“De neiging van familierechtbanken om de geschiedenis van huiselijk geweld en misbruik te verwerpen in voogdijzaken, vooral wanneer moeders en/of kinderen geloofwaardige beschuldigingen naar voren hebben gebracht van huiselijk geweld, inclusief gedwongen controle, fysiek of seksueel misbruik is onaanvaardbaar,” zei Reem Alsalem, speciale VN-rapporteur voor geweld tegen vrouwen, in a verslag aan de Raad voor de mensenrechten donderdag in Genève.
Een geschiedenis van partnergeweld tegen vrouwen werd vaak verwaarloosd in familierechtbanken en gedeelde voogdij of ouderlijk gezag werd behandeld als de standaarduitspraak, ongeacht het perspectief van het kind.
“Wanneer beslissingen over het gezag worden genomen in het voordeel van de ouder die beweert vervreemd te zijn zonder voldoende rekening te houden met de mening van het kindkan de weerbaarheid van het betrokken kind worden ondermijnd.
“Het kind mag ook blijven blootgesteld aan blijvende schade', zei mevrouw Alsalem. Ze noemde ook het falen van voogdijprocessen voor kinderen om kindvriendelijke benaderingen te gebruiken die gericht zijn op het belang van kinderen.
Moeilijker voor allochtone vrouwen
Het rapport onderstreept dat vrouwen uit minderheidsgroepen met extra barrières worden geconfronteerd wanneer ze worden beschuldigd van gebruik "ouderlijke vervreemding" deels als gevolg van toegenomen belemmeringen bij de toegang tot justitie en negatieve stereotypen.
Oudervervreemding wordt gedefinieerd als de situatie waarin een kind weigert een relatie met de ene ouder aan te gaan, als gevolg van manipulatie of onwaarheden die door de andere ouder worden verspreid.
In sommige systemen van familierechtbanken, bijvoorbeeld in de rechtsstelsels van de staat in de VS, beweren sommige professionals in de geestelijke gezondheidszorg dat oudervervreemding een vorm van emotionele kindermishandeling is.
Het rapport van de onafhankelijke deskundige stelt dat het gebruik van het ongefundeerde en onwetenschappelijke concept sterk gendergerelateerd is.
Hoewel het tegen zowel vaders als moeders wordt ingeroepen, wordt het voornamelijk tegen moeders gebruikt, stelt het rapport, waarbij de vrouw ervan wordt beschuldigd kinderen tegen de vader op te zetten.
De gevolgen van vooringenomen voogdijbeslissingen kunnen zijn schadelijk en onomkeerbaar voor de betrokkenen, wat leidt tot een continuüm van geweld voor en na de scheiding, zei de expert.
'Pseudo-concepten'
Ondanks deze ernstige gevolgen zijn 'ouderlijke vervreemding' en verwante pseudoconcepten ingebed in en onderschreven in rechtsstelsels in verschillende jurisdicties, ook onder beoordelaars die belast zijn met het rapporteren aan familierechtbanken over het belang van het kind.
Het rapport van mevrouw Alsalem bevat ook aanbevelingen voor staten en andere belanghebbenden om de langdurige schade aan individuen, gezinnen en samenlevingen ongedaan te maken.
Ze zei dat de internationale gemeenschap een groter "collectief geweten" moet ontwikkelen bij het overwegen van de mensenrechtendimensie van meerlagig geweld waarmee veel moeders en kinderen te maken krijgen wanneer ze gebruik maken van familierechtsystemen.
"De bescherming van vrouwen en kinderen tegen geweld, een slachtoffergerichte benadering en de belangen van het kind moeten voorrang hebben op alle andere criteria bij het vaststellen van regelingen voor voogdij- en bezoekrechten, 'zei ze.
Speciale Rapporteurs en andere VN Door de Mensenrechtenraad aangestelde rechtendeskundigen, werken op vrijwillige en onbetaalde basis, zijn geen VN-personeel en werken onafhankelijk van enige overheid of organisatie.
