staten', zegt Patel. “Als je grootvader een drievoudige bypass-operatie ondergaat in een ziekenhuis dat is opgericht door jezuïeten, met een artsenteam dat moslim en joods is, en de anesthesist hindoe is, en de persoon die de kamer reinigt een Jehova's getuige is, en de persoon die die het ziekenhuis runt is een seculiere humanist die boeddhistisch opgroeide, dat is interreligieus werk. Elk van die mensen, hun geloof is betrokken bij die procedure, omdat ze allemaal letterlijk de gebeden van hun geloof of de hoop van hun humanistische filosofie fluisteren als ze binnenkomen.”
Naast geloof zijn er nog andere zaken die een rol spelen in de vergelijking, zaken die moeilijk te kwantificeren zijn, zoals het medeleven van religieuze mensen, hun bereidheid om te helpen, te geven en nog meer te geven.
Een non helpt een Salvadoraanse man op de vlucht voor armoede en bendegeweld (Shutterstock.com)
Kan kwantificeren we de impact van religie op de beschaving? Ja, dat kunnen we, door te observeren wat slechts op een dag zonder religie zou onze wereld aantasten. Enkele jaren geleden werd de kerk van Scientology Vrijheid Magazine deed precies dat.
Vrijheid stelde de hypothetische vraag, "Hoe het eruit zou kunnen zien als er een dag zonder religie zou zijn in de Verenigde Staten - als een tijdelijke uitbarsting in het universum er plotseling toe leidde dat religie op de een of andere manier gedurende een periode van 24 uur niet bestond."
Het resultaat: een catastrofe van apocalyptische proporties. Slechts enkele van de nevenschade zou zijn:
Miljoenen die honger lijden. 64 procent van de instanties die voedsel geven aan individuen en families is aangesloten bij religieuze instellingen.
Drastische vermindering van gemeenschapsdiensten en vrijwilligerswerk. 45 miljoen vrijwilligers zijn verbonden met op geloof gebaseerde groepen. Dat is bijna de helft van alle vrijwilligers die helpen bij rampenbestrijding, kinderopvang en gemeenschapsprogramma's in het algemeen.
Desastreuze gevolgen voor het hoger onderwijs. Bijna een vijfde van de Amerikaanse hogescholen en universiteiten heeft een religieuze overtuiging, leidt 2 miljoen studenten op, heeft meer dan 650,000 docenten en personeel in dienst en heeft een budget van meer dan $ 35 miljard.
Ziekenhuizen sluiten. Bijna een vijfde van onze ziekenhuizen is aangesloten bij religieuze instellingen. Er zou een humanitaire crisis van onthutsende proporties zijn met een daling van 20 procent in de medische zorg van de ene op de andere dag. Stel je een pandemie voor die zich onder die omstandigheden voordoet. Of bij nader inzien, misschien kun je dat beter niet doen.
Het meeste filantropische liefdadigheidswerk zou verdwijnen. En daarmee mededogen voor mensen in nood, risicogezinnen en kinderen die aan hun lot worden overgelaten - miljarden die aan bijdragen aan de behoeftigen hier en in ontwikkelingslanden zijn gegaan, en hongersnood en ziekte die onhoudbare niveaus bereiken.
Over het algemeen zouden we minder voor elkaar zorgen, minder empathie tonen, ons eenzamer voelen (geen gemeenschapsgevoel hebben) en geen beoefenaar hebben om naar toe te gaan in onze spirituele angst.
Religie helpt, en op manieren die te veel te vaak als vanzelfsprekend worden beschouwd. Gelukkig blijven degenen die deze diensten verlenen dit doen, of we het belang ervan erkennen of niet.
