Gregory Treur, die aan het hoofd staat van de afdeling religieuze studies aan de Universiteit van North Carolina, Greensboro, is van mening dat de authenticiteit van digitale boeddhistische meditatie niet de bepalende factor is om te bepalen of het een geldige beoefening van de religie is.
In een recent artikel gepubliceerd op The Conversation website, schreef hij: "authenticiteit wordt niet bepaald door de strikte naleving van oudere vormen. Integendeel, een authentieke praktijk bevordert een geluk dat gebaseerd is op diepere betekenissen, terwijl een niet-authentieke praktijk slechts vluchtig plezier of tijdelijke verlichting kan bieden.
A geleerde van digitale religie en boeddhisme, gaat Grieve in op argumenten van wetenschappers die kritisch staan tegenover het digitale boeddhisme:
Sommigen geloven dat "online boeddhisme verschilt van eerdere vormen - als het niet in de boodschap is, dan in ieder geval in de manier waarop het wordt overgebracht."
Overig "verwerp het digitale boeddhisme als louter populair consumentisme dat historisch rijke en complexe tradities gebruikt en selectief opnieuw inpakt voor geldelijk gewin."
De meeste geleerden die fouten vinden in de praktijk, zien het als een vorm van "toe-eigening van Aziatische tradities door de westerse populaire cultuur", daarbij verwijzend naar de professor in religieuze studies van de University of the West Jane Iwamura en haar boek "Virtueel oriëntalisme', waarin ze zegt dat de praktijk de stemmen van echte boeddhisten van Aziatische afkomst verdoezelt.
Maar Grief is het daar niet mee eens.
"Uiteindelijk kunnen dit allemaal legitieme zorgen zijn", schrijft hij. “Desalniettemin gaan deze geleerden niet in op het diepe verlangen van veel westerse boeddhisten naar een intense spirituele ervaring. In mijn onderzoek, hebben veel westerse boeddhisten hun religieuze praktijk vaak beschreven als een 'zoektocht naar authenticiteit'.”
"Huidige populaire cultuur draait om hedonistisch geluk, dat waarde hecht aan een extraverte, sociale, vreugdevolle kijk op het leven. Als gevolg hiervan is een groot deel van de Op boeddhistische geïnspireerde media die momenteel te vinden zijn op meditatie-apps, bieden momenten van persoonlijke gelukzaligheid, rust en ontspanning.
Verdriet verwijst naar het concept van 'eudaimonia', wat 'de toestand van 'goede geest' betekent, wat gewoonlijk wordt vertaald als 'menselijke bloei.'” En hij wijst erop dat volgens Aristoteles, “eudaimonia het hoogste doel is, en alle ondergeschikte doelen – gezondheid, rijkdom en andere dergelijke middelen – worden nagestreefd omdat ze een goed leven bevorderen. Aristoteles dringt dat er deugdzame genoegens zijn naast die van de zintuigen en dat de beste genoegens worden ervaren door deugdzame mensen die geluk vinden in diepere betekenissen.”
En zelfs in boeddhistische teksten zoals de Samaññaphala Sutta, "men kan eudaimonische beschrijvingen van boeddhistische beoefening vinden."
Bovendien geeft Grieve aan: “Het boeddhisme is gewijzigd en vertaald in nieuwe culturen waar het zich ook heeft verspreid. Ongetwijfeld laat het online westerse boeddhisme ook zien dat het is vertaald passen in onze consumptiemaatschappij.”
In de uiteindelijke analyse stelt Grieve echter: "Als digitale boeddhistische beoefening het goede leven als eudaimonic benadert - als leidend tot menselijke bloei op basis van het nastreven van een diepere betekenis - kan het als authentiek worden beschouwd. Een niet-authentieke praktijk is er een die het hedonisme alleen maar bevordert door louter geluk en ontspanning te ventileren.”
