Retba is niet een van de meest populaire natuurlijke attracties in Afrika, maar het is zeker een van de meest bijzondere. Gelegen op het schiereiland Cap Vert, op minder dan een uur van de hoofdstad Dakar, trekt het roze meer, zoals het lokaal bekend staat, bezoekers vanwege zijn ongewone en rijke kleur. Het wordt alleen door brede zandduinen van de Atlantische Oceaan gescheiden en heeft naar verwachting een enorm zoutgehalte. Ter vergelijking: tijdens het droge seizoen van het jaar overschrijden de zoutniveaus die van de Dode Zee.
Maar waar komt de roze kleur van Retba vandaan?
De reden hiervoor zijn de cyanobacteriën die gedijen in het meer vanwege het zoutgehalte. De bacterie straalt een roodachtige tint uit als het de zonnestralen aantrekt en absorbeert. Hierdoor ontstaat zijn unieke kleur, die het meest opvalt tijdens de droge periode van november tot juni. De bacterie is volkomen ongevaarlijk voor de mens en zwemmen in het meer is toegestaan, maar let op zijn karakteristieke warmte, in vergelijking met warme siroop.
Werknemers scheppen het zout met hun blote handen van de bodem van het meer, doen het in manden en dragen het naar de kust
Het roze meer is nogal “schuw” en laat zich niet aan iedereen zien. De kleur is erg wispelturig en afhankelijk van factoren als licht en algen. Weinig bezoekers hebben zijn felroze uiterlijk gezien. Soms lijkt het meer donkerder, zelfs bruin van kleur.
Bijna geen enkel levend organisme slaagt erin te overleven in het huis van Retba-zout, dat 40 procent bereikt
Daarom wordt het meer vooral gebruikt als toeristische attractie en natuurlijk voor de productie van zout. Als u een bezoek brengt, zult u getuige zijn van de arenlezers in het water en hun enorme zoutbergen aan de kust. De lokale bevolking schept het zout met hun blote handen van de bodem van het meer, doet het in manden en draagt het naar de wal. Om hun huid te beschermen tegen de lange uren in het water, gebruiken de arbeiders sheaboter, in Senegal bekend om zijn cosmetische eigenschappen, die wordt gewonnen uit de karitéboom. En als attractie voor toeristen wordt zeilen op een houten boot aangeboden.
Ondanks de slopende hitte en omstandigheden zijn de lokale mensen gelukkig en ontspannen
Retba is niet de enige roze vertegenwoordiger van meren op aarde, maar het is het grootste natuurlijke zwembad in zijn soort. Het gebied is ongeveer 3 vierkante km en de maximale diepte is 3 meter. Op het Midden-eiland van Australië is er nog een soortgelijk fenomeen: het mysterieuze en geïsoleerde roze Lake Hillier, waarvan de diepte een opmerkelijke 600 meter bereikt.
Foto: Werknemers verwijderen het zout met hun blote handen van de bodem van het meer, doen het in manden en dragen ze naar de kust / iStock door Getty Images
