“De praktijk van incommunicado detentie van leden van de politieke oppositie en prominente figuren die tot lange gevangenisstraffen zijn veroordeeld wegens het uiten van afwijkende meningen, is in 2023 toegenomen”, aldus de 18 speciale rapporteurs en Raad voor de mensenrechtenaldus deskundigen van de werkgroep rechten.
In hun verklaring vrijgegeven door het VN-rechtenbureau OHCHR, meldden ze dat volgens het Viasna Mensenrechtencentrum, 1,511 mensen zijn vastgehouden op politiek gemotiveerde aanklachten sinds wijdverbreide protesten het land overspoelden in 2020, na de betwiste presidentiële peiling in augustus, waarbij miljoenen de straat op gingen.
Gemiddeld 17 arrestaties per dag
Het centrum heeft ook een gemiddelde gedocumenteerd van 17 willekeurige arrestaties en detenties per dag.
Hoewel Wit-Russische gevangenissen berucht zijn om hun ondermaatse omstandigheden, blijven maatschappelijke organisaties de systematische discriminerende plaatsing van personen die op politiek gemotiveerde gronden worden vastgehouden, documenteren onder nog zwaardere omstandigheden dan de algemene gevangenisbevolking, aldus de experts.
“Deze willekeurige praktijk lijkt een systemisch karakter”, aldus de experts.
De barre omstandigheden van detentie hebben naar verluidt een negatieve invloed gehad op de fysieke en mentale gezondheid van de gedetineerden, waaronder de dissidente videoblogger Siarhei Tsikhanouski, activist en campagnestrateeg Maria Kalesnikava, bankier en oppositieleider, Viktar Barbaryka, en senior oppositiefiguur en advocaat, Maksim Znak, wiens gevallen zijn gedocumenteerd door de experts.
De gevangenen kregen naar verluidt geen toegang tot tijdige en passende medische onderzoeken en behandelingen, adequate juridische vertegenwoordiging en mochten ook geen contact opnemen met hun families.
Strategische straf
“Incommunicado-detentie – met het risico op gedwongen verdwijning – is indicatief voor een strategie om politieke tegenstanders straffen en bewijzen verbergen van hun mishandeling en marteling door wetshandhavers en gevangenisautoriteiten”, aldus de onafhankelijke experts.
Zij betreurden het gebrek aan onafhankelijk, onpartijdig en grondig onderzoek naar deze beschuldigingen van onder meer onmenselijke behandeling rechten van de mens overtredingen, evenals de het niet bieden van effectieve rechtsmiddelen aan gedetineerden en hun families.
Eis naleving
Onafhankelijke mensenrechtenexperts worden benoemd door de VN-Mensenrechtenraad in Genève, onder haar Speciale procedures.
Ze hebben het mandaat om specifieke thematische kwesties of landensituaties te monitoren en erover te rapporteren. Ze zijn geen VN-personeel en ontvangen geen salaris voor hun werk.
