Volgens de GBV-coördinatiegroep voor Noord-Kivu is het aantal meldingen van gendergerelateerd geweld tegen meisjes en vrouwen in de eerste drie maanden van het jaar met 37 procent toegenomen in vergelijking met dezelfde periode een jaar geleden.
Alleen al in Noord-Kivu werden in heel 38,000 meer dan 2022 gevallen van GBV gemeld. In de meeste gevallen meldden overlevenden dat ze aangevallen door gewapende mannen en ontheemde mannen in en rond de kampen.
Aangevallen waar ze veilig zouden moeten zijn
“Zeer kwetsbare kinderen en vrouwen, toevlucht zoeken in kampen bevinden zich in plaats daarvan zichzelf geconfronteerd met meer misbruik en pijn, "Zei UNICEF's vertegenwoordiger in de DRC, Grant Leaity.
“De toename van seksueel geweld tegen kinderen is afschuwelijk, met meldingen van sommigen die nog maar drie jaar oud zijn en seksueel zijn uitgebuit. Deze wake-up call zou ons allemaal moeten schokken, misselijk maken en tot actie aanzetten. '
Sinds begin maart 2022 zijn meer dan 1.16 miljoen mensen op de vlucht geslagen door botsingen tussen partijen in het conflict in Noord-Kivu.
Bijna 60 procent van de ontheemden leeft in overvolle locaties en collectieve schuilplaatsen net buiten Goma, de provinciehoofdstad, waar de risico's van seksueel geweld extreem hoog zijn.
Exploitatie op honderden sites
UNICEF is zich ook bewust van de zeer hoge niveaus van seksuele uitbuiting van kinderen meer dan 1,000 sites in en rond vluchtelingenkampen.
De impact op de fysieke en mentale gezondheid van meisjes en vrouwen is onmetelijk en langdurig, aldus het bureau. Ongeveer een op de vier overlevenden van seksueel geweld gespecialiseerde medische en psychologische ondersteuning nodig hebben, aldus de coördinatiegroep GBV.
Gewonde VN-vredeshandhavers in de DRC uit Marokko worden vervoerd voor behandeling nadat ze waren aangevallen in Kiwanja, Rutshuru, Noord-Kivu, door de gewapende groepering M23.
UNICEF en partners versterken de steun
UNICEF heeft haar activiteiten opgevoerd om te voorkomen en te reageren, aldus het bureau, door essentiële medische en psychosociale diensten te verlenen aan getroffen meisjes en vrouwen in de vier grootste ontheemdingskampen in de buurt van Goma.
In samenwerking met de Provinciale Afdeling Sociale Zaken en in samenwerking met Genees Afrika, heeft het bureau ook veilige ruimtes voor meisjes en vrouwen gecreëerd in ontheemdenkampen, waar psychologen, professionele maatschappelijk werkers en getrainde parasociale werkers in de gemeenschap kinderen en vrouwen in nood identificeren en verzorgen, en hen indien nodig doorverwijzen voor aanvullende diensten.
Om meisjes en vrouwen te beschermen, roept UNICEF dringend op tot een aanzienlijke schaalvergroting van diensten om seksueel geweld in en rond ontheemdenkampen te voorkomen en aan te pakken; een halt toeroepen aan de grootschalige seksuele uitbuiting van meisjes en vrouwen; en de ontmanteling van de geïdentificeerde locaties in en rond kampen waar seksuele uitbuiting plaatsvindt.
UNICEF doet ook een beroep op donateurs zodat er meer directe hulp kan worden gegeven aan degenen die in ontheemdenkampen zijn gestrand.
“We roepen de overheid, lokale autoriteiten, partners en donoren op om alle nodige maatregelen te nemen deze situatie onmiddellijk te beëindigen, bekende sites van seksuele uitbuiting te sluiten en vrouwen en meisjes te beschermen die al het slachtoffer zijn geworden van ontheemding, 'voegde dhr. Leaity toe.
De VN blijft humanitaire hulp verlenen aan mensen die ontheemd zijn door gewapende botsingen in de provincie Noord-Kivu in het oosten van de DRC.
