Toen wijlen de hoogste leider van Iran, Ayatollah Ruhollah Khomeini, vaardigde op 14 februari 1989 een islamitisch edict uit tegen Salman Rushdie, een Arabisch woord, fatwa, de geestelijke die moslims opriep om de auteur te executeren weergalmde over de hele wereld.
De fatwa is uitgevaardigd als vergelding voor: The Satanic Verses, een boek van Rushdie uit 1988 dat Khomeini als godslasterlijk voor de islam beschouwde.
Met dat huiveringwekkende Valentijnsdagdecreet, het tweelettergrepige woord, fatwa, heeft zichzelf opgenomen in het populaire lexicon van het Westen, en is hardnekkiger verschenen dan misschien enige andere term uit het Midden-Oosten.
Het kwam onmiddellijk in de gedachten van miljoenen mensen toen ze hoorden dat een man met een mes vorige maand Rushdie aanviel in het Chautauqua Institution, een toevluchtsoord voor kunstenaars in de staat New York.
Een fatwa roept echter "zelden op tot de dood", schrijft Miriam Renaud, een faculteitslid van de afdeling Religiewetenschappen aan de DePaul University, in een artikel van 17 augustus in The Conversation, een onafhankelijke, non-profit nieuwsorganisatie.
Verschillende islamitische religieuze autoriteiten kunnen fatwa's uitvaardigen. De meeste van hen zijn een antwoord op vragen over een reeks problemen die worden gesteld door individuen of een groep mensen binnen een moslimgemeenschap.
Fundamenteel betekent het woord fatwa 'uitleg' of 'verduidelijking' over kwesties rond de islamitische wet, zegt Renaud. “Het proces van het uitvaardigen van een fatwa begint meestal wanneer een moslim, geconfronteerd met een levens-, geloofs- of wetsprobleem, niet zeker weet wat hij moet doen.”
Over het algemeen vragen moslims om fatwa's van een plaatselijke geestelijke of een groep islamitische wetgeleerden als ze niet zeker weten hoe ze zich moeten gedragen of als ze bang zijn dat ze "afwijken van Gods voorschriften", schrijft Renaud. “Ze geloven misschien dat het afdwalen van het pad van rechtschapen gedrag hun toegang tot de hemel in gevaar zou kunnen brengen. Voor hen staat er veel op het spel."
Omdat fatwa's een breed scala aan onderwerpen bestrijken - alles van persoonlijke hygiëne en huwelijksrelaties tot erfrecht, levensstijl en nationale loyaliteit - vereisen ze een grondige basis in de islamitische wetgeving en een gedegen kennis van fatwa's uit het verleden.
Moslims kunnen de koran niet zomaar raadplegen voor antwoorden op religieuze vragen, legt Renaud uit, omdat het heilige boek ofwel over bepaalde zaken zwijgt, of omdat verschillende passages erin onderhevig zijn aan verschillende interpretaties, waardoor het moeilijk wordt voor gelovigen om de juiste lezing te ontcijferen.
Ondanks hun gezag zijn fatwa's niet bindend - dat wil zeggen, moslims zijn niet verplicht om ze te gehoorzamen. "De kracht van een fatwa komt voort uit het gezag, het vertrouwen en het respect dat wordt verleend aan de geestelijken, geleerden of instellingen die ze uitvaardigen", zegt Renaud. "Met deze autoriteit komt de macht om de religieuze en sociale normen van de fatwa-verzoekende gemeenschap vorm te geven."
Hoewel fatwa's vaak worden gevraagd door gewone moslims, kunnen ze ook worden uitgevaardigd als reactie op bepaalde situaties. Zo heeft een toonaangevend seminarie in India, de Dar al-Ulum Deoband, in 2010 een fatwa uitgevaardigd tegen de Islamitische Staat nadat het de terroristische groepering als on-islamitisch beschouwde.
"Zeldzaam zijn de fatwa's zoals die tegen Rushdie die moslims oproepen om een bepaald individu te vermoorden", besluit Renaud. "Maar voor nu geldt de fatwa tegen Rushdie."
Vanaf het begin heeft de kerk van Scientology heeft erkend dat vrijheid van godsdienst een fundamenteel mensenrecht is. In een wereld waar conflicten vaak terug te voeren zijn op intolerantie voor de religieuze overtuigingen en gebruiken van anderen, heeft de kerk al meer dan 50 jaar het behoud van religieuze vrijheid tot een allesoverheersende zorg gemaakt.
De kerk publiceert deze blog om een beter begrip te creëren van de vrijheid van godsdienst en levensovertuiging en om nieuws te verstrekken over godsdienstvrijheid en kwesties die deze vrijheid over de hele wereld beïnvloeden.
De oprichter van de Scientology religie is L. Ron Hubbard en Dhr. David Miscavige is de kerkelijke leider van de religie.
Voor meer informatie bezoek de Scientology van de or Scientology Netwerk.
Dit artikel is oorspronkelijk gepubliceerd op scientologyreligie.org.
