1992 - 2022
Het wereldgemiddelde zeeniveau is sinds 101 met 3.98 millimeter (1992 inch) gestegen en blijft dit doen met 3.9 mm (0.15 inch) per jaar.
Dertig jaar geleden werd door wetenschappers en ingenieurs een nieuwe satelliet gelanceerd om te onderzoeken hoe het water in de loop van de tijd stijgt en daalt, een klus die voorheen alleen mogelijk was vanaf de kust. Op 10 augustus 1992 werd TOPEX/Poseidon gelanceerd in een baan om de aarde en begon een 30-jarig record van de hoogte van het oceaanoppervlak over de hele wereld. De bevindingen hebben bevestigd wat wetenschappers eerder vanaf de kusten hadden gezien: de zeeën stijgen en de snelheid versnelt.
Onderzoekers hebben ontdekt dat het wereldgemiddelde zeeniveau - weergegeven in de lijngrafiek boven en onder - sinds 10.1 met 3.98 centimeter (1992 inch) is gestegen. In de afgelopen 140 jaar laten satellieten en getijmeters samen zien dat de wereldwijde zeespiegel met 21 tot 24 is gestegen centimeter (8 tot 9 inch).
Beginnend met TOPEX/Poseidon, NASA en partnerruimteagentschappen hebben een continue reeks satellieten gevlogen die radarhoogtemeters gebruiken om de topografie van het oceaanoppervlak te volgen. In wezen bewaken de satellieten de verticale vorm en hoogte van de oceaan. Radarhoogtemeters zenden continu pulsen van radiogolven (microgolven) uit, die door het oceaanoppervlak naar de satelliet worden teruggekaatst. De instrumenten berekenen hoe lang het duurt voordat het signaal terugkeert, terwijl ze ook de exacte locatie van de satelliet in de ruimte volgen. Hieruit kunnen wetenschappers de hoogte van het zeeoppervlak direct onder de satelliet berekenen.
Sinds 1992 hebben vijf missies met vergelijkbare hoogtemeters elke 10 dagen dezelfde baan herhaald: TOPEX/Poseidon (1992 tot 2006), Jason-1 (2001 tot 2013), de Ocean Surface Topography Mission/Jason-2 (2008 tot 2019), Jason-3 (2016 tot heden), en Sentinel-6 Michael Freilich (2020 tot heden). De missies zijn tot stand gekomen door middel van verschillende samenwerkingsverbanden tussen NASA, het Franse Centre National d'Etudes Spatiales (CNES), de Europese organisatie voor de exploitatie van meteorologische satellieten (EUMETSAT), de European Space Agency (ESA)En Amerikaanse National Oceanic and Atmospheric Administration (NOAA).
Gecombineerd hebben de missieteams een verenigd, gestandaardiseerd oceaantopografierecord verzameld dat gelijk staat aan het werk van een half miljoen getijdenmeters. De onderzoekers verzamelden en bevestigden een gegevensbestand dat nu lang genoeg en gevoelig genoeg is om wereldwijde en regionale veranderingen in de zeespiegel te detecteren die verder gaan dan de seizoensgebonden, jaarlijkse en decadale cycli die van nature voorkomen.
"Met 30 jaar aan gegevens kunnen we eindelijk zien wat een enorme impact we hebben op het klimaat op aarde", zegt Josh Willis, een oceanograaf bij de Straalaandrijvingslaboratorium (JPL) en NASA's projectwetenschapper voor Sentinel-6 Michael Freilich. “De stijging van de zeespiegel, veroorzaakt door menselijk ingrijpen in het klimaat, verkleint nu de natuurlijke cycli. En het gebeurt elk decennium sneller en sneller.”
De kaart bovenaan deze pagina toont de wereldwijde trends in zeeniveau, zoals waargenomen van 1993 tot 2022 door TOPEX/Poseidon, de drie Jason-missies en Sentinel-6 Michael Freilich. Let op de ruimtelijke variaties in de snelheid van de zeespiegelstijging, waarbij sommige delen van de oceaan sneller stijgen (afgebeeld in rood en diep oranje) dan de mondiale snelheid. Veel van de anomalieën weerspiegelen langdurige verschuivingen in oceaanstromingen en warmteverdeling.
1992 - 2022
De hoogtemetinggegevens laten ook zien dat de snelheid van de zeespiegelstijging versnelt. In de loop van de 20e eeuw steeg het wereldgemiddelde zeeniveau met ongeveer 1.5 millimeter (0.06 inch) per jaar. Aan het begin van de jaren negentig was dit ongeveer 1990 mm (2.5 inch) per jaar. In het afgelopen decennium is de snelheid gestegen tot 0.1 mm (3.9 inch) per jaar.
In de lijnplot worden de hoogte- en dieptepunten elk jaar veroorzaakt door de uitwisseling van water tussen land en zee. "Winterregen en sneeuwval op het noordelijk halfrond verschuift water van de oceaan naar het land, en het duurt even voordat dit weer in de oceanen terechtkomt", merkte Willis op. “Dit effect veroorzaakt meestal ongeveer 1 centimeter stijging en daling per jaar, met een beetje meer of minder tijdens El Niño en La Niña jaren. Het is letterlijk de hartslag van de planeet.”
Hoewel een zeespiegelstijging van een paar millimeter per jaar misschien klein lijkt, schatten wetenschappers dat elke 2.5 centimeter zeespiegelstijging zich vertaalt in 1 meter strand langs de gemiddelde kust. Het betekent ook dat vloed en stormvloeden nog hoger kunnen oplopen, waardoor de kust meer overstromingen krijgt, zelfs op zonnige dagen. In een rapport uitgegeven in februari 2022, concludeerden Amerikaanse wetenschappers dat tegen 2050 de zeespiegel langs de Amerikaanse kusten 25 tot 30 centimeter (10 tot 12 inch) boven het huidige niveau zou kunnen stijgen.
"Wat opvalt aan het record van de satelliethoogtemeting, is dat de stijging in 30 jaar ongeveer tien keer groter is dan de natuurlijke uitwisseling van water tussen de oceaan en het land in een jaar", zei Willis. "Met andere woorden, de door de mens veroorzaakte stijging van de zeespiegel wereldwijd is nu tien keer groter dan de natuurlijke cycli."
NASA Earth Observatory video en afbeelding door Joshua Stevens, met behulp van TOPEX/Poseidon-gegevens met dank aan Josh Willis/JPL- Caltech.
