Tijdens een briefing aan de Veiligheidsraad op dinsdag, benadrukte VN-secretaris-generaal António Guterres opnieuw de noodzaak om de situatie rond de omstreden kerncentrale Zaporizja in Oekraïne te de-escaleren.
Guterres ernstig bezorgd
De grootste kerncentrale van Europa is de afgelopen weken herhaaldelijk beschoten, waardoor de vrees voor een mogelijke nucleaire ramp is gewekt.
De VN-chef benadrukte zijn voortdurende ernstige bezorgdheid over de situatie en waarschuwde opnieuw dat eventuele schade aan Zaporizja, of aan enige andere nucleaire faciliteit in Oekraïne, zou kunnen leiden tot een verstrekkende catastrofe.
“Alle maatregelen moeten worden genomen om een dergelijk scenario te voorkomen. Gezond verstand en samenwerking moeten de weg vooruit wijzen. Elke actie die de fysieke integriteit, veiligheid of beveiliging van de kerncentrale in gevaar zou kunnen brengen, is onaanvaardbaar”, zei hij.
Gedemilitariseerde perimeter
De secretaris-generaal benadrukte dat inspanningen om de fabriek opnieuw in te richten als puur civiele infrastructuur van vitaal belang zijn.
“Als eerste stap moeten Russische en Oekraïense troepen zich ertoe verbinden om geen militaire activiteiten te ondernemen richting de fabriekslocatie of vanaf de fabriekslocatie. De Zaporizja-faciliteit en haar omgeving mogen geen doelwit of platform zijn voor militaire operaties”, zei hij.
De tweede stap zou inhouden dat er overeenstemming wordt bereikt over een gedemilitariseerde perimeter.
“Dat zou in het bijzonder een toezegging van Russische troepen omvatten om al het militair personeel en materieel uit die perimeter terug te trekken en een toezegging van Oekraïense troepen om er niet in te trekken. Operators in de fabriek moeten hun verantwoordelijkheden kunnen uitvoeren en de communicatie moet worden onderhouden”.
De secretaris-generaal riep op tot inzet voor de ondersteuning van inspecteurs van het Internationaal Agentschap voor Atoomenergie (IAEA) gestationeerd in de fabriek.
Na maandenlange onderhandelingen arriveerde daar vorige week een 14-koppig team van de nucleaire waakhond. Twee zullen op de site blijven, die sinds de begindagen van het conflict onder Russische controle staat.
“Ik vertrouw erop dat de IAEA-experts die nu in Zaporizja zijn ingezet, hun werk ongehinderd kunnen uitvoeren en kunnen bijdragen aan het waarborgen van een blijvende nucleaire veiligheid en beveiliging in de fabriek. We hebben allemaal een aandeel in het succes van hun cruciale missie', zei hij.
'Historische' IAEA-missie
IAEA-chef Rafael Mariano Grossi, die de missie leidde, noemde de missie 'historisch'. Het feit dat er nu personeel is, is "ongekend", voegde hij eraan toe.
Onder verwijzing naar nucleaire rampen in Tsjernobyl en Fukushima, evenals het conflict in Irak, herinnerde hij zich dat hoewel de inspecteurs van de dienst "moeilijke omstandigheden" hadden meegemaakt, dit altijd in de nasleep was geweest.
“We hebben in dit geval de historische, ethische noodzaak om te voorkomen dat er iets gebeurt. En door deze aanwezigheid tot stand te brengen en door in te stemmen met een speciale veiligheids- en beveiligingszone... hebben we de mogelijkheid om dit te voorkomen.”
Unsplash/Jehor Milohrodskyi
De waterkrachtcentrale van Dnjepr in Zaporizja, Oekraïne.
'Spelen met vuur'
Het missierapport, dat dinsdag werd gepubliceerd, geeft concrete aanbevelingen om de zeven pijlers van nucleaire veiligheid aan te pakken die de heer Grossi aan het begin van de oorlog had geschetst.
Hoewel de eerste pijler oproept om de fysieke integriteit van nucleaire faciliteiten niet te schenden, "is dit gebeurd en gebeurt het nog steeds", zei hij.
“De hits die deze faciliteit heeft ontvangen en die ik persoonlijk heb kunnen zien en beoordelen samen met mijn experts is gewoon onaanvaardbaar. We spelen met vuur en er kan iets heel, heel catastrofaals gebeuren”, waarschuwde hij.
Het rapport stelt voor een nucleaire veiligheids- en beschermingszone in te stellen die beperkt zou blijven tot de perimeter en de installatie zelf.
Andere aanbevelingen vragen om het verwijderen van alle militaire voertuigen en uitrusting uit nucleaire gebouwen op de locatie en het waarborgen van de terugkeer naar duidelijke en routinematige verantwoordelijkheden voor het personeel, naast het herstellen van een "geschikte" werkomgeving.
