Het gedicht heet 'Arme kinderen'
Het college in Besançon, dat de naam draagt van de schrijver Victor Hugo, ontdekte een manuscript van Hugo's gedicht terwijl het zijn archieven opschoonde van onnodige oude documenten, meldde "Le Figaro".
"We wilden op oudejaarsavond het archief opschonen en onnodige oude documenten weggooien", zegt de directeur van het college, Jean-Jacques Fitot. Als gevolg hiervan stuitten de medewerkers in een van de kantoren tussen de boekhouding op een "door iedereen vergeten" zeldzaam manuscript met de handtekening van Victor Hugo.
Het manuscript is ongeveer 150 jaar oud, maar het is zeer goed bewaard gebleven. Nadat het werd ontdekt, werd het onder glas geplaatst en siert nu een van de muren van het kantoor van de directeur.
Het gedicht heet 'Arme kinderen'. Het college verwierf de waardevolle tekst, met de hand geschreven op twee bladen, in 1951. Op de achterkant staat het verhaal van zijn verschijning.
In 1868 bood Victor Hugo het aan als prijs in een liefdadigheidsloterij om geld in te zamelen ten behoeve van arme kinderen in Besançon, de geboorteplaats van de schrijver. Een tweedehands boekverkoper kocht het van de zoon van de loterijwinnaar en verkocht het in mei 1951 voor 6,000 francs door aan de directie van het Lycée Victor Hugo. In 1980 werd het Lyceum een college.
Een variant van de tekst van het gedicht werd in 1837 gepubliceerd in de bundel "Inner Voices".
Het College van Besançon was de eerste onderwijsinstelling in Frankrijk die op de dag na de begrafenis van de schrijver in 1885 naar Victor Hugo werd vernoemd.
Foto: Victor Hugo (Getty Images/Gulliver Photos)
